– Когда я приезжаю за тобой окончательно? – Андрей чуть оттолкнул от себя Анну, посмотрел ей в лицо.
– Ох, Андрюшик, я не знаю… Тут у нас тяжелое положение…
– Ага…
– Да. В Первомайском, по соседству, пропали двое ребят – мальчики одиннадцати лет и двенадцати. Теперь каждый человек здесь на счету.
– А, то-то я смотрю, калитка у вас нараспашку и охранник по территории мотается, девочек молоденьких бдит!
– Да? – явно огорчилась Анна.
– Да, солнышко, да… Безопасность у вас…
– А, вот он, вот!
К ним с Анной, галдя, тесной группкой приближалась пара охранников в форме и троечка толстых теток. Андрею пришлось отпустить Анну.
– Почему вы без разрешения заходите на территорию? – завелась самая толстая дама.
– А мне разрешения не требуется, мадам, я журналист. Да и спросить не у кого было. На воротах никого, ходи не хочу.
– Как?
– Так…
«Мадам» обернулась к охраннику, совсем молодому парнишке:
– Коля, как так?
– Да врет он! Я никуда не отлучался! – задиристо двинулся на Андрея пацаненок.
– Ты с базаром-то полегче! – развернулся навстречу ему Андрей и почувствовал, что Анна крепко взяла его за запястье. – Не было никого на входе! Однозначно!
Парень не нашелся что ответить. Остальные не нашлись что добавить.
– Ну ладно, – скептически оглядывая загонную команду, сказал Андрей. – Если вам, дамы и господа, нечего сообщить прессе, я покидаю вас. Анна Аркадьевна, проводите меня до выхода?
Краем глаза он увидел, что Анна кивнула.
– А за входом на территорию надо действительно следить повнимательнее.
– Сами знаем, – вякнула одна из толстых.
– Надо не только знать, но и выполнять. Маньяк в районе орудует, слышали?
– Андрюша, не надо, – пробормотала Анна, проходя за ним через компанию неохотно расступившихся коллег.
– …У меня теперь неприятности будут, – досадливо сказала Анна, когда они прощались у машины.
– Ну какие неприятности, какие неприятности! – чуть не взорвался Андрей, слегка тряхнув ее за плечи. – Что они тебе сделать могут, эти жирные тупицы?! Через три дня все кончится! Двадцать седьмого утром ты должна быть здесь, на этом месте, с багажом! Это понятно?
Анна чуть дернула плечами, пытаясь сбросить его руки.
– Не слышу?…
– Понятно.
– Вот ответ настоящей женщины!
Пользуясь тем, что охранник встал на пост и вокруг не было ни души, Андрей поцеловал с удовольствием ответившую ему Анну, прижал ее к себе так, что она жалобно захныкала, еще раз чмокнул в висок и уехал.
Вырулил с грунтовки на асфальт, уже чуть успокоившись.
«И чем же я отчитаюсь за прогон казенной машины? – подумал Андрей, уже въезжая в поселок. – Нешто узнать, что с теми парнишками стряслось? Блин, что вообще творится в этой тихой провинции?!»
Заныла в протест диафрагма – ох, не стоит этого делать, хозяин! Давай в город, а?
Но долг есть долг. Надо было хоть попытаться получить информацию.
На глаза Андрею попалось одноэтажное здание с неохотно волновавшимися на летнем ветерке флагами, федеральным и районным. Может, оперуполномоченного застать удастся?
– …Ну… я не понимаю, почему этим интересуется районная газета? Найдутся пацанята, никуда не денутся. Нагуляются и вернутся. Дел-то!..
Местный опер, тощеватый, загоревший дочерна мужчина сорока с лишним лет, вертел авторучку, глядя в окно.
– Газета интересуется жизнью района. Мы могли бы опубликовать приметы или даже фотографии детей – может, кто-то что-то видел, сообщит, в какие края эти лягушки-путешественники наладились?
– Вся информация разослана по райотделам, – досадливо повторил опер. – Нам помощь не нужна. Найдутся. Лето – самое время такое… Все, кто может путешествовать, куда-то тянутся. Снимут с товарняка где-нибудь в Краснодаре и домой отправят.
«Ага – грузом 200», – зло подумал Андрей и сам ужаснулся своим мыслям.
– А скажите мне как специалист – ну, в целом, когда-нибудь похитителей несовершеннолетних ловили, судили, сажали? Детей по стране пропадает куча, а вот о процессах над виновниками что-то не слышно?
– Ну да… Раскрываемость по этим делам невелика.
– Хорошо, спасибо и за это.
– А что вы писать будете? – встрепенулся оперуполномоченный.
– Да нечего писать-то, – развел руками Андрей, поднимаясь. – Вот если б они вернулись – тогда бы я хоть расспросил, что их из родного дома гонит. Это интересно. А так…
«Пусть думает, что я отступился… Материалу тут немного, но для анонса хватит. Я ведь могу через пару-тройку деньков наведаться».
Проезжая по главной улице поселка, Андрей вдруг вспомнил, что вроде бы не планирует работать под началом у Бороды.
«Может, август еще посидеть? Что в Москве делать в такое время? А здесь природа, Анна плюс отдельная, без брата и родителей, квартира».
Вообще, он все правильно сделал. Малейший намек на интересный факт, который может стать темой, – и он тут как тут! Он – высококлассный профессионал.
– …Ну, нарыл чего-нибудь? – радостно спросил Борода, вышедший на его шаги в коридор.
В руке у главного была кружка с чаем. Значит, номер сверстали.
– Ну, только если на перспективу, – пожал плечами Андрей. – Мальчишки какие-то из дома сбежали, а опер местный не чешется искать.
– У-умм? – уставился на него Борода. – Фамилии, адреса выяснил?
– Да выяснил – толку чуть! Родители на работе, поселок как вымер. Опер говорит: нагуляются – сами вернутся. Никто ничего делать не собирается.
– Ну, это ты, конечно, напрасно… А справочку мне накидай – я спрошу там…
«Ага, у своих!»
– Как скажете, Михал Юрич.
– И ключики верни – я завтра с утра отъеду.
Валя, по-видимому, убыла в типографию. Поэтому, отстучав в тишине несколько строк неугомонному главреду, Андрей засобирался домой. Через несколько дней они с Анной планируют начать совместную жизнь, не так ли? Хоть слегка прибрать в квартире… Нельзя же на любимую женщину сразу домашнее хозяйство обрушивать… Все-таки репетиция медового месяца… Да, это хорошо – репетиция медового месяца.
Кстати, такая репетиция может длиться сколь угодно долго.
«…Ну вот, самое нудное позади», – подумал Андрей, выходя из квартиры уже затемно, чтобы выкинуть мусор.
Из мусорного бака, куда неприцельно метнул свои тюки Андрей, в темноту порскнула, фыркая, пара уличных котов.
«Ух вы, хвостатые! Мышей бы лучше ловили, чем по помойкам шастать!»
Вечер был тепел и приветлив.
«Пройтись, что ли? А то пыли наглотался…»
Мобильник был с ним, бумажник тоже, времени навалом.
В зенит уже вышли крупные, сочные звезды. Лето, созревая, начинало катиться к закату. Но ничего, ничего… Только бы увезти без задержек и проволочек Анну, а там…
