В следующий раз он увидел Костю через неделю. Друг задерживался на работе, и Диме пришлось ждать его во дворе. Сидя на лавке под кроной яблони он снова заметил на балконе странного парня. Костя выглянул из-за перил, осмотрел двор и, не заметив Диму, стал спокойно пускать мыльные пузыри, а затем фотографировать их. Запустил один большой, дождался, пока тот улетит повыше, и сфотографировал.
– Зачем ты это делаешь? – спросил он чудака.
Костя сию минуту спрятался, и Диме пришлось несколько раз его окликнуть. Улыбаясь, он вошел сквозь арочный проход в глухой двор с четырех сторон окруженный домами. Ответ Кости он помнил до сих пор, словно это было вчера, а не два года назад.
– Мне нужны фотографии пузырей для плаката. Я сделаю из них хрустальные сферы.
Дима поинтересовался, не легче ли просто скачать нужные фотографии из интернета, если, конечно, он у него есть.
– Интернет есть, но мама говорит, что у каждой картинки есть законный обладатель. Я сам видел, там так написано. Нельзя брать чужое.
В этот момент во дворе появился друг. Дима оглянулся, а когда снова посмотрел на балкон, там уже никого не было. Только мыльный пузырь медленно плыл по воздуху. От друга он узнал, что у парня, которого зовут Костей, богатые родители, а еще у него не все в порядке с головой. К такому выводу жильцы пришли потому, что паренек отказывался с ними здороваться и редко выходил из дому, а еще его пару раз видели у окна с ведром на голове.
Диму история не удивила. Москва город большой и у каждого здесь крыша едет по-своему. Скажем, какой-нибудь бизнесмен с высшим образованием, прожигающий жизнь в ночных клубах с пакетиком кокаина выглядел не менее безумным, чем пацан с ведром на башке. Да и сам Дима для многих дворовых приятелей отнюдь не являлся образцом для подражания. Ну и что с того?
Возвращаясь домой, он наблюдал за тем, как Костя запускает с балкона радиоуправляемый вертолет. На мгновение их взгляды встретились. Вертолет потерял управление, врезался в крону яблони и накрепко там завяз. С тех пор он стал видеть Костю все чаще. Наверное, паренек и раньше возился у себя на балконе, просто Дима не обращал на него внимание. Дважды из окна квартиры друга он наблюдал за попытками достать вертолет. Сначала Костя пытался сбить его смотанными скотчем швабрами, потом забрасывал проволочный крюк на бельевой веревке, на следующий день даже рискнул выйти на улицу и забраться на дерево.
Что-то в этом упорстве показалось Диме знакомым. Точно так же и он искал заветную дверь в подземный мир. Трижды Костя срывался с нижней ветки. Один раз даже упал, но и не думал сдаваться до тех пор, пока во дворе не появились посторонние. Тем же вечером, вскарабкавшись на дерево, Дима достал вертолет и отнес его хозяину. Так между ними завязалась дружба.
Костя оказался удивительным человеком. Воплощение замкнутости и нерешительности в лучших традициях гимназистки православной школы. Разумеется, при таком раскладе у девятнадцатилетнего эскаписта не могло быть друзей. Изгою казалось, что абсолютно все люди на Земле его не понимают. Страдая детским максимализмом, Костя увлекаться фантастикой. От родителей он требовал называть его вымышленными именами. Наряжался в сказочные костюмы. Читал много фэнтези, смотрел аналогичные фильмы и играл в компьютерные игры. С гостями не здоровался, на улицу не выходил, но во всем остальном слушался маму.
Жил Костя в обеспеченной семье банкиров, с продвинутыми родителями, у которых постоянно загорались идеи по перепланировке загородной дачи. Каждые свободные выходные днем и ночью их не было дома, что, бесспорно, нравилось домоседу, но еще больше нравилось Диме. Где еще с утра до вечера можно выпить пива, сыграть в какую-нибудь игру на мощном компьютере или посмотреть широкоэкранный телек?
Впрочем, насчет пива – это вряд ли. Костя вообще не употреблял спиртного, не курил, спортом не занимался и с девушками не встречался. Все что он делал – коптил небо в своем загадочном мирке, который до конца не удавалось понять даже Диме. Однажды он попытался свести друга с однокурсницей из училища. Свидание состоялось на лавке во дворе возле дома и длилось примерно шесть минут. Конец ему положил поцелуй, коим та наградила его. После рандеву Костя две недели приходил в себя, отказываясь разговаривать с ним, и даже боялся выходить на балкон.
Костя не понимал, что при таких деньгах мог заинтересовать любую девушку, вот только пользоваться этими возможностями не умел. Он был щедрым, честным, иногда требовательным и упрямым, но никогда циничным и жестоким. Мог легко подарить новенький плеер, коробку дорогих конфет и даже оставить переночевать. Поначалу такая расточительность сильно заводила Диму. Он часто сравнивал семьи Немоляевых и Скворцовых. Последние всегда проигрывали. Бедный как церковная мышь энтузиаст-отец и взбалмошная домохозяйка-мать давно смирились со своим положением. Любовь и внимание были для них важнее денег. Это был их выбор, но Диму размеренная жизнь пугала. Перспектива до пенсии ходить в брезентовом костюме со сварочной дугой в руках, метаться с объекта на объект, пока тебя не доканает силикоз и снежная болезнь, его угнетала. Он жаждал действий, хотел сделать выдающееся открытие, заработать кучу денег и с их помощью начать путешествовать. Учась на ошибках бывших друзей, наблюдая бездействие обеспеченного всеми благами Кости, он двигался вперед, закаляя тело и веру в душе, а когда было особенно тяжело, помогали слова священника, когда-то давно жившего в их доме. Старец с улыбкой говорил: «Если Господь что-то отнял у тебя, то стоит задуматься: что же он дал тебе взамен?»
Завернув в подъезд, Дима поднялся по грязным ступеням на второй этаж и трижды позвонил в дверной звонок. Это был опознавательный сигнал, придуманный самим Костей. Два раза – родители или чужак. Три – он. Один – всегда чужак. Схема действовала безупречно. У родителей были ключи, поэтому если звонили один раз или два Костя даже не выходил из комнаты.
Дима стал ждать. Через минуту в прихожей раздались робкие шажки. Дверь приоткрыл сутулый паренек. Сквозь щель на него уставились два подслеповатых глаза в круглых очках. Убедившись, что гость пришел один, Костя открыл дверь шире. На голове у товарища была черная строительная каска. На скошенных плечах висел самодельный плащ из шелковой простыни. В руках длинная палка от швабры, выкрашенная фломастером в красный цвет. Впалые щеки усыпаны крошечными прыщиками.
– Ну и кто ты у нас сегодня? – спросил Дима.
Костя загадочно посмотрел на него, отошел подальше и величественно взмахнул палкой, едва не разбив люстру под потолком.
