И тот самый дворецкий на крыльце. Забыв о побаливающей ноге, я взлетела по ступенькам, понятия не имея, что скажу железному привратнику. Мне это и не понадобилось. Стоило мне оказаться на расстоянии вытянутой руки, как дворецкий протянул мне белоснежный конверт.
— Поезд отходит сегодня в семь утра, — проскрипел он.
— Поезд?
Неужели, правда? Я сломала замысловатую печать на конверте. Внутри оказался железнодорожный билет и фотография. Фотографию я сразу узнала. Все было именно так, как я себе и представляла. Тони, такой, каким он был в прошлой жизни, стоял за стойкой бара, а я неподалеку от него пела на сцене у микрофона.
Семь утра? Сколько у меня осталось времени? Я взглянула на часы. Четверть седьмого! А ведь еще надо дотащить Тони до вокзала.
Я чуть ли не кубарем скатилась со ступенек, распихав конверт и карту по разным карманам. Как же все-таки хорошо, что на мне сегодня кроссовки! И только пробежав несколько десятков метров, я поняла страшную вещь.
Билет в конверте был только один.
В панике я оглянулась, но проклятый дом с красными окнами, конечно, уже пропал в тумане. Теряя драгоценные минуты, я попыталась вернуться. Как и следовало ожидать, дом исчез.
Уже второй раз за эту долгую ночь я бежала в тумане так быстро, как только могла. Решение пришло почти сразу. Сегодня уедет Тони, а я снова найду дом с красными окнами и присоединяюсь к нему завтра. Ведь если верить фотографии, наша мечта сбудется.
Главное, успеть.
Лужа крови вокруг Тони расползлась уже так, что обойти ее было невозможно. Я измазала в крови свои белые кроссовки.
— Тони, вставай! Ну же!
В ответ Тони застонал. Это хорошо. Значит, живой.
— Вставай, говорю!
— Зачем ты вернулась, Роза? — Голос Тони был тихим и хриплым.
— Я нашла дом, и они дали мне билет отсюда! И фотографию нашего будущего кафе. Вставай, Тони, мы выбрались. Надо только дойти до вокзала!
В его потухших глазах загорелась надежда.
¬— У нас мало времени!
Я очень боялась, что Тони не хватит сил, но он всегда был сильным. Он даже продолжал идти, когда мы вышли из тумана, и его кожа начала тлеть. Падая и поднимаясь, мы доковыляли до вокзала. Корзину с розами пришлось бросить по дороге. Все равно она вернется.
— Потрепи, осталось совсем чуть-чуть, — шептала я Тони.
Большая стрелка неумолимо ползла к двенадцати.
Вокзал был полон людей, но от нас отшатывались. Ну еще бы, у меня на плече висел оборотень. Даже шляпка не помогала выглядеть респектабельно.
Наш поезд мы нашли сразу. Он вообще там был один. Я дотащила Тони до последнего вагона, когда до отправки поезда оставалась одна минута. Насколько я могла видеть, вагон был абсолютно пуст. Думаю, и весь поезд был пуст.
У блестящего, словно совершенно нового состава, стоял Проводник. Я достала из конверта билет и протянула его служащему вокзала.
Он придирчиво осмотрел билет и кивнул.
— Кто из вас поедет? — спросил Проводник.
— Он, — я подтолкнула Тони к ступенькам вагона.
Казалось, Кондуктор удивлен.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Тони, лезь в вагон!
Поморщившись при виде крови, Кондуктор все-таки помог Тони подняться.
— Я приеду завтра! — крикнула я, и одновременно с этим раздался паровозный гудок.
Тони кивнул, не отрываясь, глядя на меня.
Поезд тронулся. Я думала только о том, чтобы Тони сейчас не пришла в голову мысль, которую я пыталась отогнать от себя всю дорогу до вокзала.
В мой первый визит в дом с красными окнами дворецкий сказал, что билет будет только один.
Мои подозрения укрепились, когда я поняла, что карты у меня в кармане нет. Вот фотография, где мы с Тони долго и счастливо поживаем в нашем кафе, была на месте. А карта, которая могла бы сделать эту мечту реальностью, пропала!
Может, конечно, я ее выронила, но это вряд ли. У меня такое чувство, что Город живой. И стервозный.
При выходе из вокзала я подобрала свою корзинку с розами и ножом. Хоть что-то не меняется. Но лучше бы на месте остался наш с Тони дворик, я привыкла к нему за эти четыре года. А он исчез. Переулок Роз превратился в тупик. Я несколько часов бродила по Городу в поисках нового местоположения дворика с арками, но безрезультатно. С каждой секундой моя ненависть к Городу росла, хотя, казалось бы, куда уж ей расти?
Действительно, что ли, начать бить окна?
Ноги привели меня в центр Города. Раньше мы с Тони избегали этого места, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но теперь мне было уже все равно. И знаете, что? Прямо возле набережной я наткнулась на кафе «Красная Роза»! Да, клянусь вам, его тут никогда не было. Я бы ни за что не пропустила такое название, потому что именно так Тони собирался назвать наше кафе. В мою честь.
Так…
С очень нехорошим предчувствием я толкнула дверь этого таинственного заведения. Да-да-да. Все было именно так, как на фотографии! Тони, такой, каким он был раньше, за барной стойкой смешивает коктейли, кругом посетители, столик вместе с пластиковым стулом из нашего дворика тоже тут у самой двери красуется. Ну и вишенка на торте — я на сцене перед микрофоном. Песенку какую-то пою. Ничего так пою, в ноты попадаю. В жизни мне так никогда не спеть.
Все, правда, в этом кафе призраки, но это уже мелочи.
Мечты сбываются, да?
— Ах ты, стерва!
Это я ей. Городу в смысле.
Я вылетела из кафе с твердым намерением убить этот Город. Не знаю, как у меня в руке оказался светящийся нож.
— Я бы на твоем месте не размахивала такими опасными артефактами, — услышала я меланхоличный голос.
Рядом стояла местная сумасшедшая — медиум Марта. Ее только не хватало!
— Она меня обманула! — эмоции настолько переполняли меня, что я не удержалась от ответа.
— Ты тоже считаешь, что Город Теней — это она? — улыбнулась медиум.
Я что, успела сказать, что злюсь на Город?
— Но на что, скажи, пожалуйста, ты злишься? — как ни в чем не бывало, спросила моя странная собеседница.
— Город обещал, что даст нам с Тони билет к мечте, — и чего это я так разоткровенничалась с незнакомкой?
— И ведь дал?
— Строго говоря, да, — нехотя согласилась я.
— И ведь мечта сбылась?
И хотя лицо женщины оставалось серьезным, мне показалось, что глаза Марты смеются.
— Да, но не для меня!
— А разве это была твоя мечта?
Я не нашлась, что сказать. А со мной это редко случается. Да, если подумать, мечта была не моя, а Тони. Я и петь-то не умею.
— А тебе с самого начала дали целую корзину роз, — улыбнулась Медиум.
— Думаешь, я в любой момент могу уйти отсюда? — с сомнением спросила я.
— Если захочешь. Но раз уж ты до сих пор здесь, то, подозреваю, что желания нет. Может быть, ты даже согласишься помочь мне с одной проблемой.
— Извини, но мне своих проблем хватает, — буркнула я.
Марта загадочно улыбнулась. Ненавижу такие улыбки.
Я решительно развернулась и зашагала прочь.
У кафе «Красная Роза» слегка замедлила шаг.
Будь счастлив, Тони.
