вспомнив о том, какие пары ее ждали сегодня, решила, что и правда может один денек пропустить. Ей с удвоенной силой хотелось приняться за поиски гримуара.
– Да, наверно, ты прав.
Едва брат уехал на работу, она принялась рыться в хламе с антресоли. Мечислав не появлялся, но ее не покидало чувство, что он где-то рядом. Оставалась последняя коробка, и Лида молилась всем богам мира, чтобы там было то, что она ищет.
– Нашла! Нашла! Мечислав, где ты?
Он тут же появился.
Лида подскочила и бросилась к нему, готовая прыгнуть на шею, но поймала только пустоту.
– Ой, извини.
– Ничего… – он выглядел смутившимся.
Книга прабабушки не была похожа на древнюю книгу заклинаний – это был обычный ежедневник с пожелтевшими от старости страницами, в который Лидия аккуратным, прилежным почерком советской студентки записывала рецепты отваров и свои наблюдения.
Лида и Мечислав устроились рядом. Она перелистывала страницы, внимательно изучая то, что на них было написано, но пока это были достаточно безобидные заклятия вроде прибавления удачливости и укрепления здоровья в ненастный день.
Прошел не один час, и Лида поняла, что ей нужно размяться и немного перекусить. Это Мечислав мог ничего не есть.
– Да, конечно, передохни. – Он тоже встал, как будто собирался уходить.
– Куда это ты? На еженедельное собрание домовых? Ты остаешься со мной, – заявила Лида, и Мечислав не посмел спорить.
Они провели вместе весь день за разговорами, поисками и уборкой. Конечно, все делала Лида, но Мечиславу нравилось ее общество. Ему нравилось находиться рядом с ней. Чем больше он узнавал ее, тем больше видел, что сходство с прабабушкой у Лиды было только внешнее.
Когда вернулся Гриша, она ушла к себе в комнату, сославшись на то, что ей надо бы позаниматься и нагнать пропущенный день. На самом деле они с Мечиславом продолжили при свете настольной лампы изучать гримуар.
– Вот оно! – воскликнул он.
– Где?
– Вот, читай. «Зелье исчезновения».
– «Травы, собранные в убывающую луну, заварить в пропорциях…» – читала Лида, быстро пробегая глазами строчки. – «Прочитать наговор…»
– Это ясно. Так она и сделала. Чаем меня поила и шептала что-то.
– Так… как снять. Вот оно! «Вернуть человека обратно поможет обряд ведьминского поцелуя».
– Что это?
– «Дважды в год ведьминский поцелуй обретает силу, дарует молодость, воскрешает или убивает. В день зимнего и летнего солнцестояния», – продолжила Лида. – «Для ритуала необходимо…» Так, ну это понятно, снова травки. Где их только взять-то в декабре?
– Ты не единственная ведьма, обратись к коллеге по дарованию.
– Так можно?
– А почему нет? В каждой газете есть объявления от травниц и колдуний.
– Хорошо. – Лида продолжила читать дальше. – Что?!
– В чем дело? – забеспокоился Мечислав.
– Читай, – она подтолкнула к нему книгу.
– «Но полностью вернуть к жизни может только ведьминский поцелуй любви».
Они посмотрели друг на друга. У Лиды опустились руки – все впустую. Она ведь не любит Мечислава. А раз так… ее поцелуй не возымеет действия.
– Мне очень жаль, – тихо произнесла Лида.
– Ты не можешь сдаться так просто! – Мечислав нахмурился.
– Но я не люблю тебя. Прости, конечно, но ничего такого…
– У тебя просто не было шанса влюбиться в меня. Но время еще есть.
– Мечислав… – она покачала головой. – Ты живешь так давно и все же не понял главного. Любовь приходит сама. Ее невозможно призвать, наколдовать и насильно навязать. Ты или любишь, или нет…
– То есть ты отступаешь? Вот так просто? Даже не попробуешь?
– Если бы я могла, – Лида едва не плакала от отчаяния. – Но разве я могу как по волшебству влюбиться?
– Посмотрим, – произнес он и исчез.
– Мечислав!
Но он не отозвался.
Несколько дней от него не было вестей. Лида каждую свободную минуту думала о том, как она может помочь Мечиславу, но идей не прибавлялось. Вечерами она просматривала записи своей прабабушки и размышляла о том, каким же человеком надо быть, чтобы так издеваться над тем, кого любишь.
Как бы Лида ни мечтала помочь Мечиславу, она просто не представляла как. Ей хотелось хоть как-то утешить его, поддержать. Сказать, что она может попробовать в него влюбиться, хотя и была уверена, что это невозможно.
– Чего грустишь, мелкая? – спросил за ужином Гриша.
– Да так.
– Дело в парне?
– И да и нет.
– В каком смысле?
Лида помялась немного, но потом сказала:
– Что бы ты делал, если бы тебе надо было в кого-то влюбиться?
– В кого это ты собралась влюбляться?
– Я? Ни в кого, – как можно уверенней ответила Лида, чувствуя, как предательски краснеют щеки.
– Ну… если душа не лежит, то даже не знаю. Может, выпить приворотного зелья? А тебе прям так надо влюбиться в него? Может, он не заслуживает совсем…
– Гриш, – прервала его Лида. – Я спросила гипотетически. Это для занятия по психологии.
– Ну да, ну да, – кивнул тот.
Лида провела вечер с братом, но мысль, которую он высказал в шутку, не давала ей покоя. А что, если это поможет? Если она ведьма, то сможет наколдовать любовное зелье, чисто для того, чтобы помочь Мечиславу. А потом сама же себя расколдует. Только надо будет хорошенько подготовиться. Она не хочет сделать только хуже.
Уйдя к себе, Лида принялась снова перерывать книгу бабушки и нашла то, что искала.
– Мечислав, – тихо позвала она. – Мечисла-ав? – протянула она, когда он не появился сразу. – Я знаю, как помочь тебе.
Стоило ей сказать эти слова, он тут же появился.
– Правда? – его глаза сияли надеждой.
– Правда, – радостно кивнула она и рассказала ему свой план.
– Что ж, это может сработать.
– Только вот проблема… Я ни разу не колдовала.
– В тебе течет кровь не одного поколения ведьм. Ты справишься.
– Ладно… как минимум я попытаюсь.
Чтобы приготовить любовное зелье, Лиде пришлось повозиться. Травница, которую она нашла в Интернете, странно покосилась на нее, но продала все необходимое. Кроме зелья надо было провести и магический ритуал. Лида решила все сделать за несколько дней до зимнего солнцестояния. Вдруг не получится с первого раза – тогда у нее будет возможность попробовать еще. А пока у них с Мечиславом была уйма времени, чтобы изучать книгу прабабушки и разговаривать. Лида видела, как он с каждым днем все больше оттаивает. Чаще смеется и улыбается. Ей нравилось смотреть на то, как он чуть склоняет голову и прядь черных волос спадает на глаза. «Осторожней, Лида, так тебе и зелье не понадобится», – саму себя одергивала девушка.
Наконец, настал день приготовления любовного зелья. Лида сидела в своей комнате за столом. Ее руки были влажными и холодными. Она несколько раз провела ладонями по джинсам, стремясь избавиться от неприятных ощущений.
– Нервничаешь? – безошибочно угадал ее состояние Мечислав.
– Да.
– Все будет хорошо, ты уже приготовила ингредиенты для отворота.
Лида, к своему удивлению, и правда нашла не одну ведьму. Они даже не таились. Просто не все всерьез воспринимали их занятие. У одной из них она и купила нужные травы.
– Да. Но я волнуюсь не за это… Вдруг не сработает? Ведь приворот – это ненастоящая любовь.
– Кому-то и такой достаточно, – пожал плечами Мечислав.
– Ладно… Пора.
Лида заварила нужные травы и зажгла свечу. Слова приворота она выучила наизусть и сейчас, прикрыв глаза, тихо нашептывала их, мысленно сосредоточившись на Мечиславе. Пыталась представить, как он дорог ей, как она хочет быть влюбленной, держать его за руку, вместе смеяться над нелепой шуткой. Думала о том, как было бы здорово представить его Грише и больше не таиться.
Она шептала долго, пока горела свеча. Сквозь неплотно закрытые веки Лида заметила, что в комнате стало темнее, и поняла, что колдовство свершилось. Она открыла глаза и посмотрела вокруг себя. Мечислав сидел на кровати, сосредоточенно глядя на нее.
– Н-ну что?.. – тихо спросил он. – Сработало?
Лида обратила внимание на то, как красиво его лицо – но это она замечала и раньше. А в остальном… это был тот же Мечислав. Она не знала, что ждала, может, бабочек в животе, а может, взрыва эндорфинов в крови, а может, всего сразу. Но ей казалось, что не чувствует ничего. Неужели не получилось?
– Я… не знаю. Может, действует не сразу? – поспешно добавила, заметив тень разочарования в глазах Мечислава. Ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы он улыбнулся, чтобы отбросил все мрачные мысли. Хотелось взять его за руку и сказать, что все будет хорошо.
– Может. – Он поднялся. – Я лучше пойду.
– Нет! Не уходи. Пожалуйста. Мне одиноко без тебя, – шепотом произнесла Лида, и щеки ее запылали огнем.
– Хорошо.
Она легла на кровать и подвинулась ближе к окну, давая место Мечиславу. Когда он был так близко, то можно было представить, что их локти касаются друг друга. Ей хотелось почувствовать рядом тепло его тела, а не пустоту. «Скоро, – сказала она себе, – скоро».
– Мечислав?
– М?
– Чем ты занимаешься, когда мы не вместе?
– Ничем особенным. Я как будто не существую. Сложно сказать. Утопаю в небытии.
– А когда я сплю, ты остаешься в комнате?
– Очень редко.
– Почему?
– Не хочу
