Через десять минут после ухода мамы, Динин сотовый зазвонил.
— Порядок, меня оставили переночевать, — сообщила она.
— Мама! Что ты хочешь сказать? — Дина изумленно вскинула брови.
— Бесстыдница. Я — старая подруга жены, хочу дождаться ее возвращения. Перегоните машину поближе и ждите. Когда будет пора, я сделаю «неотвеченный». Комната ребенка в мансарде, следите за этим окном.
Машину Дина остановила на другой стороне улицы через дом. За разросшейся сиренью получилось хорошее укрытие. Вечер наступил как-то незаметно, небо побледнело и погасло, начало темнеть. Мы с сестрой сидели в машине и молчали. По приезде в Апрелевку события развивались так стремительно, что у меня не было времени даже на то, чтобы испугаться, не говоря уж про переживания. И вот теперь я сидела и чувствовала на своих плечах тяжесть ожидания. Воздух в легких густел от напряжения, и дышать временами становилось тяжело.
— Представь только, — первые слова Дины, нарушившее молчание, прозвучали хрипло, и она кашлянула, прежде чем продолжить, — Представь, скоро все кончится. Не верится, да?
Я кивнула.
— Вернусь в институт, — сказала я, откинувшись на спинку кресла и глядя на небо за лобовым стеклом, — Закончу учебу и получу диплом.
— Правда что ли? — Дина недоверчиво поглядела на меня.
— Да, я до сих пор этого хочу, — подтвердила я, — А ты нет?
Дина помедлила, потом сердито сдвинула брови.
— Нет. Не хочу, чтобы ты уезжала, — наконец, выдавила она, — Хочу, чтобы было как раньше: мама, я и ты. Семья, в общем.
— А мы семья, — ответила я, — Но все время быть привязанными друг к другу, как веревкой, мы не можем. Тебе придется меня отпустить.
Дина не ответила, только сделала неуловимое движение бровями и перевела взгляд на дом, за которым мы наблюдали. Там уже зажегся свет. Мы опять замолчали. Я понимала, что огорчаю сестру, и мне захотелось сказать ей что-то…
— А ты ведь меня сегодня спасла. Когда появился тот демон. Да и не только сегодня. Ты вообще всегда меня выручала, оберегала, можно сказать.
Дина повернулась ко мне с удивлением.
— Это ты что, прощаешься никак?
Я пожала плечами.
— Ну, мало ли что. Хотела поблагодарить, пока есть время.
— Мелодрама! — Дина закатила глаза, — Потянет на «Оскара». "Москва слезам не верит", — она неодобрительно качнула головой, — Я же говорила, подруга, лично я собираюсь пожить и остальным рекомендую. Никто вообще не помрет. Ну, кроме демона, конечно. Он не считается.
— Договорились, — я улыбнулась ей.
— Давай лучше что-нибудь послушаем, а то правда времени не будет, — Дина включила автомагнитолу.
— Радио "Орфей", — предложила я и потянулась поймать волну.
— Опять классика твоя? Нет! — Дина оттерла меня от радио и поспешно постучала по кнопкам настройки, — Вот. Даешь Кипелова! Не оперная, но «Ария».
Я подавила вздох сожаления и покладисто кивнула. Я ничего не имела против Кипелова, но тут Дина начала подпевать. Вернее, немилосердно орать:
— От края до края небо в огне сгорает. И в нем исчезают все надежды и мечты. Но ты засыпаешь, и ангел к тебе слетает. Смахнет твои слезы, и во сне смеешься ты.
Я поморщилась.
— Слушай, дорогая, ты ведь далеко не Монсеррат Кабалье!
Но Дина и ухом не повела, довольно ухмыльнулась и продолжила увлеченно голосить:
— Во сне хитрый демон может пройти сквозь стены. Дыхание спящих он умеет похищать, — она повернулась ко мне, и озорная улыбка на миг исчезла с ее лица, — Бояться не надо, душа моя будет рядом твои сновиденья до рассвета охранять.
Она снова насмешливо заулыбалась, отвернувшись. Но я поняла.
Мне показалось, что мы сидим в машине слишком долго. Время застыло. Холодный осенний воздух застыл. Даже ветер стих, перестав шевелить листву на березах. Улица была пуста, света в домах не было. Несколько раз по железной дороге проезжали поезда на Москву и на Калугу, и их гудки были единственным звуком в тишине. Музыка по радио и то казалась неуместной, и мы ее выключили. Когда ждать уже стало невыносимо, светящийся циферблат часов в машине показал 12:03.
— А если он сегодня не придет? — не вынеся напряжения, предположила я вслух.
Вместо ответа Дина схватила меня за руку, больно хрустнув моими пальцами. Редкие фонари на улице начали перемигиваться. Набежал порыв ветра, растрепал листву сливовых деревьев вокруг дома, обитого голубым сайдингом, и я увидела, что фонарь рядом с крыльцом тоже часто-часто мигает.
— Почему мама не звонит? — одними губами вскрикнула я.
— Зараза! — Дина посмотрела на экранчик своего телефона, и увидела, что сигнал пропал, — Он уже в доме.
Она схватила с заднего сиденья обрез, заряженный солью, затолкала в карманы опрыскиватели со святой водой и выскочила из машины. Я проверила свое оружие и помчалась за ней. Перебежав через улицу, мы влетели в калитку голубого дома. Фонарь у крыльца продолжал мигать, озаряя сад резкими вспышками. Окна в доме были темны.
— Где же мама? — спросила я.
— Разберемся, — сквозь зубы ответила Дина, — Быстрее в дом!
Мы взбежали на крыльцо и навалились на входную дверь. Она была закрыта только на засов и поддалась. Внутри дом был темен. Большая прихожая вела в кухню, комнаты, а в дальнем конце виднелась лестница в мансарду. Стоило нам ступить несколько шагов, деревянный пол начал качаться под ногами, дрожь пробежала по оконным стеклам.
— Блин, начинается! — воскликнула Дина, — Эй, кто в доме? Все на выход!
Одна из дверей распахнулась, и я увидела маму, она тащила за шиворот хозяина дома, босого, одетого в пижаму. Вид у мужчины был потерянный, глаза блуждали.
— Землетрясение? Как это может быть? — чувствуя, как раскачивается мебель и вздрагивают стены, он дико озирался вокруг.
— Выходите из дома скорее, — мама толкнула его к входной двери.
Вылетев на середину прихожей, мужчина метнулся назад, к лестнице.
— Там же Руслан!
Мама перехватила его, не давая подойти к лестнице.
— Я его заберу, — торопливо сказала она, упирающемуся мужчине, — Девочки, помогите, вытащите его из дома.
Дина схватила мужчину за плечи и ударила прикладом обреза по затылку, когда он стал отбиваться. Мужчина осел, мы подхватили его, а мама кинулась к лестнице.
— Ты же говорила, мальчик наша забота! — крикнула я.
— Потом, — мама задержалась на бегу, — Вытащите его. Я заберу ребенка и выманю демона. А вы приготовьтесь закрыть ловушку.
Она указала на пол. В раскрытую дверь били вспышки мигающего света. В них было видно, что весь пол прихожей опоясывает тонкая прозрачная линия, блестящая в темноте. У самой двери она прерывалась.
