— После такой работы уже ничего не хочется, — пробубнила Ава, выпрямляясь, и убирая лопату в угол, рядом с дверью. Я поступила так же, затем, мы с опаской вошли в дом.
— Ты уверена, что дома нет такой же ситуации? — насмешливо поинтересовалась рыжая у Кристины, и мы с ней со смешком переглянулись.
— Да. — Кристина стала греметь ключами, пытаясь открыть дверь, — я уверена, что снег не мог пройти через дымоход. Сейчас мы наконец-то окажемся в тепле. Запаса дров хватит надолго, об этом можно не беспокоиться.
Девушки проскользнули в дом, а меня задержал звонок моего телефона.
Адам.
Я неуверенно ответила:
— Да?
— Я был у тебя дома, но никого нет. Я приготовил сюрприз. Очень-очень романтичный сюрприз, которой должен тебе понравиться, — заговорщицки произнес Адам на том конце. Мои щеки обдало жаром, несмотря на холодный воздух.
— О, Адам… это будет немного сложно. — Я покрутила головой глядя на ели, выстроившиеся вокруг дома, одетые в снежные шапки. — Я… я несколько дней пробуду в домике Кристины. Мм… Криттонский Ручей.
— Мне что, приснился чудесный сон, где ты сказала, что согласна быть моей девушкой? — спросил Адам, в его голосе слышались веселые нотки.
— Нет? — неуверенно спросила я.
— Нет, Аура. — Он вмиг стал серьезен. — Нужно было сказать мне, что ты уедешь.
— О, прости…
— Тогда я с нетерпением буду ждать, когда ты вернешься, — с улыбкой сказал он, и отключился. Мои плечи поникли.
Дверь распахнулась, едва не сшибив меня с ног:
— Аура, ты замерзла? — Кристина просунула светловолосую голову в проем. — Возможно ты хотела бы войти, и помочь мне протереть пыль? Или, например, помочь с обедом?
— Да, конечно. — Я поспешно засунула телефон в карман, и прошла за подругой в дом.
Сначала мы все переоделись в сухую одежду, затем, устроились втроем, на светлой кухне, со стойким запахом кедра.
Свет над нашими головами замигал и погас, и мы погрузились в сумрак, разбавленный серебристым свечением снега, сквозь кухонное окно, открывающее чудесный вид на заснеженный лес.
— Что, если свет не включится? — спросила я, и добавила, чтобы не выглядеть совсем трусихой: — Я хочу есть.
— Вытянем жребий, — начала Кристина, а Ава закончила:
— И решим, кого съесть первой.
* * *
После прогулки по Криттонскому Ручью, мы вернулись в наш домик, как раз вовремя, — начиналась метель. Снежинки падали друг на друга, путаясь в ветряных потоках, и вновь укутывая наш дом в огромный комок.
С хохотом мы ворвались внутрь, и включили свет.
Девочки бежали за мной со снежками, пытаясь попасть, но я легко увертывалась от попаданий, и последний снежок, который, наверное, кинула Кристина, пролетел над моим плечом, прямо в дом, и заскользил по полу, до самого камина.
Я громко рассмеялась:
— Ха, Кристина, и кто ты думаешь, будет это убирать?
— Не знаю, — легкомысленно пожала плечами девушка, появляясь на пороге: — Не я?
— Не ты, — хмыкнула Ава, стягивая ботинки. — Тебе нужны очки с увеличительными стеклами.
— Я и без них вижу твое раздутое самомнение, — парировала Кристина.
Пока они спорили, я вытерла лужу у камина. Затем, нырнула к девочкам на диван под плед, с огромной головой медведя. Все мое тело начало оттаивать, и я перестала дрожать.
Я вспомнила, как вчера вот так вот сидела с Адамом у него дома, кутаясь в плед, и глядя кино по телевизору. Я никогда и ни с кем не делала подобного. Ну кроме, Кэмерона и моих родителей.
С Адамом было по-другому.
Это самое интимное из всего, что случалось когда-то со мной. Его пальцы под пледом переплелись со моими, и большим пальцем он все время поглаживал тыльную сторону ладони, не давая сосредоточиться на фильме. В итоге я попыталась пересесть в кресло, но Адам удержал меня, рядом с собой. Он пообещал больше не прикасаться ко мне, если меня это смущает, и в итоге я еще сильнее думала о нем, и его прикосновениях.
После того, как Адам рассказал мне о том, что случилось летом, я стала чувствовать к нему теплоту и доверие, каких раньше не ощущала. И теперь я поняла, почему Экейн был так категорически настроен против моих отношений и Адамом — он боялся, что Адам мне все расскажет. О машине, о дневнике…
— Аура, ты снова не с нами. — Кристина толкнула меня плечом, а я толкнула Аву.
— Эй! — возмутилась та. Я глянула на них по очереди:
— Не обращайте на меня внимания, продолжайте обсуждать вашего воображаемого друга.
— Это не воображаемый друг, — возразила Кристина. — Этот парень из кафе был божественно хорош.
— Мы искали его, но так и не нашли, — напомнила я, снова вздрагивая.
Замигал свет над нашими головами, и Ава зло растянулась в усмешке:
— Может, это призрак?
— Не знала, Ава, что ты веришь в такую чушь, — фыркнула Кристина.
— Не верю, но разве вы не слышали эту историю?
— Какую историю? — заинтересовалась я, в надежде, хоть как-то отвлечься, от своих мыслей. Ава наклонилась ко мне, и прошипела:
— Это страшная, таинственная история, произошедшая здесь, в Криттонском Ручье.
— Что-то вроде Кровавой Мэри? — спросила я.
— Ава не пугай ее, — сказала Кристина, нервно расправляя на коленях покрывало.
— Так что там с тем парнем из истории? — я настаивала.
— Это история не про парня, а про девушку. Точнее про двух девушек-близняшек.
— Интересно, — угрюмо прокомментировала Кристина, и Ава бросила на нее злой взгляд. — Все, молчу.
— Эти девочки были близнецами, как я уже сказала, и жили в этом городе сто лет назад. Они были самыми красивыми девочками, но несчастья не могут обойти стороной даже тех, кто, красив и успешен. Мама этих девочек больше всего на свете желала, чтобы они вышли замуж за богатых, и успешных джентльменов, но этому не суждено было сбыться.
Я откусила полшоколадки, и тут же захотела пить.
— Я вынуждена уйти на кухню, и сделать много глотков воды.
— Скорее приходи, а то не узнаешь, что случилось с младшей сестрой, — пропела Ава. Я под мигание лампочек вышла на кухню, и набрала целый стакан воды. Залпом, осушив первый, я наполнила его заново, и снова выпила, а затем еще.
Я решила больше не есть сладостей, а то потом могу не уснуть, для меня еда на ночь как кофеин. Один раз я не сомкнула глаз, когда Кэмерон еще в лечебнице, наплевав на правила, принес мне в комнату столько сладостей, сколько я никогда не видела, и меня потом мучила боль в животе.
Я вернулась в комнату.
— Чем закончилась история? — спросила я, топая по теплому полу. Приятное ощущение.
— Младшая сестра, чтобы спасти старшую покончила с собой.
