«Держись, – предупредила Лорен. – Она вот-вот активирует заклинание».
Началась пляска света. Магическая энергия развернулась во всем своем великолепии.
Софи потеряла дар речи. Бесподобное зрелище!
Она позволила себе немного расслабиться после испытанного восторга и открыла глаза. Перед ней стояла Элори – подруга детства и соратница по магии. Но в следующее же мгновение послышался разъяренный рев Марка, и Софи согнулась пополам от хохота.
– Шон Джеймс O’Рейли, что еще за мерзопакостное колдовство?!
Марк соскочил с гамака и свирепо оттолкнул принца. Софи обхватила себя руками и попыталась смеяться беззвучно. Марк рассвирепел не на шутку – ему явно не понравился нежный любовный поцелуй аватара. Еще бы.
На лужайку выбежал Шон.
– Ух ты, дядя Марк! Вы сами такое сделали? – мальчик остановился и зажал рот рукой. – Извините. Глупый вопрос.
Марк опустил голову и с отвращением уставился на цветастое платье, напяленное на него.
– Конечно, глупый. Однако и мне не следует обвинять тебя. Для подобных проделок нужен колдовской круг, значит, ты здесь ни при чем.
– Ага, – весело согласился Шон и принялся озираться по сторонам в поисках виновников случившегося.
Заметив на крыльце трех женщин, он выпучил глаза.
«Ой-ой-ой, – подумала Софи. – Мы попались». Она постаралась не смотреть на соучастниц преступления и принять самый невинный вид. Но это оказалось ужасно трудно при том, что смешинки сами рвались наружу.
– Элори Шоу, – прорычал Марк. – Немедленно расколдуй меня!
Его племянница, у которой от смеха уже разболелся живот, еле выговорила:
– Я пока не знаю, смогу ли…
Шон фыркнул.
– Лучше не забывать о том, что вернуть человеку его нормальный облик очень сложно, – заявил он.
Шон являлся потрясающим имитатором. Софи услышала интонации тети Мойры.
Элори покраснела.
– Ты совершенно прав, – она покосилась на Марка и прикусила губу. – Но оно того стоило.
«Ох, мамочки, – в панике подумала Софи, глядя на довольную мордашку Шона. – Непросто теперь будет наладить дисциплину в школе».
Мало что, на взгляд Элори, было лучше десерта, поданного в постель. Ну, может быть, еще кое-что. Она окунула ягоду земляники в шоколад и дала Аарону, а потом блаженно откинулась на подушку и насладилась прикосновением солоноватого летнего ветерка и далеким шумом океанских волн. Спальня-веранда входила в список самых любимых мест Элори.
Аарон притянул ее ближе.
– Мы уже выпустили из тебя весь лишний пар?
Элори зарделась.
– Думаю, да. Прости, обычно я не настолько требовательна.
А слухи о побочных эффектах магии оказались близки к истине.
Аарон рассмеялся.
– Руководство для парней, страница первая. За такое никогда, ни в коем случае не извиняются. Оправдания прибереги для Марка. Думаю, они тебе потребуются.
– Он выживет. По крайней мере, мы выбрали взрослого.
Элори понимала, что ее утреннее колдовство куда больше годилось для озорников-колдунят. А ей было наплевать. Получилось… просто волшебно.
– Хорошо, что ты решила не мучить своих подопечных, – проговорил Аарон. – Хотя Лиззи бы обрадовалась, если бы ты ее нарядила принцессой.
– Если честно, я должна была так поступить с Шоном, чтобы расквитаться с ним за то, что он превратил меня в пирата.
Аарон погладил волосы жены.
– А мне не удалось полюбоваться на ваше шоу. Может, мне подкупить Марка, чтобы он устроил повтор представления?
Элори шутливо поддела мужа локтем.
– Не стоит его вдохновлять. После сегодняшних происшествий колдунята могут совсем от рук отбиться.
– Верно. Я расставил на лужайке раскладные столики, чтобы завтра мы ели на воздухе.
– Хочешь держать их подальше от гостиницы, да?
Муж Элори был сообразителен и предусмотрителен. Если уж малыши начали отрабатывать магические штуки, это могло кончиться плохо.
– Попала в точку. Кроме того, скоро у нас намечается общий сбор, а мне надо подумать о том, как накормить проголодавшихся колдунов.
– Но ты же понимаешь, что не обязан кормить целую ораву?
– Мне это приятно, Элори.
Аарон улыбнулся и сунул Элори в рот землянику. Изумительный вкус: свежая ягода, облитая нежным шоколадом.
– Кстати, – добавил он, – холодильник внизу набит едой, которую успел принести народ, а родители Лиззи хотят завтра жарить омаров на берегу. У меня уйма помощников.
– И хорошо, – Элори зевнула.
Мало-помалу возбуждение, вызванное колдовством, шло на убыль. Его сменила чудовищная усталость.
Аарон поцеловал ее в макушку.
– Жаркий выдался денек. Поспи. Выходные тоже будут насыщенными.
Разумеется. Толпы местных, бесконечная готовка, совместные магические церемонии… Такую нагрузку Элори действительно обожала.
Муж прижал ладонь к ее животу.
– Если мы, употребив столько сил, зачали дитя, то у нас получится весьма непоседливая девчушка.
Дитя. Элори настолько погрузилась в свои эмоции, что напрочь забыла рассказать Аарону нечто важное.
– Не только у нас. Похоже, у Софи с Майком все очень серьезно. Он поднес ей нарцисс.
Аарон потянул к себе прядь волос жены.
– Переведи, пожалуйста. В руководстве для парней про это нет ни слова.
Элори рассмеялась.
– В общем, зачать ребенка этой ночью пытались не только мы с тобой.
Аарон расхохотался.
– Мойра будет в восторге.
Ускользая в сон, Элори напомнила себе, что надо бы расспросить Софи насчет магии и детей. К бабушке обращаться опасно: ее историям не было бы конца.
Элори огляделась по сторонам. Хватит озорничать, все-таки она человек взрослый и ответственный и у нее куча обязанностей. К счастью, заботу о питании и гостях на выходные взял на себя Аарон, но следовало составить план колдовской части программы.
Мойра отхлебнула чая и проговорила:
– Думаю, моя милая, нам нужно составить три круга.
Элори нахмурилась. Не много ли для одного дня?
– Почему? – спросила она.
– У нас полно новичков для внутреннего круга, а кроме того, поступила жалоба от нескольких семей – нам надо будет разобраться с цветением водорослей.
Элори все поняла. Водоросли вдоль побережья приводили к гибели нерестилищ омаров – центрального источника доходов для рыбацкой деревеньки. Местные жители частенько обращались к магическому сообществу с просьбой помочь волшебством природным системам очистки океана. Вот еще одна причина, почему обитатели Фишерз-Ков так тепло относились к своим колдунам.
