Листая дневник, я заметил про себя, что прочёл уже больше половины. Записная книжка была довольно короткой. Интересно, это потому что моему драгоценному предшественнику больше нечего было мне сообщить... Или он не успел записать всё, что хотел, до своей явно преждевременной кончины?
Хороший вопрос.
Я перевернул последнюю на данный момент читабельную страницу, поднёс монокль и... Растерялся.
Мне предстало странное зрелище...
54.
Мне предстало странное зрелище.
Вся страницы была вдоль и поперёк исписана цифрами:
12319029128381301203842102039912038950124019204812848192948192994918290102949102040192849010291481091021084120340491020491042191203894012830481029481203484028120482102184101284912012484012940128412048120124812001249124924812012984012021491204901284012494010105810289401024812012498210412912401920481284819294819299491829010294910204019284901029148109102108412034049102049104219120389401283048102948120348402812048210218410128491201248401294012841204812012481200124912491248120129840120214912049012840124940101058102894010248120124982104129124...
...И так далее.
Что это такое?
Шифр?
Мой предшественник был чрезвычайно параноидальным человеком(?), и мне не трудно было представить, что помимо ограничения туманность он решил зашифровать свои записи, но... Почему только сейчас? Почему он не сделал этого с самого начала? Потому что именно на этой странице было записано нечто особенно важное, чего не должны были знать посторонние?
Я откинулся на спинку стула, сложил руки и задумался.
Затем наклонился над книжкой и долгое время щурился и вглядывался в цифры.
...Если это действительно был шифр, значит, его можно разгадать. А для этого следовало найти определённые паттерны.
Я схватил листок из тех, которые прошлый владелец дома оставил мне делать записи, и стал переписывать туда комбинации цифр.
Через пару минут у меня заболела голова.
Ещё через пару я забросил это дело, поднялся и направился в свою комнату.
Нет, сейчас у меня совершенно не было сил решать ребусы; да и честно говоря, я никогда не был особенно хорош в этом деле. Тем не менее, комбинацию я запомнил. Все цифры до единой отпечатались в моей памяти. Нужно будет посмотреть, есть ли в интернете особенные службы, которые взламывают за умеренную плату шифры...
С этой мыслью я свалился на кровать и закрыл глаза.
Через пару минут в коридоре зазвенел будильник.
Я поднялся, размялся и уже было намеревался спустить ноги на паркет, как вдруг... Оторопел.
В комнате висела полутьма; я посмотрел в прорезь посреди шторы и увидел с другой стороны кромешный мрак. Я проснулся посреди ночи? Нет... Определённо нет. Мой взгляд обратился в сторону, на шкафчик с одеждой. С другой стороны от него исходил призрачный свет.
...Я всё ещё сплю.
Но почему? Не успел я задаться этим вопросом, как вдруг снова раздался звонок. Теперь я понял, что никакой это был не будильник. Звук был другой, не мелодия, но просто грохот, и раздавался он не с моей тумбочки, но со стороны коридора.
Я удивился и как будто в первый раз посмотрел на дверь. Ещё ни разу я не пытался выходить за пределы своей комнаты в мире сновидений, потому что...
Почему?
Моя мысль точно заела. Действительно... Почему? Почему я этого не делал? Почему мне ни разу даже в голову не приходило изучить странный мир внутри своей головы?..
Я положил подбородок на кулак и задумался.
Кстати... А что вообще это было за место? Сюда вёл один из туннелей в домике на берегу. Значит, это тоже был другой мир? Но ведь это не так. Это был мой сон. Должна же быть какая-то разница между полноценным миром, как мир Ямато или Пирайи, и простым сновидением.
Хм...
...Помню, Эльфин рассказывал мне, что Файран постепенно скатывался в некое пространство, где между реальностью и сновидением нет никакой разницы, в Зону Кошмара...
Мою мысль снова прервал настойчивый грохот. Я помялся некоторое время, раздвинул шторы, посмотрел в кромешный мрак с другой стороны окна и, медленно приоткрыв дверь, вышел в коридор.
Это был мой дом. По крайней мере его точная копия. Справа была ванная, слева, откуда доносился грохот, зал.
Осмотрев помещение, я выглянул на террасу — мрак, — мимолётно посмотрел на затемнённую кухню, а затем опустил взгляд на гремящий проводной телефон, который стоял на стеклянном столике перед диваном.
Я приподнял трубку.
Грохот прекратился. Повисла тишина.
Я подождал некоторое время и уже собирался положить трубку назад, как вдруг из неё раздался тихий, бесформенный, как будто образованный помехами голос:
— Один... Два... Три... Один... Девять... Ноль... Два... Девять...
Уже на четвёртой цифре перед моими глазами промелькнула страница из дневника моего предшественника. Неужели это был он?
— Кто это?
— ...
И снова тишина. Голос прекратил перечислять цифры и замолчал. Но человек (?) с другой стороны всё ещё был на связи. Из трубки доносился некий приглушённый шум, похожий на дыхание.
Мне вдруг представилась, что он сейчас скажет «обернись».
Не самая приятная мысль. По моей спине пробежал холодный пот. Кстати, а может мне самому его так припугнуть? Я уже был открыл рот, как вдруг...
— Ра... ра... Ди... ди.. О... о...
Радио? Я замолчал, не желая перебивать.
— Ба... ба... ш... ш... ня...
И тишина.
— Радио башня? О чём ты?
— ...Треск.
Шум прекратился, и в зале повисла гробовая тишина. Я посмотрел на чёрные дырочки в трубке и положил её назад на телефон. Затем приподнял его и стал вертеть в руках. Мои губы невольно изогнулись в улыбке, когда я осмотрел его снизу.
Телефонный провод был обрезан.
Он был не подключён к сети.
Страшное открытие... Было бы, если бы всё остальные не было таким ненормальным.
Я вздохнул, свалился на диван и задумался. Что теперь? Снова попробовать заснуть? В смысле проснуться... Теперь, когда грохот притих, с этим не должно возникнуть особенных проблем, но... Мой взгляд в очередной раз обратился на кромешный мрак, который простирался за окном.
Что же было с другой стороны? Ничего? Мне хотелось проверить. Из любопытства... И осторожности. Ведь мало того, что этот мир находился у меня в голове, здесь не было ни ловушек, ни защитных механизмов, которые мой предшественник разместил в доме на берегу. А значит, если некое «нежелательное» существо попытается сюда проникнуть пока я сплю, вернее бодрствую, вернее... Впрочем, это не важно — если сюда что-нибудь проберётся, я буду совершенно беззащитен.
Чтобы избавить себя от этого беспокойства, мне нужно было по меньшей мере осмотреться. Я кивнул, поднялся и направил в прихожую. Дверь была закрыта. Я положил руку на дверную ручку, набрал побольше воздуха в лёгкие, повернул её и толкнул...
— ...Ха?
И мне предстала удивительная картина...
Я ожидал увидеть кромешный мрак, в крайнем случае — дворик моего дома. Вместо этого в дверном проёме мне открылся... Лес.
Самый настоящий лес.
Слева и справа громоздились высокие хвои. Между ними виляла тропинка. Я приподнял голову и увидел, как тёмные кроны пошатываются на фоне неба. Последнее было того фиолетового цвета, которым иногда окрашивают небосвод в дешёвых научно-фантастических фильмах, чтобы создать иллюзию инопланетного мира.
Я шагнул вперёд, пытаясь рассмотреть солнце, спрятанное в тёмных кронах, и едва не упал. Мой дом находился на возвышенности. От него спускалась отлогая песчаная стежка.
Что ж, выбора нет. Я осторожно спустился вниз и отправился по тропинке в чащу...
55.
Тропинка заворачивала направо и начинала змеиться среди зеленеющих кустов; время от времени они покачивались на ветру. Больше ничего подвижного я не замечал. Не было ни зверей, ни птиц, ни даже насекомых. Лес был совершенно мёртвым.
