его силой. Он кивнул, прислушиваясь к приглушённым голосам, поющим в подвале.
- Боже, как долго эти чокнутые смогут так держаться? Они вызывают у меня мурашки.
- Было бы не так уж плохо, если бы они просто вышли и представились.
- Может быть, - мрачно сказал Лу, - когда будут готовы.
- Боюсь, этого может и не случиться.
* * *
Лиза сидела в кресле у камина, окутанная тенью. Джонни сел напротив неё. Они смотрели друг на друга почти десять минут. Не говоря, не двигаясь, просто глядя. У неё было тревожное ощущение, что вот-вот будет сказано что-то важное, что-то уместное, что-то откровенное.
Воздух между ними был тихим, но наэлектризованным, как атмосфера перед важной президентской пресс-конференцией.
- Ну? - наконец сказала она. - Скажи это.
- Сказать что?
- Ты знаешь. Что ты думаешь по этому поводу?
Она видела, как его лицо расплылось в улыбке.
- Довольно проницательно, не так ли?
- Это про меня. За меня проголосовали в номинации Мисс Проницательность в старшей школе. Между прочим, Кат-Ривер-Хай. Там же, где ты, вероятно, учился... в каменном веке.
Он всё ещё улыбался.
- Тебя также избрали Мисс Стерва-и-Сучка?
- За меня голосовали так много и в разных номинациях, я не могу вспомнить их все. Проблема была в том, что я всё время была на заднем дворе школы, обкуривалась и так и не появлялась на этих чёртовых церемониях награждения.
- У тебя хорошая задница, - сказал он.
- Прости?
- Я сказал, что у тебя хорошая задница.
- Да, я слышала тебя. Я просто не могла в это поверить.
- Я высказываю своё мнение.
- Напомни мне, чтобы я впечатлилась.
- Я сделаю заметку.
Игривый обмен закончился, снова воцарилась тишина. Так полно и основательно, как будто на них упала невидимая простыня. Но всё ещё было то, Лиза знала, что нужно было сказать.
Что это было?
Вопрос? Признание?
Она закурила. В отблесках пламени лицо Джонни было покрыто морщинами, костлявыми выступами и движущимися тенями, его глаза сияли металлическим блеском. Это было жёсткое лицо, опасное лицо, но интригующее лицо. В некотором роде даже красивое.
Вот парень, - подумала она, - живёт такой жизнью, которую я видела только по телевизору или про которую читала в книгах.
Она задавалась вопросом, что все эти жестокие, бесчеловечные тренировки сделали с людьми? Что случилось с чьей-то душой, когда они убивали людей, чтобы заработать на жизнь, когда они слишком долго пробирались через кровь и кишки, плащ и кинжал бюрократической ерунды? Что случилось, когда они увидели то, чего не должны были видеть, когда их вырвали из этого механизма и вернули в общество, которое не имело для них практической пользы?
Но она знала, что с ними случилось: они стали Джонни Дэвисом.
Они стали разочарованными, ненавистными, параноидальными и злыми. Такой же, какой она собиралась быть после этого маленького вальса, когда правительство начнёт всё отрицать, и она начнёт выглядеть дурой. Как долго вы могли бы смотреть прямо сквозь стены общества и видеть ползучих тварей, которые крутили колёса, прежде чем вы сгнили внутри?
- Должно быть, неплохая жизнь, - сказал Джонни, почёсывая лысый мясистый череп. - Живи так, как живёшь.
- Ты имеешь в виду рок-н-ролл?
- Конечно. "Электрическая ведьма", говоришь? Броско. Мне это нравится, - он посмотрел в пол. - До войны мы слушали Who, The Animals, Hendrix, Beatles, Stones - все большие группы. Немного сумасшедшего, громкого дерьма - Blue Cheer, MC5, Sir Lord Baltimore. Во Вьетнаме мы много слушали CCR и Motown. Много Country Joe and the Fish, Дженис Джоплин, The Doors. Когда я вернулся, было много тяжёлого дерьма. Но другого. Тогда это называли кислотным роком. Black Sabbath, Led Zepplin, Uriah Heep, Lucifer’s Friend и всё такое.
Лиза была приятно удивлена.
- Я никогда не представляла тебя меломаном.
- Я был когда-то.
Она выдохнула облако дыма.
- Ты загадка. Когда я говорила о том, что играю в группе, о хитах, больших турах... ты, похоже, не был впечатлён. На самом деле, тебе было всё равно.
- Меня не так легко впечатлить. Вещи, которые люди говорят, что они сделали или хотят сделать, ни хрена для меня не значат.
- Я не хвасталась, - сказала она, чувствуя, как краснеют её щёки.
- Нет, не хвастаешься. Вот почему я знал, что с тобой всё в порядке.
- Ааа...
Он снова улыбался.
- Каково это играть перед тысячами людей?
- Чертовски нервно, если хочешь знать правду. Когда ты начинаешь, ты играешь перед зеркалом. Потом перед друзьями. Потом перед другой группой поддержки. Достаточно скоро, если ты чего-то стоишь, ты будешь участвовать в группе. Затем ты играешь перед дюжиной человек. В первый раз хочется обмочиться в штаны.
- Но становится легче?
Она откинула густые тёмные волосы с глаз.
- Да. Через какое-то время два, три десятка уже ничего. Потом играешь перед сотней и снова становится плохо. Потом перед тысячей.
- Сколько у вас сейчас?
- Четверть миллиона в прошлом июне. Мы были хедлайнерами готического фестиваля в Огайо. Так много людей... это страшно. Ты видишь их там и знаешь, что они заплатили хорошие деньги, чтобы увидеть тебя, что они ожидают, что их деньги того стоят, и твои колени подгибаются. Нашу барабанщицу Сэнди тошнило за кулисами. Нам пришлось накачать её в первую же ночь.
Джонни кивал.
- Секс, наркотики и рок-н-ролл, да? Должно быть, было много вечеринок. Должно быть, это как один большой кайф.
Лизе было трудно смотреть на него сейчас. Разговор шёл в том направлении, в котором она не хотела участвовать.
- Конечно, но это не всё развлечения и игры. Это изнурительная, веришь или
