В каждой комнате гул голосов, много людей, каждый занят делом. Они поднимают головы. Некоторые машут, улыбаются, рады нас видеть. Все смотрят на Касла. Он кивает. В его взгляде доброта и скромность, а улыбка сильная, уверенная.
Он лидер целого движения, как сказал Кенджи. Здесь все зависят от него не только в вопросе выживания. Здесь не просто противорадиационное убежище или огромный схрон. Здесь собрались люди, объединенные одной целью, высшим предназначением.
— Добро пожаловать, — говорит Касл, делая приглашающий жест, — в «Омегу пойнт».
— «Омега пойнт»?
— Последняя буква греческого алфавита. Высшая стадия развития, последняя в своем ряду. — Он останавливается, и впервые я замечаю символ «омега», вышитый на плече его пиджака. — Мы надеемся спасти цивилизацию.
— Но как… с горсткой людей… как вы собираетесь бороться с…
— Мы ведем подготовку уже долгое время, Джульетта. — Касл впервые назвал меня по имени. Голос у него сильный, ровный. — Мы много лет планируем, занимаемся организацией, уточняем нашу стратегию. Социальный коллапс не стал неожиданностью — мы сами его приблизили. Вопрос был не в том, развалится ли общество. Вопрос был — когда. Шла игра на выжидание — кто захватит власть и как они намерены ее использовать. Страх — очень неплохой мотиватор.
— Для трусов.
— Согласен. Поэтому часть моей работы — зажигать надежду в потухших сердцах. — Мы свернули в новый коридор. — Вы ведь знаете: почти все, что говорят о положении страны, — ложь?
Я остановилась.
— То есть как?
— Ситуация отнюдь не катастрофическая, как утверждает Оздоровление.
— Но ведь нет еды!
— Людям просто не дают к ней доступа.
— Животные…
— Спрятаны. Генетически модифицированы. Взращиваются на секретных пастбищах.
— А воздух, времена года, погода?
— Все не так плохо, как они пытаются представить. Это действительно проблема, но вызвана она отвратительным обращением с матушкой-землей. Пока еще это обратимо. — Касл повернулся ко мне, заставив сосредоточиться одним спокойным взглядом. — Есть возможность все изменить. Можно обеспечить всех чистой питьевой водой. Можно выращивать достаточно зерна, не регулируя его объемы и не позволяя генетически модифицировать в угоду производителям. Люди умирают, потому что их кормят отравой. Животные умирают, потому что их кормят отходами и держат в грязи и тесноте. Земля не родит, потому что в нее валят химикаты, отчего растения становятся опасными для нашего здоровья. Но все это поправимо.
Нас пичкают ложью, потому что вера в эту ложь делает нас слабыми и послушными. Наша пища, здоровье, жизнеобеспечение зависят от Оздоровления. Это уродует души, превращает людей в трусов, а детей — в рабов. Пришло время дать отпор. — Глаза Касла блестели, кулаки сжались от ярости. Его слова сверкали от эмоций и были тяжелыми от убеждения, четкости и значимости. Я не сомневалась, что он многих привлек на свою сторону надеждой на будущее, казавшееся потерянным, новым вдохновением в мрачном мире без перспектив. Он лидер по натуре. Талантливый оратор.
Но мне было трудно поверить Каслу.
— Откуда вы знаете, что ваши теории верны? Доказательства у вас есть?
Руки Касла расслабились, глаза стали прежними. На губах заиграла легкая улыбка.
— Что смешного?
Он чуть заметно покачал головой.
— Мне нравится ваш скептицизм. Никогда не надо верить всему, что слышишь.
Я понимаю двойной смысл его слов и ценю иронию.
— Туше, мистер Касл.
Пауза.
— Вы француженка, миз Ферраре?
Разве что моя мать.
Отвожу глаза.
— Так где же доказательства?
— Наше движение само по себе убедительное доказательство. Мы выживаем потому, что сказанное мной — правда. Пищу и припасы берем из разных хранилищ, построенных Оздоровлением. Мы нашли их поля, фермы, животных. У них сотни акров земли под зерновые. Трудятся на фермах рабы — под угрозой смерти, или у них семьи в заложниках. Основное население уничтожено либо загнано в сектора, которыми удобно управлять и круглосуточно контролировать.
Я слушала бесстрастно: еще не решила, верить или нет.
— А зачем вам я? Какая разница, здесь я или нет?
Касл остановился у стеклянной стены и указал за нее, не ответив на мой вопрос.
— Ваш Адам поправляется благодаря этим людям.
Я чуть не упала, споткнувшись, когда кинулась посмотреть. Прижавшись к стеклу, я вглядывалась в ярко освещенное пространство. Адам спит, его красивое лицо спокойно и прекрасно. Видимо, мы в медицинском крыле.
— Глядите внимательно, — говорит мне Касл. — Ни игл капельниц, ни машин, поддерживающих в нем жизнь. Он попал сюда с тремя сломанными ребрами, легкими на грани коллапса и пулей в бедре. Плюс к этому сильный ушиб почек, множественные гематомы на теле, лопнувшая кожа на запястьях, растяжение голеностопа. Он потерял так много крови, что ее не смогли бы восполнить в большей части больниц.
Силясь успокоить рвущееся из груди сердце, мечтаю только об одном — оказаться по ту сторону этого стекла и обнять Адама.
— В «Омеге пойнт» почти две сотни людей, — поясняет Касл. — Примерно половина из них обладают каким-нибудь даром.
Пораженная, я резко оборачиваюсь.
— Я хотел видеть вас в «Омеге», — говорит мне Касл осторожно и тихо, — потому что они такие же, как вы. Знайте, вы не одна.
Челюсть, можно сказать, подбираю с пола.
— Ваша помощь Сопротивлению будет неоценимой, — продолжает Касл.
— Есть и другие… кроме меня? — Я едва дышу.
В глазах Касла понимание и сочувствие.
— Я первым понял, что мое заболевание не может быть уникальным. Я стал искать других, опираясь на слухи, страшные сказки, газетные сенсации. Сперва я просто хотел найти друзей… — Он помолчал. — Я устал от собственной ненормальности, надоело считать себя выродком. Но вовремя понял: в слабости сила. Вместе мы можем совершить нечто невероятное. Хорошее.
Я не могу отдышаться. Не чувствую пола под ногами, не могу выкашлять невозможность, застрявшую в горле.
Касл ждет моей реакции.
— А какой у вас… дар? — вдруг нервно спросила я.
Его улыбка обезоруживает и вселяет уверенность. Касл вытянул руку и немного наклонил голову. В конце коридора открылась дверь, и я услышала свист воздуха, какое-то движение. Повернувшись на звук, я увидела, как что-то летит на меня, и отшатнулась. Касл, смеясь, ловко поймал маленький металлический предмет и показал мне ключ, держа его двумя пальцами.
