Но капитан Кривопалов действовал по личной инициативе, кстати, грубейше нарушая запрет своего начальства. Изначально он ввязался в эту авантюру исключительно ради Ларисы Федоровой. Но все глубже погружаясь в детали происходящего, осознавал, что просто обязан во всем разобраться, иначе неразгаданные загадки не дадут ему покоя.
Накануне Антон Дурандин не захотел впустить его в дом, сославшись на то, что там не прибрано. Подумаешь – причина! Ладно бы еще это прозвучало из уст хозяйки дома, действительно переживающей за непорядок. А тут – стесняющийся парень? Очень интересно посмотреть, что там такого неприбранного?
Замок открылся легко – Кривопалов не напрасно прихватил с собой набор отмычек. Прикрыв дверь, он бегло осмотрелся. Те же самые, что на крыльце, следы грязных ног на полу, в остальном – чистота и порядок. И в прихожей, и на кухне, и в комнатах. В одной – кровать не заправлена, в другой – на спинке стула мужские брюки и пиджак. Наверняка, принадлежащие Дурандину старшему, который, по словам младшего, уехал в дом отдыха. Почему же уехал не в хорошем костюме? Или у него таких несколько? Вряд ли…
Кривопалов сунул руку во внутренний карман висевшего на стуле пиджака. А вот это уже интересно! Паспорт на имя Ивана Антоновича Дурандина. В дом отдыха, значит, уехал…
Капитана милиции насторожили непонятные звуки. Такое впечатление, что кто-то зашелся в приступе кашля? Точно! В доме кто-то кашлял. Но где?
– Эй! – окликнул Станислав. – Народ, отзовись!
– Дай воды, сволочь! – донеслось непонятно откуда, после чего вновь кашель сильно простуженного человека.
– Кто вы? И где? – громко спросил Кривопалов, когда кашель затих.
– Люди? – отозвался кто-то. – Люди, спасите! Я в подполе, – и снова приступ кашля.
В следующую секунду Станислав уже открывал люк подпола, откуда на него затравленно глядела девушка с расцарапанным лицом, выставившая перед собой ржавые садовые ножницы.
– А где этот гад? – спросила она. – Где он?
– О, господи! Выбирайтесь оттуда скорее! Давайте, помогу, – Кривопалов присел, протянул руку и, видя неуверенность девушки, пояснил:
– Меня зовут Станислав. Я – капитан милиции. Если хотите, могу удостоверение показать…
Девушка воспользовалась предложенной помощью и на дрожащих ногах вылезла из люка, однако, ножницы так и не выпустила. Одежда на ней была не по размеру велика и в сильном беспорядке, волосы растрепаны, лицо в запекшейся крови.
– Кроме меня и вас в доме никого нет, – сделал новую попытку ее успокоить Станислав. – Вас случайно, не Марина Филиппова зовут?
– Да, – девушка прекратила озираться и внимательно посмотрела на милиционера. – А откуда вы знаете?
– Мне Володя Козырев рассказал. Он вас искал.
– Искал… – Марина прошла на кухню, зачерпнула кружкой воды из ведра и стала жадно пить. Поперхнулась, закашлялась, да так, что согнулась пополам, ножницы со стуком упали на пол.
Оказавшийся рядом Кривопалов, подхватил девушку под руку, похлопал по спине. Наконец, она разогнулась и, несколько раз глубоко вздохнув, сказала, словно упрекая:
– Искал он, а нашли вы…
– Володя покалечился сильно.
– Покалечился? – тут же встревожилась Марина.
– Вернее, его покалечили. А с вами-то что случилось?
– Случилось… – Марина вновь начала затравленно озираться. Заметив зеркало, она подошла посмотреть на свое отражение и, охнув, бросилась к ведру, умываться.
– Кто вас так? – участливо поинтересовался Кривопалов, протягивая ей полотенце. – Антон Дурандин?
– Где он?
– Не знаю, – развел руками Кривопалов. – А вы когда его видели в последний раз?
– Вчера вечером. Только я его не видела, а слышала. Гаденыш побоялся спускаться в подпол, – девушку вновь потряс приступ кашля. Откашлявшись, она взяла из рук Кривопалова полотенце и наспех вытерла лицо. Царапины на щеке были свежие, из одной тут же начала сочиться кровь. – Дурыдна испугался, потому что у него с собой щуки не было. Без щуки он со мной ни за что бы не справился.
– Что?
– Нам надо бежать отсюда! – словно спохватившись, закричала Марина. – Если он принесет щуку, то все. Все!
– Подождите! Вы должны рассказать…
– Расскажу, все расскажу. Только не здесь. Пойдемте, капитан, пойдемте отсюда!
Кривопалов пытался ее удержать, но Марину охватила такая паника, что ничего не помогало. Он даже преградил ей путь к двери на улицу, но девушка развернулась, подбежала к окну, рывком его распахнула и выпрыгнула в сад. Догонять ее капитан не бросился, только руками развел. Вопросов к Марине имелось много, но сейчас важнее было найти и объясниться с Антоном Дурандиным.
* * *
Удача улыбнулась Антохе. Правда, не сразу. Он пришел в Раево в предрассветных сумерках – не выспавшийся, злой, дерганый. Да, он владел тайной, но что толку? Чтобы этой тайной воспользоваться, у него под рукой должна быть самолично пойманная щука. А если она окончательно перестанет ловиться на живца? А если даже в сети не попадется? Что же тогда остается – разбирать плотину и спускать озеро?
За этими размышлениями Антоха едва не позевал поклевку. Хотя, лучше бы прозевал и не сразу схватился за удочку, чтобы выдернуть ее из воды. Но он поспешил, из-за чего щука, схватившая крупного ротана, не успела полностью заглотить жертву и, оказавшись поднятой в воздух, сорвалась и плюхнулась обратно в воду.
Антоха готов был рвать на себе волосы – и щуку не поймал, и живца лишился. Но тут поплавок на второй удочке тоже нырнул под воду. Ротанчик на ней был совсем маленький, и его-то как раз проглотить много времени не требовалось. Однако рыболов, наученный горьким опытом, дождался, когда поплавок вынырнет, чуть-чуть попляшет, рождая разбегающиеся по гладкой водной поверхности круги, и снова нырнет. Подсечка! Есть! Есть зубастая!!! Антоха обрадовался так, словно поймал первую в жизни рыбу.
Надо же, за несколько минут две щучьи поклевки! Ведь это настоящий жор! Одна щука хорошо, две еще лучше. Рыбалка требовала продолжения, но у него закончились живцы. Правда, можно проверить экраны, вдруг в них хоть какая-то мелочь попалась.
Пойманную щуку Антоха посадил на прихваченный из дома кукан – с тремя надежными застежками из сталистой проволоки и прочной веревкой, и опустил ее в глубину, погулять на привязи. Как-никак, а в тесном ведре, если время от времени не менять воду, рыбий век недолог, а эта щука могла ему понадобиться не сегодня и не завтра.
Кажется, сегодня был его день! С первого же поднятого из воды экрана Антоха снял двух запутавшихся в сетке плотвичек. Слегка крупноватых в качестве живца для местной щуки, но ротан, на которого позарилась первая сегодняшняя хищница, был еще крупнее. Оставшиеся экраны порадовали Антоху еще тремя плотвичками и двумя окуньками. Он торопливо выпутывал их из сеток, понимая, что чем раньше насадит живцов на тройники удочек, тем теоретически быстрее сможет увидеть очередную щучью поклевку.
