крутилась вокруг себя, пытаясь защититься. Но никто не нападал.
– Кто ты?! – внезапно различала она слова сквозь шипение.
– Убирайтесь прочь! – крикнула Джейрис вместо ответа.
Что за жуткая сила?! Анхель умирал, а она теряла время… Джейрис не знала, почему разговаривала с ними. Как будто это могло помочь. Но возможно, она сможет выиграть время и что-то придумать.
– Кто ты?! – снова зашипели тени, нависая над ней.
– Я сказала, убирайтесь прочь! Никогда не смейте прикасаться к нему! – продолжала кричать одаренная огнем, зачем-то размахивая руками.
Тени застыли.
Внезапно боль от ранения, которую она не замечала какое-то время, обрушилась на нее с новой силой. Джейрис рухнула на колени, живот пронзило молнией с такой неистовой яростью, что в глазах потемнело.
– Как прикажешь, госпожа, – донеслось до нее шипение будто бы с… неохотой?
Взор стал проясняться. Госпожа? Должно быть, она ослышалась. Их бормотание было еле различимым.
Джейрис подняла голову. Никого больше не было. Только Анхель уже почти захлебнулся кровью. Она подползла к нему и, прислонившись к камню спиной, положила голову принца на свои колени. Его глаза застилала пелена. В безумном отчаянии она прижала его к себе, слезы текли по щекам.
– Нет… Ты не можешь умереть… – Джейрис чувствовала, как ее душат рыдания.
«Только не сейчас. Только не так».
Отчаяние причиняло ей не меньшую физическую боль, чем рана в животе. Словно все тело истыкано десятками серебряных кинжалов. Джейрис вдруг осознала, что за необъяснимое притяжение происходило между ними. Их встреча, путь – все не случайно. Они – две стороны одной монеты. Их измученные души, как зеркала, отражались друг от друга. Рабы обстоятельств, жертвы чужих прихотей. Их вражда – всего лишь следствие схожести. Но внутренняя боль многие годы застилала глаза. А теперь становилось мучительно поздно. Время его жизни неумолимо утекало, быстрее, чем вода в ручье.
Внезапная мысль болезненной вспышкой пронеслась в голове. Тогда, в Долине, Анхель смог ее спасти. Обмен силами. Между ними возможен обмен силами. Быстро выхватив серебряный кинжал, Джейрис разрезала свою ладонь, а затем ладонь Анхеля. Дрожа, она переплела их руки и мысленно призвала на помощь всю магию. Пусть совместные силы их исцелят.
Ничего.
А затем… жгучая боль стала распространяться по предплечью, поднимаясь все выше. Джейрис стиснула зубы, не отнимая ладонь. Что-то чужеродное проникло в нее и в то же время опустошило. Она вскрикнула, чувствуя, что теряет сознание. Джейрис попыталась судорожно ухватиться за реальность, но провалилась в тьму.
Джейрис очнулась, почувствовав, что ей холодно. Шел дождь, его капли стекали по лицу, а порывы ветра трепали мокрые волосы. Она так и сидела, прислонившись спиной к камню, и прижимала к себе Анхеля. Джейрис в панике коснулась его шеи, проверяя, жив ли он. Она с облегчением ощутила мягкие размеренные удары пульса. Казалось, принц просто спал. Быстро задрав его рубашку и отодвинув доспех, чтобы осмотреть рану, Джейрис слегка повернула Анхеля. Там все еще было сильное повреждение, но основательно затянувшееся. Джейрис коснулась своей раны на животе и обнаружила только уродливый рубец, но он почти не кровоточил.
– Невероятно… – пробормотала она.
От ее движений Анхель проснулся и несколько секунд недоуменно смотрел в пустоту. Затем медленно моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.
– Что произошло? – непонимающе спросил он, осознав, что лежит на коленях у Джейрис.
– Лучше не спрашивай… – ответила она, все еще шокированная, а затем радостно добавила: – Ты жив! У меня получилось! – Джейрис рассмеялась. Смех смешался со слезами.
Анхель не понимал происходящего, но, приподнявшись, молча обнял ее. Она прижалась к нему.
Через некоторое время принц осторожно отстранился и взглянул в ее радостное лицо.
– Я почти ничего не помню… Меня ранили? Подожди… Последнее, что я помню, как ранили тебя. Что вообще случилось? – недоуменно произносил Анхель, начиная разглядывать ее в поисках признаков ранения.
– Как ты себя чувствуешь? – вместо ответа спросила Джейрис.
– Нормально… – растерянно пробормотал Анхель, а затем прислушался. Стояла тишина. Бой закончился. – Надо идти.
Выбравшись из камней, они заметили огни своего лагеря и в темноте побрели туда. Джейрис ощущала чудовищную слабость. С ее пальца соскользнула искра и тут же погасла. Магия кончилась и не желала освещать дорогу. Девушке хотелось лечь возле этих камней и спать, пока мир не рухнет в бездну. Но они должны вернуться к своей армии. Если они отсутствовали слишком долго, то среди солдат могла начаться паника, что принц и дракон погибли. А знатные Дома уже паковали вещички, чтобы скрыться от двора как можно дальше. Анхель с трудом шел, но судя по сосредоточенному выражению, его занимали точно такие же мысли.
Место сражения усыпали тела. Джейрис внутренне сжималась, замечая обугленные останки.
Лорд Барас и лорд Крадс встретили их, едва они подошли к лагерю. Мужчины уже сняли свои доспехи, оставаясь в простой форме солдат Андалии. На их лицах местами виднелись пятна грязи, короткие седеющие волосы спутались, и у обоих была одинаково глубокая усталость и безнадежность, которые делали их похожими, словно братья.
– Боже мой, что с вами случилось? – спросил Крадс. – Мы думали, вас взяли в плен.
– К счастью, все обошлось, – коротко ответил Анхель, шагая в глубь лагеря. – Что произошло?
– Нам пришлось отступать, – сказал Барас, стараясь не отставать. – Мы проигрываем. Армия Джоса дала нам передышку. Он просто забавляется. Ничего не изменить. Завтра мы уходим…
– Сбегаете, милорды? – язвительно уколол Анхель, останавливаясь то ли от того, что после пережитого ранения ему тяжело долго быть в движении, то ли для того, чтобы пристыдить лордов своим презрительным взглядом.
– Мы хотим выжить, – ответил Крадс. Несмотря на то что лорд старше принца, он будто бы съежился под этим взглядом. С одной стороны, на нем явственно написаны чувства вины и стыда, но с другой – он был готов упрямо защищаться. – Пока еще есть шанс.
Земля уходила из-под ног. Джейрис поплелась в свою палатку. Они проиграли. Проиграли. Завтра они умрут. Либо она останется рабыней Анхеля на всю жизнь, если они сумеют сбежать. Либо Джос закует ее в серебро. Все кончено. Она проиграла.
Джейрис рухнула на кровать и тут же заснула.
Проснулась она поздней ночью. Лагерь спал. Джейрис лежала на спине и гипнотизировала потолок палатки. Внезапно она пожалела, что отказалась спать в палатке Анхеля, как он и предлагал в начале похода, ведь они привыкли делить одну комнату во дворце у Мерены. Его размеренное сонное дыхание успокоило бы
