Одним рывком он поднял ее и стряхнул снег с воротника куртки.
– Почему вы отказываетесь от помощи?
– Не хочу.
– Вот как! – весело изумился он и помотал головой, как будто бы она сказала нечто смешное. – И почему?
– Не хочу, и все.
– А как же женское хлопание ресницами и трогательная беспомощность? – с насмешкой сказал Вячеслав. – Кажется, так пишут в женских журналах. Нужно быть нежной, трогательной и беспомощной, и тогда все будут крутиться вокруг вас.
– Я не читаю женских журналов, и вообще ко мне это не относится.
– Я вам чем-то неприятен? – настойчиво допытывался он.
– Почти.
– И чем же?
Она посмотрела на него: взгляд был серьезен, сосредоточен, как будто от ее ответа зависело разрешение сложной проблемы. Александра поспешно отвела взгляд. Смотреть на него без остановок было чревато учащенным сердцебиением, приливом крови к щекам, покалыванием в кончиках пальцев… Словом, могли появиться признаки, которых следовало избежать любой ценой. Но он смотрел, ожидая ответа, и ей стало трудно дышать.
– Тогда в номере…
– Я был несколько с вами груб. Да, признаю свою вину… И приношу извинения. Простите! Прошу вас великодушно.
– Вы говорите так, как будто бы смеетесь, – пробормотала Александра внезапно севшим голосом.
– Ну не виноват я, что у меня такой тон.
Она тряхнула головой, и шапочка полетела в сторону. Волосы разметались по плечам.
– Ой!
– Одну минуту, я ее вижу, она на елке.
Ловко подцепив палкой шапочку, он снял ее с ветки и протянул ей.
– Вам идет с распущенными волосами. К чему этот нелепый пучок?
– Вы еще меня критиковать вздумали, – насупилась Александра. Ну почему ей кажется, что он все время смеется над ней? И Иннокентий тоже разговаривал насмешливо. Может быть, мужчины не воспринимают ее всерьез. Но какое ей дело до мужчин? До всех, кроме одного, который сейчас стоит перед ней и смотрит на нее. И от этого взгляда хочется куда-то провалиться или, наоборот, вознестись.
– Это добрый совет: женщине грех скрывать свою красоту.
«Красоту»… Неужели ей послышалось «красоту»? Теперь ей стало жарко, так жарко, словно на нее дохнула раскаленная за день пустыня.
– Надо ехать, – сказала она как бы в пустоту. И взмахнув руками, поняла, что у нее одна палка.
– А где вторая?
– Справа. – Он ткнул своей палкой в сторону. – Видите?
Александра скосила глаза. Из сугроба торчал кончик палки. Она сделала шаг в сторону и снова провалилась по пояс в снег. Имеющейся лыжной палкой ей удалось подцепить вторую, та упала в снег около дерева. Она скользнула взглядом по стволу и увидела странный знак, высеченный на нем. И озадаченно прищурилась.
– Что это? – Она обернулась к Вячеславу и показала рукой на знак.
Мужчина нахмурился.
– Это… не знаю. – Но по краткой запинке Александра поняла, что он соврал.
– Да вылезайте же из сугроба! Вы что, там так и будете сидеть?! Еще простынете и заболеете. Я бы мог и сам эту палку достать. Залез бы на дерево с другой стороны и вытащил ее.
– А вам что за дело? – буркнула она.
– Первый раз вижу такую строптивую и упрямую женщину. Даже забавно…
– Я вижу, для вас женщины всего лишь забава, – парировала Александра, вспомнив Лильку. Конечно, этот хам разбил ей сердце. Играючи и мимоходом. А подруга до сих пор страдает. Это видно невооруженным взглядом.
– Ну знаете, это слишком, – сердито сказал он. – Что вы себе позволяете? С вами просто невозможно разговаривать.
«Ты невозможный человек, Александра», – вспомнила она слова своего любовника при расставании. «Невозможный», – повторил он еще раз, словно ставя ей окончательный и неоспоримый диагноз. Может быть, она и правда «невозможная»? Зачем-то грубит Вячеславу, который и вправду хочет ей помочь. Или это неосознанная месть за Лильку? «Ты просто его боишься, – сказал кто-то ехидно внутри нее. – И поэтому твоя грубость и ершистость – всего лишь защитная реакция. Вот так-то, голубушка».
– Я не голубушка… – Она и не заметила, как сказала эти слова вслух.
И осеклась.
– Вы это кому?
Она подавила вздох.
Вячеслав развернулся и покатил по лыжне. Александра ехала за ним, чувствуя, как на душе скребут кошки. «А ну их всех», – разозлилась она. И неожиданно для себя обошла Вячеслава и рванула вперед. Но на этот раз ей никто не крикнул в спину: «Пропустите!»
Раздосадованная на всех и вся, она влетела в коридор, поставила лыжи у стенки и веником отряхнула снег с ботинок. Ей не хотелось ни с кем сталкиваться.
Время до ужина было, и она решила продолжить знакомство с материалами по группе Дятлова. Штаны промокли, она переоделась в сухое белье, заварила чай в большой кружке с изображением Буськи, забралась на кровать и открыла лэп-топ.
24 февраля, в ходе опроса охотников-манси, выяснилось, что есть «свежие» остатки стоянки какой-то туристской группы в долине реки Ауспии. На ее́ левом берегу спасатели обнаружили едва заметный лыжный след. Была проведена разведка в нескольких направлениях: вниз и вверх по Ауспии и в сторону вершины Холатчахль. Вскоре спасатели вышли к туристской палатке, которая находилась на склоне горы Холатчахль, примерно в 300 метрах от вершины. Палатка была пустой и с разрезанной стенкой. По найденным вещам и документам было установлено, что она принадлежала тургруппе Дятлова.
Позже при участии профессиональных туристов было установлено, что палатка была поставлена по всем туристским и альпинистским правилам.
В это место были стянуты все поисковые группы. 26 февраля в полутора километрах от палатки, в месте, где уже начинался лес, возле крупного кедра были обнаружены тела Юрия Дорошенко и Юрия Кривонищенко. Они лежали на некотором расстоянии друг от друга рядом с остатками костра. Оба тела были раздеты до нижнего белья. Дорошенко лежал на животе. Под ним – разломанный на части сук дерева, на который, видимо, он упал. Кривонищенко лежал на спине. У Дорошенко была обожжена стопа и волосы на правом виске, у Кривонищенко – ожог левой голени и ожог левой ступни. На самом кедре, на высоте 4–5 метров, были обломаны ветки, часть из них лежала вокруг тел.
В 300 метрах от кедра вверх по склону в направлении палатки охотниками-манси было найдено тело Игоря Дятлова. Он был слегка занесе́н снегом, полулежал на спине, головой в сторону палатки, приобняв рукой ствол бере́зки. На лице был ледяной нарост, означавший, что перед смертью он дышал в снег.
Вечером того же дня примерно в 330 метрах от Дятлова выше по склону под слоем плотного снега с помощью поисковой собаки было обнаружено тело Зины Колмогоровой. Она была тепло одета, но без обуви. На лице были признаки кровотечения из носа.
2 марта в лесу был найден лабаз тургруппы.
5 марта был найден труп Рустема Слободина. Он был также довольно тепло одет, при этом на правой ноге был валенок, надетый на 4 пары носков (второй валенок был обнаружен в палатке). На лице был ледяной нарост и были признаки кровотечения из носа.
Расположение всех тре́х тел, найденных на склоне, их позы указывали на то, что они погибали на обратном пути от кедра к палатке.
С 28 февраля (или 5 марта) поиски официально возглавила Чрезвычайная комиссия Свердловского обкома КПСС. Было принято решение вести поиски до нахождения всех туристов. Однако результаты были нулевые.
В первых числах мая, когда началось таяние снега, были обнаружены предметы, которые указали направление поиска. Усилия спасателей сосредоточились на ложбине ручья, протекавшего примерно в 70 м от кедра и сильно занесе́нного снегом. На глубине ложбины был обнаружен настил из стволов пихт и березы, на котором лежал лапник и несколько предметов одежды. Было установлено, что данный настил был сооружен для четырех человек.
А 4 мая в 75 метрах от костровища, где были найдены первые тела, под четыре́хметровым слоем снега в русле ручья были найдены оставшиеся туристы. Сперва наткнулись на Людмилу Дубинину – она застыла, стоя на коленях лицом в склон у водопада ручья. Других обнаружили еще ниже. Колеватов и Золотаре́в лежали в обнимку «грудь к спине» у кромки ручья, видимо, согревая друг друга до конца. Тибо-Бриньоль находился ниже всех, в воде ручья.
