– Ну и кто ты у нас сегодня? – спросил Дима.
Костя загадочно посмотрел на него, отошел подальше и величественно взмахнул палкой, едва не разбив люстру под потолком.
– Я Дарт Вейдер!
Дима рассмеялся. Костя был единственным человеком, которому удавалось в любой момент его рассмешить. На это у робкого паренька был настоящий талант. Он часами мог ходить по трехкомнатной квартире в каком-нибудь придуманном костюме, вживаясь в роль любимых героев. Другие вряд ли бы это одобрили. Если уж родители Кости несколько раз водили свое проблемное чадо к психологу, то дворовые подростки, любившие по осени забрасывать его балкон яблоками, издевались бы над сверстником до полусмерти. Никто его не понимал, кроме Димы. Ему это шутовство было даже приятно. Не каждый день в хмуром, загруженном городе встретишь такого несерьезного и безобидного человека, как Константин Немоляев.
– Скорее заходи, – испугался затворник. Он впустил гостя, захлопнул дверь и несколько раз заглянул в глазок.
– Что случилось? – спросил Дима, опустив тяжелую сумку на пол.
– У нас на лестнице теперь сидят какие-то пошлые люди. Я видел их один раз, – дрожащим голоском пояснил Костя.
– Ну и что? Это просто люди. И с чего ты взял, что они пошлые?
– Они курили, плевались и часто вспоминали чью-то мать. Раньше их тут не было.
– Не волнуйся. Им нет до тебя никакого дела.
– Надеюсь, – упавшим голоском промямлил паренек.
Глядя на приятеля, Дима еще раз отметил, что такому человеку постоянно нужны заверения и обещания, иначе он просто сойдет с ума. Костя отвернулся и стал неторопливо разоблачаться. Сначала он снял каску, под которой скрывались зачесанные набок темно-русые волосы. За каской последовал плащ. Его Костя бережно свернул.
– Мои уехали на дачу три часа назад. Куда ты пропал?
– Представляешь, я как раз шел в сторону метро, когда мне позвонила Машка. Хендрикс снова запрыгнул с окна на ветку дерева. Без опытного скалолаза ей было не обойтись.
– Ты доставал кота с деревца три часа?
– Видел бы ты это деревце. Настоящий баобаб! Пять этажей в высоту. Размах веток метров восемь. Можешь представить? А Хендрикс еще скакал по ним как белка.
Он изо всех сил постарался описать гигантский тополь, но Костю после многочисленных фэнтези фильмов настоящее дерево не впечатлило.
– Потом она меня еще отблагодарила, – закончил Дима, многозначительно подмигнув товарищу.
Костя вздрогнул, густо покраснев. Воображение его не подвело.
– Фу, как пошло.
– Почему же? Ведь она моя девушка.
– Все равно пошло.
Воцарилось молчание. Тема закрылась сама собой. Хозяин квартиры тем временем полностью избавился от своего Альтер-эго.
– Ну, будь моим гостем, странник, – радушно улыбнулся Костя и для верности вышел из прихожей. Он уже заметил, что друг почему-то не разувается, и это его беспокоило. – Знаешь, у меня появилась такая класная игра…
– Ого! Только не говори мне, что ты забыл?
– Ну, я.
– Ты ведь не забыл? Помнишь, куда мы сегодня идем? – с притворной строгостью спросил Дима, скрестив руки на груди.
Костя, конечно, не забыл. Более того, Дима был уверен, что паренек последние пять дней вспоминал о грядущей авантюре ежечасно и винил себя за то, что под давлением дал добро на участие в ней.
– А ты уверен, что это необходимо? Уже ночь. Ты мог бы сходить один и вернуться. Я разогрею ужин…
– Ага. Наберешь ванну, вскипятишь чаю, массаж мне сделаешь. Спасибо, милая.
– Я только хотел сказать…
– Слушай, я ведь пытаюсь тебе помочь. Когда взрослый парень не выходит из квартиры даже во двор, это настораживает.
– Теперь ты говоришь точь-в-точь как мои родители. На улице мне делать нечего. Кому нужен этот пошлый мир? – Костя потупил взгляд и благодатно улыбнулся. – У меня есть компьютер. В интернете можно найти все что нужно. Только там я могу нормально общаться, путешествовать и даже работать. Никто не посмотрит на меня и не назовет четырехглазым придурком.
– Конечно, не назовет, если будешь выкладывать только фотографии Кристиана Бэйла.
– Кому нужны мои настоящие фотографии? Я же урод. Стоит мне показаться на балконе и на меня начинают таращиться все кому не лень.
– Ты преувеличиваешь. Компьютерные игры – это хорошо, но ты не сможешь всю жизнь провести дома. Как ты не понимаешь? Тебе нужно учиться, работать, дышать свежим воздухом.
– Свежим воздухом? В Москве?
– Я говорю не о Москве. Неужели ты никогда не думал пойти на роллердром, в парк, в музей или в тир? Ты же любишь стрелять.
Взгляд Димы коснулся двуствольного охотничьего ружья висящего над арочным входом в комнату. Костя нахмурился. Разговор ему наскучил.
– Ты не можешь всю жизнь прятаться под кроватью. Рано или поздно тебе придется вылезти из скорлупы. Неужели так трудно, скажем, выехать на дачу к родителям?
– Спасибо. Я там был и нечего хорошего не углядел, – брезгливо фыркнул паренек. – На коров, алкашей и пенсионерок я еще успею насмотреться. Что до учебы и прочей ерундистики вроде работы, то об этом можешь не беспокоиться. Ко мне приходят репетиторы из ВУЗа, а работать я могу и на дому. В интернете много предложений, например, фриланс или веб-дизайн. Просто делай работу и сливай ее на «мыло», а зарплату пришлют на WebMoney. Вот и все.
Дима не совсем понял, о чем тот говорит, но решил идти до конца. Глядя на строптивого друга, который всякий раз упирался словно баран, когда его пытались вытащить на лужок из душного стойла, он тяжело вздохнул, понимая, что уговорами его не взять.
– У меня один друг – ты, – улыбнулся Костя, посмотрев на Диму таким ласковым взглядом, что тот невольно смутился. – Пожалуйста, не заставляй меня выбирать. На улицах много зла. Москва – жестокий город и люди в нем непредсказуемы. Я не хочу рисковать.
Костя делал все, чтобы его разжалобить. Такой у него был способ защиты, и он срабатывал безотказно до тех пор, пока Дима не разработал свои методы воздействия.
– Хорошо, – кивнул он, для убедительности печально вздохнув. – Я не в праве тебя уговаривать, ведь ты мой друг. Я пойду туда один, и будь что будет.
– Но ведь ты сказал, что там очень опасно, – встрепенулся Костя, обхватив руками дверной косяк. – Не ходи один.
– Ничего не поделаешь. Ты ведь знаешь, какой я упрямый. Что мне терять, кроме снаряжения и диплома ПТУ?
Дима сделал вид, будто соскребает пятнышко с футболки, а сам стал украдкой наблюдать за другом. Костя переминался с ноги на ногу. Может, это было и не слишком честно, но кто-то же должен был вывести его на прогулку.
