трое ворот. На каждом блокпосту стояли ребята с автоматами. Моего двоюродного брата и его команду сопровождали туда и обратно, им никогда не разрешали бродить поодиночке. Он сказал, что им пришлось предъявить удостоверение личности, чтобы просто поссать.
Джонни начал выглядеть довольным.
- Точно. Там прямо на заборе какое-то дерьмо о том, что это объект правительства США, и разрешено применение смертоносной силы и так далее. Вся эта чушь. Было бы легче залезть в трусы Мисс Америки, чем туда.
- Хорошо, конечно, - сказал Лу. - Но это военные. Получается, это они. Чёрт, да ты был "морским котиком" и всё такое. Бьюсь об заклад, у вас, ребята, был высший уровень допуска.
- Я мог бы пройти прямо в Пентагон, если бы захотел.
Лу хлопнул себя по коленям.
- Ну вот, пожалуйста. Вот кто делает это дерьмо. Но это ведь не значит, что у нас тут какой-то заговор.
Руби Сью рассмеялась.
- Вы, люди, меня просто поражаете, - она вытащила косяк из своей куртки, подожгла его. Все, конечно, просто смотрели. - Эй, ты куришь свою, а я буду курить свою.
- Почему бы и нет? - сказал Лу, закуривая ещё одну сигарету.
- Что тебя удивляет в нас? - Бен хотел знать.
Она закашлялась, выпуская дым.
- Вот что, чувак. Эта страна не что иное, как один большой заговор. Разве вы не слышали о Зоне 51? Дело Джона Кеннеди? Розуэлл? Чёрт, чувак, это везде. Вся эта страна не что иное, как гнездо лжи. Верно, Нэнс?
Нэнси смотрела в пространство остекленевшими неподвижными глазами. Её губы дрожали. Она переходила из одной позиции в другую. Она обняла себя. Она тряслась.
- Она через многое прошла, - сказал Бен, поглаживая её по щеке.
Щека был влажной и прохладной, как ножка гриба. Но он никому этого не сказал.
Нэнси закрыла глаза, затем открыла их.
Ей удалось изобразить тонкую улыбку, которая быстро превратилась в хмурую.
Что-то с ней было не так, но все делали вид, что не замечают. Бен был прав, когда сказал: она через многое прошла.
Руби Сью отвернулась.
- Я говорю, что Джонни прав на сто процентов. ЦРУ, АНБ, РУМО... все эти секретные чёрные оперативные группы, чувак, они не уважают человеческую жизнь, - она втянула свой косяк, снова закашлялась. - Хорошее дерьмо. Кто-нибудь... нет? Больше останется для меня. Но, как я уже говорила, эти группы, чувак, они в одно мгновение уничтожили бы город.
Лу вздохнул.
- Как бы там ни было... Но не будем отвлекаться, люди.
- Я хочу сказать, - заметил Джонни, - что из того, что я узнал, исследования этого материала, "Смеющегося человека", проводились во многих местах. Но группа, которая его рассеяла, находится по соседству с Кат-Ривер. Позвольте мне поразмышлять здесь минуту. Да, я думаю, здесь заговор. Заговор молчания. Дядя Сэм не признается, что у него есть такие вещи. Но он это делает. И он хранит эти вещи на определённых объектах. Я предполагаю, что Пирс Нулан - один из них.
- Но ты предполагаешь, - заметил Лу.
Джонни пожал плечами.
- Уверен, что я прав. Фактов не так много, приятель. Я предлагаю вам объяснение этого грёбаного кошмара. Думаешь, какой-то проклятый вирус или что-то ещё произошло, мутировав и вызвав это? Фигня. Может быть, я ошибаюсь здесь, но я так не думаю. Я ни на мгновение не говорю, что ВВС сделали это намеренно. Я думаю, что это больше похоже на ошибку. На ум приходит колоссальный пиздец. Как? Я не знаю.
Лу смотрел на него сквозь облако сигаретного дыма. Он решил, что неплохо разбирается в этом "Адвокате дьявола", поэтому продолжил.
- Хорошо. Это осуществимо, скажу я. И это объясняет определённые вещи. Я принимаю это. Но вам не кажется, что такие вещи, как этот "Смеющийся человек", должны храниться в действительно надёжном месте?
- Кто знает? - вмешалась Лиза. - Может быть, контейнер с ним открылся, может быть, какое-то животное, заражённое им, вылезло наружу. Может быть, он испарился и упал дождём. Не вижу смысла тут спорить. Это случилось... или что-то чертовски близкое к этому.
Она была права.
Они все это знали. "Как" и "почему" на самом деле не имели значения в настоящее время... или не слишком имели.
- Да, может быть, ты и права, - сказал Лу, гася сигарету. - Мы можем разобраться позже.
Руби Сью рассмеялась.
- В чём разобраться? Ребята, вы слышите, что вы говорите? Господи, а я думала, что это у меня здесь крыша поехала! Разобраться? Они не позволят вам сделать это. Намеренно или случайно, люди, они никогда не признаются в этом. Они будут обвинять в этом ливийцев, или Усаму бен Ладена, или кого-то ещё. Но будьте уверены в одном, ответов мы не получим. Чёрт, если они узнают, что мы это видели и выжили, они, наверное, всё равно нас убьют.
- Боже, ты слишком много смотришь телевизор, - сказал Лу.
- Может быть, да. Но они придут за нами. Войска чёрной операции. Убийцы. Однажды я видела такой фильм, - она потрогала свой косяк, сунула непрокуренный конец в карман. - Этот самолёт, или поезд, или что-то, наполненное каким-то химическим дерьмом, разбивается и заражает весь город. Люди там сходят с ума или что-то в этом роде. Затем в дело вступает правительство. Бам! Военное положение. Даже если ты не заражён, чувак, ты не выберешься.
Лу посмотрел на Джо, который только пожал плечами.
- Ну, давай не будем об этом беспокоиться. О чём мы должны здесь подумать, друзья и соседи, так это о том, как эта штука распространяется. Конечно, это заразно, токсично, называйте это как хотите. Но как это происходит?
- Может быть как угодно, - сказал Бен. - Вода, личный контакт, животные.
- Даже по воздуху, - сказала Лиза. - Мы можем быть полны этого и не знать об этом. Пока
