— Эм-м, да, тут такое дело, — вот сейчас Филипп откровенно стушевался, отведя в сторону взгляд, и нехарактерно-нервозным жестом почесал шею. — Кажется, тебя спалили.
У меня аж дыхание перехватило от такого заявления, и я несколько секунд безмолвно таращилась на мафиозо. Возмущение, досада, разочарование и злость — в том числе и на себя, конечно же, ведь, если вдуматься, чего я ждала⁈ Нажраться в сопли в бандитском притоне, и надеяться на их — что? Принципиальность и приличия⁈ Вот уж сомнительные величины!
— Не злись, там ничего не пропало — можешь поверить! — превратно истолковал моё молчание Фил.
Я же, с шипением выдохнув сквозь оскаленные зубы, бросила папку на диван рядом с собой, и молча закрыла лицо руками.
Обсуждать с Гилмуром вероятные последствия такого разоблачения не хотелось совершенно…
— Эй, детектив, ну в самом деле — выше нос. Дядя, как оказалось, весьма наслышан о тебе — впрочем, не удивительно, ты весьма яркая личность! Решишь для него одну задачку — и, уверяю тебя, в обиде не останешься!
Он совершил стратегическую ошибку, усевшись рядом со мной на диван, сдвинув в сторону папку. Но, с другой стороны, револьвер тоже был спрятан в чемодан, это я успела заметить краем глаза, и пристрелить мерзавца мгновенно не представлялось возможным. Впрочем, всегда оставался вариант ударить его в висок Хэмингуэем…
Нет, это не конструктивно. Думай, Долорес!
Думать не получалось — только мысленно кричать от обуревающих меня чувств. Чёртов Ванделли! Чёртов Гилмур! Чёртова мафия!
Забывшись, я в порыве чувств пнула чемодан и заорала от острой боли, пронзившей ногу от пальцев и до, кажется, бедра.
— Не надо себя калечить, у тебя же это совершенно не получается! — возмутился Фил, перехватив ногу, которую я инстинктивно попыталась поджать к груди, и вместе с другой — не пострадавшей, — укладывая себе на колени.
— Отпусти, — процедила я, борясь с желанием сломать ему нос, пожертвовав другой ногой — ушибленную слишком сильно дёргало болью, чтобы я могла что-нибудь ей делать.
— Сначала ты успокоишься и начнёшь мыслить здраво, — увещевательным тоном проговорил этот двуличный паршивец, ещё и подтянул меня за щиколотки так, что я съехала на подушках ниже, лишившись возможности отоварить его кулаком.
«Всё равно ведь увернётся, с-собака», — с сожалением подумала я, вновь попытавшись вызволить ноги, но пальцы Фила держали крепко — скорее, синяков наставлю, чем преуспею…
— Да, согласен — вышло совсем не так, как я предполагал, — мужчина смотрел так искренне и невинно, что, наверное, любая на моём месте тут же растаяла и поверила в любую чушь.
— Ты знал, куда везёшь меня. И ты знал — пусть даже и не сразу, что там отдыхает дон Ванделли. И вместо того, чтобы свернуть эту дурацкую вечеринку и разойтись по домам… — я прикусила язык, поскольку обвинять во всём Филиппа было, конечно, очень соблазнительно — но несправедливо.
В конце концов, у меня и своя голова на плечах есть. Почему я, имея вышеописанные вводные данные, после узнавания главы мафиозного клана просто не сбежала на все четыре стороны?
«Нет, предшествующие этому события — не оправдание!» — строго одёрнула я себя.
— Так вышло, — между тем пожал плечами Гилмур. — Такое случается. Всё, что нам остаётся — принять к сведению новые правила и двигаться дальше.
— Нам? — едко уточнила я.
— Разумеется, — он воззрился на меня с искренним удивлением. — Ты, конечно, известный детектив, но в основном твоя известность зиждется на следовании стороне закона, а у дяди с этим, сама понимаешь, могут быть некоторые трудности — так что я стану твоим напарником и надзирателем.
Я просто обомлела от услышанного и едва не лопнула от разрывающего желания заорать благим матом, швырнуть в Фила чем-нибудь и хорошенько приложиться головой об стенку. Может быть, сильное сотрясение вызовет ретроградную амнезию, и я забуду обо всех событиях последних дней?
— Спокойно, детектив, даю слово — мешаться под ногами не стану, да и, сама знаешь, я могу быть весьма полезен — в о-очень широком спектре случаев! — подлил масла в огонь Фил, и предусмотрительно крепче сжал пальцы — поскольку я всё-таки вознамерилась его пнуть.
— Клянусь, я тебя застрелю и брошу в первой же канаве, — процедила я, с сожалением признавая, что это, увы, не более чем недостижимая мечта.
Ну хоть так выплеснуть эмоции!
— Буду иметь в виду, — необычно серьёзно кивнул мужчина. — Первую канаву — обойду по широкой дуге, встретимся у второй.
— Боже, ты невыносим, — меня словно разом покинули все силы, и я обмякла на подушках, борясь с желанием положить одну из них себе на лицо и прижать покрепче.
Нет, суицид — это не выход. Никогда не выход.
Вот улучить момент и придушить Фила — вполне да.
— Ну, это смотря сколько человек выносить будут — так-то, в принципе, двое вполне справятся, — широко улыбнулся мафиозо, лишь укрепив меня в желании прибить его — сколько бы носильщиков не потребовалось.
— Но! — неожиданно отпустил он меня, воздев вверх указательный палец. — Дело дяди подождёт, пока ты не придёшь в себя. В конце концов, что за детектив без ног? Курам на смех! Так что наберёшься сил, отдохнёшь, подлечишься — вот тогда и поговорим.
— А если я откажусь? — в принципе, догадываясь о том, каким будет ответ, всё же поинтересовалась я.
Гилмур слегка поморщился, вновь отведя взгляд в сторону.
— Слушай, ну ты же умная девчонка. Зачем эти сложности?
— И всё-таки? — настаивала я — то ли из извращённого чувства мазохизма, то ли издеваясь над ним — забавно, но, кажется, Филипп действительно испытывал досаду от произошедшего.
— Несколько разгромных статей в разных изданиях с ремаркой — где, как и с кем проводит свой досуг самый честный и неподкупный детектив штата Вирджиния… — нехотя проговорил он, забывшись и прозорливо почесав нос.
Именно на него я смотрела уже несколько секунд, борясь с желанием воспользоваться его утратой бдительности и засветить туда пяткой. Просто чтоб неповадно было! Может даже получится сломать его надёжно — жаль, убить не получится. Неудобный ракурс…
— Ладно, про наличие доказательств спрашивать не буду, — всё-таки выбрав путь ненасилия, вздохнула я. — Кому они нужны, когда есть чёртова прорва деньжищ и запах «жареного»?
— Я же сказал — умная девочка…
— Иди к чёрту, мальчик, я тебя старше, между прочим, — огрызнулась я, сдёрнув с его колен ноги и подгибая их под себя — мельком отметив, что, в принципе, лежать так было бы довольно удобно… если бы не обстоятельства и не личность собеседника.
— Пф-ф, не смеши меня, — недоверчиво рассмеялся Гилмур, за что я невольно испытала к нему прилив благодарности.
— Почти на год! — тем не менее, чувство справедливости было сильнее и потребовало поделиться этой неприглядной правдой. — Если не веришь — вон, у тебя под задницей моё удостоверение, там есть дата рождения.
Мужчина извернулся, посмотрев на папку, которая действительно частично оказалась под ним, но тянуться за ней не спешил.
— Ладно, поверю на слово, но должен отметить, Долорес, что даже после такой занимательной пьянки — выглядишь ты отменно, — расплылся он в широкой улыбке. — Вот что значит — дать себе поспать всласть и нормально поесть. Хотя бы два раза подряд.
— Многовато комплиментов на единицу времени, Гилмур, завязывай, — буркнула я, привычно ощетиниваясь в ответ на подобные подкаты. — Не думай, что такими дешёвыми трюками ты заставишь меня тебе доверять.
— Не словом — но делом! — важно заявил он, ничуть не сбитый с толку моими словами. — И прежде всего — я предлагаю всё-таки разобраться с нашим недобитком-Сонгом.
Я ахнула, прижав ладонь к лицу.
Господи, как только умудрилась забыть про это? Проклятый Фил своим появлением всё спутал и перемешал в моей голове! Ни на что не удавалось среагировать должным образом — ни злиться, ни соображать. Его присутствие очень странно влияло на меня — я заметила это ещё в термах… Нет, наверное, даже раньше — в Першинге. Он… казался надёжным, как бы вопиюще глупо это не звучало.
