«Жизнь порой жестока».
Это точно. Она знала, это лучше всех. Ее сердце сжалось, когда она представила лица своей семьи.
Они были на пути в Германию, когда отряд мужа настиг их.
Дейнджер закрыла глаза, и увидела, тот день так ясно перед своими глазами.
«Нет, Мишель! Он мой отец».
На его лице не было ни капли милосердия, ни капли сострадания в его глазах цвета стали. «Он аристократ. Смерть им всем».
«Тогда убей и меня. Я не позволю тебе тронуть их, пока я дышу».
И поэтому он выстрелил в нее … прямо в сердце, которое любило его так нежно.
«Шлюха аристократа», прорычал он, пока она умирала, а ее отец держал ее. «Смерть всем вам.»
Последний звук, который она слышала, был выстрел, который лишил жизни ее отца.
Гнев и боль взорвались внутри нее, ее старые воспоминаниями смешались с гневом при мысли о том, что случилось с Алексионом. Она все еще не могла поверить, что научилась доверять другому человеку. Но теперь, когда он был у нее, она не хотела его терять.
«Ты действительно веришь в то, что мы нуждаемся в том, чтобы у нас вырывали наши сердца?»
Его ответ был автоматическим. «Цветок не может расти без дождя.»
«Слишком много дождя, и он утонет».
«И все-таки самые красивые цветы лотоса это те, что растут в глубокой грязи».
Она фыркнула в ответ. «Ты не собираешься позволить мне выиграть хоть раз, да?»
«Здесь не из-за чего выигрывать, Дейнджер. Как однажды сказал Джон Леннон: „Жизнь это то, что происходит в то время пока вы реализуете другие планы. Она является грязной и душераздирающей, но в то же самое время, она — захватывающий аттракцион“.»
Она покачала головой. «Меня поражает, что ты знаешь так много о нашей культуре и идолах.»
Он пожал плечами. «У меня было много свободного времени».
Дейнджер сочувствовала ему. Были времена, когда ее жизнь была однообразна … но она могла только догадываться, насколько одинока была его жизнь. Но так как было очевидно, что у них были разные мнения о том, сколько борьбы необходимо человечеству, она вернулась к своей первоначальной теме.
«Ты знаешь, я всегда хотела, пойти и посмотреть музей, основанный в месте рождения Элвиса».
«Почему же ты не сделала этого?»
«Они закрываются до наступления темноты. Но у них проходит фестиваль в честь Элвиса в июне. Это очень весело и там обычно можно найти одного или пару даймонов».
Он засмеялся. «То, как ты это говоришь, заставляет меня задаться вопросом, какая часть является для тебя работой, а какая удовольствием».
Она улыбнулась. «Мне нравится быть супергероем. Не многие люди достаточно удачливы, чтобы помогать другим».
«Совершенно верно».
Пока они ехали, Дейнджер ощутила странное чувство. «Неужели за нами снова следят?»
Алексион покачал головой. «Я не знаю почему, но Страйкер, кажется, взял тайм-аут».
Тем не менее, ее внутреннее чутье говорило ей, что должно случиться что-то странное.
Только когда они достигли ее дома, она поняла почему. У дороги, ожидая их, стоял черный Aston Martin Vanquish.
Такого автомобиля она никогда не видела на своей территории раньше.
«Что Вайпер здесь делает?» спросила она.
Алексион нахмурился. Вайпер был Темным Охотником назначеным в Мемфис, штат Теннесси, в двух часах езды от Тупело. «Хороший вопрос.»
Когда Дейнджер припарковалась рядом с Aston Martin, высокий, красивый черноволосый мужчина вышел из машины. Хотя они не могли находиться на солнце, у Вайпера был оливковый цвет лица, благодаря которому его кожа выглядела загорелой, это он унаследовал от мавританских корней своей матери.
Один из первых тринадцати воинов, ушедших с Писарро в город инков Tumbez, он приехал в Америку почти пятьсот лет назад в поисках золота и славы. Инки упоминули в своих письменах о Вайпере и его команде: «Эти люди были настолько смелыми, что не боялись самых опасных вещей … чужестранцы путешествовали по морю в больших деревянных домах».
По сей день, Вайпер ничего не боялся.
Дейнджер не могла себе представить, что привело его так далеко от дома. Она только один раз встречалась с ним лично, но общалась с ним по Интернету и по телефону несколько раз.
Как и большинство Темных Охотников, испанец был одет во все черное. На нем была пара плиссированных брюк и черная в обтяжку футболка. Его волосы были коротко и стильно острижены. Пока они выбирались из машины, он снял солнечные очки и бросил их на сиденье.
«Hola, Вайпер», сказала она в знак приветствия, когда они вышли из машины. «Как дела?»
Он не ответил ей. Вместо этого он направился прямо к Алексиону. Не говоря ни слова, он ударил его кулаком в живот, заставив того согнуться.
«Стой!» Дейнджер побежала к ним.
Алексион уже успел разогнуться с угрожающим выражением на лице. На мгновение ей показалось, что он убьет испанца.
К счастью, он сдержался.
Но когда Вайпер снова замахнулся на Алексиона, он был отброшен от него. Ксирена выползла из-под рукава Алексиона, готовая убить противника.
«Нет, Ксирена», сказал Алексион. «Все в порядке».
Демон уставился на Вайпера, который перекрестился. «Кто ты?» спросил он угрожающим тоном.
«Она демон,» объяснила Дейнджер. «И что ты делаешь? Почему ты напал на него?»
Вайпер повернулся к ней. «Он убил Евфимию сегодня вечером.»
Дайнджер прикрыла рот при упоминании греческой рабыни, которая находилась в Мемфисе с Вайпером. Евфимия была красивой белокурой женщиной, которая была очень забавной и умной.
«Эфи убита?» спросил Алексион. «Когда?»
Вайпер окинул его наполненными ненавистью взглядом. «Не играй со мной, идиот. Страйкер рассказал мне все о тебе.» Он повернулся к ней со скривленными губами. «И ты помогаешь ему.»
«Да, я помогаю ему, потому что он не убивал никого. Это сделал Страйкер».
Но Вайпер не слушал. Он попробовал еще раз ударить Алексиона, но Ксирена бросилась к нему с шипением.
«Ксирена, возвращайся ко мне.»
Демон зашипела на Алексиона. Она выглядела раздраженной, когда превратившись в тень вернулась назад к нему под одежду.
Дейнджер подняла брови. Это был интересный талант.
«Ты знаешь, что я не убивал ее», сказал Алексион спокойным голосом Вайперу. «Ты расстроился, и хочешь найти виновного я это уважаю. Но ты ведь знаешь Дейнджер, она никогда бы не причинила боль другому Темному Охотнику».
Она видела боль в глазах Вайпера. Горе. Он знал Евфимию давно, и это очевидно, убивало его эмоционально. «Они отрезали ей голову».
Дейнджер протянула ему руки, чтобы утешить. «Мне так жаль, Вайпер.»
Его руки вокруг нее напряглись, в горе он потянулся к ней, и у нее выступили слезы на глазах. «Как они могли сделать это с ней?»
