– Лучшее время для работы – раннее утро. Можно привлечь и наших колдунят, но понадобится опытный чародей. Задачка непростая.
Софи подлила всем чая.
– Если хотите, Майк с удовольствием возьмется за дело. Он крепкий чародей.
Нелл фыркнула.
– Крепкий – это слабо сказано.
– Он отлично справится, – резюмировала Мойра. – Давайте испытаем его сегодня с местными проводниками и поглядим, кто ему лучше подойдет. Здесь огромное значение имеет управление стихиями воды и воздуха, поэтому нужно убедиться в том, что именно эти тройки в круге будут сильными.
Элори на миг задумалась.
– Лиззи готова. Она не заплутает в водной стихии и сама порадуется, что сможет принять участие в церемонии.
Бабушка согласилась с мнением Элори.
– Да, она могущественная водная колдунья, хотя еще совсем малышка. Лето – прекрасное время для ее проверки.
– Если понадобится помощь по части воздуха, – заявила Нелл, – то у меня есть еще колдуненок размером чуть больше пивной кружки.
Ценное предложение. Эрвин являлся настоящей магической электростанцией.
– Он неплохо ладит с дядей Марком, в принципе, это правильный выбор.
– Итак… – Мойра начала загибать пальцы. – Марк возглавит тройку тех, кто управляет стихией воздуха. Софи будет отвечать за стихию земли. Нелл, не возьмешь ли на себя огонь?
Нелл кивнула.
– А тройку стихии воды кто возглавит?
Мойра вздохнула.
– Придется мне ее взять на себя, но с силой Лиззи работа будет легче, чем обычно.
– Эрвин вполне может возглавить тройку водных колдунов, если нужно, – заметила Нелл, потянувшись за булочкой. – Джейми его тренировал. Талант у него недюжинный, но вряд ли вы захотите объединять его с Лиззи в одной тройке.
Элори нахмурилась, вспомнив стычки Лиззи с Эрвином днем раньше.
– Да уж… Но в таком случае на стихии воздуха у нас останется дядя Марк с Шоном – тоже не идеальное сочетание.
– Что верно, то верно, – пробормотала Мойра. – И юному Шону будет полезно посмотреть на круг со стороны. Крайне важно, чтобы он внимательно проследил за чародейством Майка.
– Значит, по поводу лидеров мы договорились, – заключила Софи. – В тройку управляющих стихией земли можно добавить Джинию. У нее есть опыт работы в полном круге? Нелл?
– Нет, но девочка обожает колдовать вместе с тобой.
Превосходно. Элори любила эту часть подготовки к общему сбору, закулисную суету, работу на благо успешной церемонии.
– Пусть Кевин присоединится к тройке огня. Они с Шоном пару раз участвовали в ритуале. На мальчика можно положиться.
Мойра просияла.
– Столько колдунят в круге!
– Добавим Лорен в качестве наблюдателя, и дело в шляпе, – подытожила Софи.
Элори лихорадочно думала, позволить ли себе взять очередную булочку. При этом она быстро перебирала в уме кандидатуры во все четыре тройки.
– Аарон запланировал завтрак на свежем воздухе, поэтому я ему намекну, чтобы он дал нам время для проведения первого круга до еды. А для двух других церемоний у тебя что на уме, бабуля?
– В одном из них Кевин и Шон могли бы потрудиться как проводник и чародей. Нелл, если ты поддержишь Шона, а Лорен – Кевина, то результаты будут поразительными.
Элори улыбнулась. Поистине, мудрое решение – приставлять к новичкам опытных колдунов, чтобы те вмешивались и вносили поправки в случае магических недоразумений.
– Лучше оставить почти всех на своих местах, как утром. Шон прекрасно колдует по вечерам, поэтому круг с его участием будет завершающим.
– И еще надо, чтобы кое-кто из колдунят отдохнул днем, – добавила Нелл. – Иначе мои двое раскапризничаются. Значит, твой круг второй по счету, Элори. Ранним вечером.
Размышления Элори резко прервались.
– Я буду в круге?
Мойра улыбнулась.
– А как же!
Интересно, как они собрались это провернуть? Ноутбук на берегу подключить нереально.
Бабушка Мойра, похоже, прочла ее мысли.
– У меня есть идея, девочка моя. Но мне нужно, чтобы ее быстро обмозговала Лорен. Кто-нибудь знает, она уже встала?
Лорен, пошатываясь, переступила порог кухни.
– Встала, но не проснулась. Кофе. Умоляю.
Элори вскочила и метнулась к плите. Ее руки дрожали. Надо бы отбросить мечту об Интернете на берегу океана. Колдовские круги – сердцевина традиций, и каждая церемония начиналась с призвания четырех стихий. Сетевая энергия в их число не входила. Что же предложит бабушка?
Любопытство раздирало не только ее.
– Тетя Мойра, введи нас в курс дела! – воскликнула Нелл. – Мы все объясним Лорен, когда она будет… вменяемой.
– В общем, я бы ни за что не поставила Элори в круг прямо сейчас, но мне бы хотелось попробовать, пока у нас гостят такие талантливые колдуны. Мы ступаем на новую почву. Одна голова – хорошо, а две – лучше, девочки.
Бабушка собиралась внести изменения в одну из древнейший магических традиций? Элори насупилась. Она чувствовала себя ужасно неуверенно.
Лорен мягко ей улыбнулась.
«Немного странно, да?»
Элори судорожно сжала в кулаке компьютерную «мышь». Она бы не назвала Лорен нахалкой, но черт побери, как же она устала от того, что люди бесцеремонно комментируют ее мысли!
Она вдруг осознала, что Нелл и Мойра начали разговор, а она ухитрилась пропустить добрую его часть. Судя по всему, Софи одобряла экстремальную затею Мойры.
– Мозги у меня включились, – сообщила Лорен. – Может кто-нибудь из присутствующих изложить для меня краткую версию?
Мойра поставила чашку на блюдце. Элори утаила добрую усмешку. Бабушке не слишком хорошо давались краткие изложения – они противоречили ее ирландскому складу ума.
– Дорогая моя Лорен… Ты, конечно, не забыла, что для твоего первого круга, мы добавляли в каждую тройку психомага. А вот для круга Элори к повелителям каждой из четырех стихий мы присовокупим сетевых колдунов.
Лорен оживилась:
– Чтобы они сплели силу стихий с новой энергией? Здесь есть смысл. Со мной прием сработал.
Элори помнила, что церемония с участием Лорен явилась чем-то вроде сокрушения основ. Такой расклад должен был утешить ее, но почему-то напрягал и тревожил. Калифорнийские ребята были более склонны к риску, а Мойра всегда старалась держать колдовское сообщество Новой Шотландии в рамках незыблемых правил. Сама Элори тоже очень любила традиции и не хотела покидать строго очерченные рамки.
Она до сих пор не понимала, почему бабушка радостно кивает, при том, что речь зашла и подрыве самых основ работы в магическом круге.
