Разбудил его писк мобильного телефона. Мобильник вдруг резко начал трезвонить над его ухом, демонстрируя свое наплевательское отношение к тому, что Аркадий спал. Это продолжалось довольно долго, пока он, наконец, не оторвал голову от подушки и не посмотрел на сотовый. Тот тут же удовлетворенно смолк, словно его главной целью было только разбудить хозяина. Аркадий поплелся в ванную чистить зубы, проклиная все на свете, а свою работу особенно. Но едва он дошел до ванной комнаты, этот вредитель под названием «Моторола» снова запищал. Резко и пронзительно. Аркадий торопливо прополоскал рот от остатков зубной пасты и прошел в комнату, по дороге бросив взгляд на часы — они показывали только 6:37 утра. Ему даже в голову не могло прийти, что кто-то решится его побеспокоить в такую рань, да еще и учитывая, что была суббота. Заочно послав к чертям звонившего, Аркадий взял в руку свой телефон и вгляделся в номер. А вот это уже было плохо. Мрачное предчувствие тут же забило крыльями, словно птица в его грудной клетке. С этого номера вряд ли позвонили бы, чтоб пригласить на вечеринку. Звонил Стас. Стас, который дежурил на базе. И звонить он не должен был. А поэтому ничего хорошего от этого звонка ждать не приходилось. Поэтому Аркадий просто нажал кнопку приема вызова и прислонил мобильный к уху.
— Аркадий у нас неприятности.
— Серьезные?
— Серьезней некуда. Я бы не звонил тебе, если бы все было в порядке. Это случилось… — резкий приступ кашля прервал невидимого собеседника, затем из трубки послышалось восклицание, что-то вроде «о, господи». Аркадий не стал слушать и перебил собеседника, который вроде бы справился с приступом кашля и собирался продолжить.
— Как давно?
— В шесть часов, тридцать две минуты, — и снова приступ сухого кашля.
— Ты еще там?
— Нет, черт, я выбрался. Мне просто повезло. А вот человек пятнадцать остались там, — собеседник издал звук, похожий на истерический смешок. — Впрочем, им уже все равно. В остальном все под контролем.
— Ты уверен? — даже сейчас, в критической ситуации тон его был сухим и деловитым.
— Будь я проклят, если я хоть в чем-то теперь уверен. И будь мы все прокляты за то, что сотворили здесь.
— Успокойся, — в голосе Аркадия зазвучали металлические нотки.
— Не волнуйся, я спокоен. А скоро, чувствую, успокоюсь навсегда, — собеседник снова закашлялся. — Ты же ЭТО слышишь. Господи!
— Перестань паниковать! — ему пришлось со всей мощью, на которую был способен, рявкнуть в трубку. Утечки нет?
— Утечки? УТЕЧКИ? — снова жуткий кашель. — Двери были открыты, понимаешь? Открыты нараспашку. Они захлопнулись только за моей спиной. Автоматика плохо сработала. Боже, двери закрылись не ранее, чем в шесть тридцать семь. Они были открыты целых пять минут!..
— Еще кто-нибудь остался?
— Остался. Они все там остались. Все до единого. Думаю, что мне лучше было бы остаться там вместе с ними. Я просто не в состоянии сейчас сказать, как мне удалось выбраться. Повезло, наверное. Ты ведь знаешь, что я ориентируюсь на нашей базе великолепно. Но первые пару минут я слепо шарился по коридорам и просто не понимал, в какую сторону мне двигаться к выходу. Потом, наконец, сообразил и побежал. Ты знаешь, самым страшным было то, что двери должны были закрыться сразу — система обязана была сама обо всем позаботиться. Но они оставались открытыми. Я услышал лязг закрываемых стальных створок за спиной, когда убегал сломя голову. Может, все-таки есть шанс… — собеседник уже разговаривал сам с собой.
— Слушай меня. И слушай внимательно. Уходи оттуда. Просто уходи. Забудь, что ты знал то место.
— Ты хоть понимаешь, что произошло? Что смертность составит 99,9 процента? А при совсем неблагоприятных условиях и все 100 процентов? Ты понимаешь, что мы обречены?
— Я понимаю, что сейчас мы сделать ничего не сможем.
— Но завтра же…
— Завтра будет новый день. И о завтрашнем дне я предпочту подумать завтра. Хотя кто знает, может завтра и не наступит, — его самого испугала странная отрешенность, прозвучавшая в голосе.
— В таком случае прощай, Аркадий. Может тебе еще повезет…
— Прощай, друг мой.
В трубке зазвучали короткие гудки. Он посмотрел на телефон и затем просто отшвырнул его в сторону. Звонил ему Стас, тот самый Стас, с которым вместе они заканчивали Суворовское училище когда-то давным-давно. Его единственный друг, который полностью подходил под это определение. Не партнер по бизнесу, не сослуживец, а именно друг. Они росли вместе, ходили в одну школу, вместе поступили в Суворовское, которое оба с блестящими результатами и закончили. А теперь его друг был там, а он, Аркадий, был здесь. Хотя разницы, в сущности, не было никакой.
В мире много изобретений, которые не следовало придумывать. Человечество в своей гонке вооружений так увлеклось, что понапридумывало себе слишком опасных игрушек. Опасных не только для потенциального противника, но и для самих изобретателей. Вот и это изобретение было одним из таких. Ядовитый газ, не имеющий аналогов в целом мире по своей смертоносности. При самых благоприятных вариантах, смертность составляла 99,8 процента. При менее благоприятных… посчитать было нетрудно. Ему даже не успели дать название, он был изобретен совсем недавно. Свойствами ядовитый газ обладал просто фантастическими. Это была та фантастика, от которой бросало в дрожь. Газ зарин в сравнении с этим казался обычным ароматизатором. Обладал большими распылительными свойствами. Сравнительно небольшое количество газа могло даже в безветренную погоду распространиться на обширнейшие территории. Большой запас данного вещества окутал бы земной шар за три, максимум четыре дня проникнув в атмосферу и вступив в симбиоз со всеми остальными газами. А главное, что веществу требовался весьма продолжительный срок, чтобы раствориться. Был смертелен и в воздухе, и в воде. Не существовало никакого вещества для нейтрализации. Изучая его свойства, пару недель назад ученые пришли к выводу, что на человека газ будет действовать как вирусная инфекция дыхательных путей, в абсолютном большинстве случаев со смертельным исходом. Если находилось средство, способное бороться с вирусом, он просто мутировал в несколько отличную от исходника форму. И так до бесконечности. Ни иммунитет, ни антибиотики по этой причине не были способны справиться с инфекцией. Теоретически, если бы на Хиросиму сбросили бомбу, начиненную под завязку этим веществом, оно бы распространилось за считанные даже не дни, а часы по всему Северному полушарию. А вскоре и по Южному. В любом случае, человеческий вид уже давно прекратил бы свое существование на этой планете.
