выступал вперед, что доказывало догадки Энн о стае и вожаке. Девушка-аптекарь в платье, а вот на рубашке ее сына можно было разглядеть приколотый цветок. Эдельвейс.
Кинских, уверенная, что это Альпы, начала искать в интернете деревушки с подобным расположением пиков. Она «гуглила» фото с озерами Австрии и Германии, но без толку. Тогда Энн снова обратилась к рисунку, достала из рабочего стола лупу и внимательно осмотрела каждый сантиметр журнального листа предка. За девушкой обнаружился далекий шпиль костела с необычным крестом наверху. Еще одна зацепка, хотя костел мог сто раз разрушиться, или его переместили в другое место.
Упрямо мотнув головой и отбросив мысль о том, что она вряд ли найдет спрятанную среди гор деревушку, Энн взяла телефон. Сфотографировав рисунок, загрузила его в поисковик, надеясь найти место по изображению. Однако это ничего не дало: то ли из-за силуэтов влколаков, то ли из-за карандашной штриховки.
Осознание, что она так близко к разгадке, побуждало искать пути решения, поэтому пришлось пойти долгим путем. Горы Йозеф нарисовал достаточно высокими, да и цветок эдельвейса рос на высоте больше двух километров над уровнем моря, а значит, имело смысл для начала обратить все внимание на Австрию. Если отбросить деревню и героев рисунка, оставался довольно четкий контур гор. Вот по нему Энн и принялась искать схожие фото в интернете. Она боялась, что и контур за столько лет мог претерпеть изменения, так как в Альпах часто сходили лавины, оползни и обрушивалась карстовая порода.
Пролистывая изображение за изображением, она искала и костельный шпиль с удлиненным крестом, венчающим его. Так прошло три часа, и Энн уже собралась перейти к поиску в итальянских Альпах, как последняя из просмотренных картинок зацепила ее внимание. Контур гор немного напоминал рисунок, но с тем различием, что одна сторона полностью сместилась вниз, образовав холм. Тогда Кинских начала смотреть старые изображения этого склона: год за годом начиная от двухтысячных годов до двадцатого века. Ровно на рубеже столетий произошел обвал. Пальцы Энн быстро печатали, вводя в запрос все городки, которые существовали бы там около двух веков назад. Немного покопавшись в тоннах информации, она нашла.
– Пертисау!
Энн подавила победный крик и, улыбаясь, потянулась за телефоном. Было уже шесть часов вечера. Карлу точно понравится ее находка. Возможно, он составит ей компанию в поездке, да и добираться до Австрии недолго – всего пять часов в одну сторону.
На экране высветилось голосовое сообщение от неизвестного абонента. Пожав плечами, она нажала на «плей».
– Я позабочусь о ее безопасности, – прозвучал холодный голос Карла из динамика.
– Из личных соображений или ради общего дела? – спросил другой голос, и она его тоже узнала. Фауст.
Карл помолчал несколько секунд, а потом ответил, роняя слова, словно камни Энн на сердце.
– Анета всего лишь разменная монета. Да, дорогая, да, умная, но, как в моем веке, так и сейчас роль особы женского пола – сделать все, что нужно нам для общего блага. Она здесь только по причине своей природы влколака.
Аудио закончилось, а Энн, застыв, все смотрела на светящийся экран. Плечи ее ссутулились, горькая улыбка тронула губы. Ей хотелось разбить телефон, чтобы стереть из его памяти и своей то, что она только что услышала. Она с усилием тяжело выдохнула и, словно не доверяя своим ушам, еще раз прокрутила запись. Когда диалог закончился, Кинских выпрямила спину и стиснула челюсти. Она не заметила, как злые слезы скатились по щекам и упали на колени. Закусив до боли губу, она решительно набрала номер Карла. Эмоции мешали нормально донести ему, как она в нем разочарована, но, сумбурно высказавшись, Энн повесила трубку.
Вытерев влагу с щек, она встала с кресла. В голове созрел план. Приготовив самое необходимое, Энн уместила одну смену одежды и косметические мелочи в небольшой рюкзак. Быстро собралась и отправила сообщение Эду.
«Если ты до сих пор мне веришь и хочешь найти объяснение всему, что с тобой приключилось, прошу, приезжай в Пертисау [50], Тироль. Я тебя там встречу».
* * *
Вынырнув из воспоминаний, Энн погладила журнал, как гладят любимого кота, и откинулась на спинку сиденья.
«Анета всего лишь разменная монета…» – Голос Карла пульсировал в висках и отдавался горечью во рту. Она бы хотела его оправдать, даже могла, учитывая, что он жил и правил в старую эпоху и просто не имел представления о другом уровне отношений, но сейчас эмоции затопили ее. К горькому разочарованию примешивалась боль сердечная. Словно бы идеал личности вдруг рассыпался прахом, а на месте него не осталось ничего, кроме пустоты.
Энн потерла покрасневшие глаза и повернулась к окну, заметив, что пейзаж сменился: вместо густого леса замелькали дома. Поезд следовал до местечка Табор, где она планировала взять машину напрокат. Помня, что кольцо Ордена она видела на пальце мэра Праги, Энн решила снять наличные в банкомате, а уж на них поменять валюту и арендовать автомобиль. По банковской карте легко отследить человека, а ей не хотелось пока быть найденной.
Она не представляла, где искать влколаков, но должна попытаться, как в случае с Эдом, увидеть их сущность особенным зрением.
Арендовав старый спортивный «Ягуар», Энн расплатилась и выехала на автобан. Путь предстоял небыстрый: близился конец мая, стояло тепло, и люди спешили в отпуска. Кто-то ехал налегке, кто-то большим автодомом с прицепом, на котором теснились велосипеды или скутеры.
Лавируя среди сотен машин, Энн добралась до границы с Германией. Сделала остановку на заправке и поспала несколько часов в машине. Затем проснулась, выпила кофе и купила австрийскую виньетку [51]. Забронировать жилье было решено по приезде в Пертисау, чтобы сейчас не терять время.
Телефон время от времени исторгал вибрацию – приходили сообщения от Карла. Короткие и лаконичные.
«Анета, прошу вас, возвращайтесь в Прагу».
«Анета, пожалуйста, давайте поговорим».
«Анета, я был не прав и сожалею о сказанном».
Последнее смс пришло от Вильгельма, и оно рассмешило Кинских до колик:
«Анета, я понимаю, отчего вы так расстроились, но уверяю, что Карл скорее не успел понять современные реалии и место женщин в мире, чем хотел как-то обидеть вас. Возвращайтесь, когда остынете, а то из-за грустного лица одного бывшего короля прокиснет все молоко в Праге».
Преодолев почти пять часов дороги, Энн съехала с автобана, повернув в сторону крохотных местечек, которые, словно прилепленные к горам разноцветные камни, виднелись вдалеке.
Vita sene libertate nihil.
Жизнь без свободы – ничто.
