Да, они пережили трагедию, но можно постараться оставить ее в прошлом. Продать здесь все и уехать, начать новую жизнь в другом городе или даже другой стране. Забыть. Родить (слово «завести» всегда казалось Вадиму неподходящим) других детей.
Однако он знал, что не может сдаться. Предать дочь.
«Последняя попытка», — пообещал себе Вадим.
Вещи уже были в машине. Заперев дверь квартиры, Вадим ушел, ни разу не оглянувшись на свое печальное пристанище.
— Если что, звони, — сказала хозяйка, которой Вадим завез ключи.
У нее было маленькое, скомканное личико с желтоватой кожей и глубоко посаженными глазами. Вадим видел ее паспорт, когда они заключали договор аренды, и знал, что хозяйке чуть больше сорока, но выглядела она на все шестьдесят. Он подозревал, что женщина крепко пьет, а сдача квартиры, доставшейся от покойной бабки, — ее единственный доход.
— Спасибо. Там все в порядке, в смысле, в квартире. Не волнуйтесь.
— А чё мне волноваться, — хохотнула хозяйка. — Брать нечего, стены бы, чай, не вывез. Сразу видать, ты порядочный. Платил вовремя. Все ровно было, тихо.
Вадим кивнул и повернулся, чтобы уйти.
— Слышь, Вадик. — Женщина вышла на лестничную клетку. — Ты это… Не подумай, что я чокнутая. Только… — Она нервно облизнула губы. — Вижу я кое-что про людей.
— Что? — не понял Вадим. — В каком смысле?
— Кто болеет, кто помрет скоро… Всякое такое. У меня это с детства.
Вадим ждал, что еще она скажет, хотя ему не терпелось уйти. Мешала проклятая вежливость: нельзя же взять и оборвать человека, который пытается донести до тебя что-то важное с его точки зрения, попросить замолчать.
— И про тебя я сразу увидела. Меченый ты.
«Приехали!»
— Не пойму в точности-то, но… Стоит за тобой что-то. Черное. Дурное. Как будто поджидает. А ты сам туда лезешь.
— Ясно, — проговорил Вадим деревянным голосом. — Я пойду, наверное.
Хозяйка закудахтала, и он не сразу понял, что это нервный смех.
— Я ж говорю, решишь, что я того… поехавшая. И хрен с тобой. А я знаю, что говорю. Предупредить хочу, мужик-то ты хороший.
— Считай, предупредила. — Вадим, не заметив, перешел на «ты».
— Ага. Ты собрался куда-то. Далеко. В захудалый городишко. Походу, проклятое место. Там дурное тебя и сожрет. А ты и рад будешь.
С этими словами женщина развернулась и скрылась в своей квартире. Дверь хлопнула, хрустнул ключ в замке. Вадим медленно пошел вниз по лестнице, переваривая услышанное.
«Я сам сказал ей, что уезжаю. Остальное она додумала спьяну», — уговаривал он себя.
Но откуда женщина могла знать про проклятый «городишко» далеко отсюда?
А ведь Верхние Вязы запросто попадали под это жутковатое определение. Вадим погуглил, почитал про город все, что смог найти. Сказанное в ролике «Виатором» было правдой, никакого художественного преувеличения.
Вадим сел за руль, завел двигатель. Нужно заехать к Вере, отвезти компьютер. Он старался занять себя этими мыслями, но получалось не очень-то. Снова проверил сообщения, но Viator на связь не выходил.
Примерно через полтора часа Вадим выезжал из города. Наверное, умнее было бы отправиться в путь поутру, но ему уже негде было ночевать, вдобавок не покидало чувство, что надо торопиться.
Он написал Вере сообщение, что заезжал и завез компьютер; она отправила в ответ лаконичное: «Хорошо. Звони, пиши».
Никто не знал, куда Вадим отправляется и зачем. Возможно, он и расскажет об этом Вере, но потом, позже, когда придет время.
Ближе к вечеру, остановившись заправить машину и выпить кофе, Вадим подумал, что можно попробовать списаться с кем-то из друзей или родных «Виатора», спросить, как с ним связаться.
В списке «френдов» обнаружилась сестра по имени Римма. Вместо фотографии на аватарке у нее был белый кружок с черным квадратиком в центре и глубокомысленный статус: «Цени простые вещи». Не особо надеясь на успех, Вадим отстучал сообщение и хотел уже выйти из аккаунта, убрать телефон и ехать дальше, как ценительница простых вещей ответила.
«А кто его ищет и зачем?»
Вадим подумал и написал, что видел ролик на канале, его кое-что заинтересовало, возник вопрос.
«Какой ролик?» — прилетело через секунду.
«Про Верхние Вязы».
Римма молчала минуты две, потом выдала: «Брат пропал».
Вадим пялился на экран, не веря своим глазам.
«Можно позвонить вам?» — написал он.
«Сейчас я занята. Часов в девять набери. Контакт скину. Освобожусь, поговорим».
Римма вышла из сети, и Вадим не был уверен, что она не обманула, что это была не отписка, и они вправду поговорят.
«Брат пропал». Из Интернета-то он точно пропал, но Римма, похоже, имела в виду нечто большее.
Бывают ли такие совпадения?
Небо наконец разродилось дождем, скоро начнет темнеть. Вадим решил добраться до небольшого городка, лежащего на его пути, найти там место для ночлега и позвонить Римме, надеясь, что она не пропадет за эти часы так же, как и ее родственник.
Номер, в котором предстояло переночевать, был маленьким, не слишком чистым, но зато вода в душе шла с хорошим напором, а кровать оказалась удобная.
Вадим купил в ближайшем магазине пирожки, кофе «три в одном» и две больших шоколадки. Он решил больше не пить алкоголь (пусть и предстоит видеть во сне кошмары, ложась спать без дозы спиртного) и задобрить организм ударной порцией сладкого.
После душа и ужина подошло время звонить Римме, и Вадим нажал кнопку вызова. Хотел ограничиться аудиозвонком, но потом подумал, что лучше бы видеть лицо собеседницы. Так легче распознать возможную ложь.
Римма отозвалась сразу и, похоже, волновалась не меньше, чем Вадим. Это оказалась девушка лет двадцати пяти, худенькая блондинка с мелкими, мышиными чертами лица и чересчур густыми бровями, придававшими ее лицу хмурый вид.
— Я на работе была, не могла говорить, — оправдалась она. — Теперь вот могу.
— Спасибо, что согласились пообщаться.
— Может, на «ты»?
Римма явно тянула время, пытаясь успокоиться, настроиться на нужную волну. Возможно, боялась сболтнуть лишнего. Вадиму пришло в голову, что не он один хочет раздобыть информацию о пропавшем человеке.
— Конечно, — согласился Вадим, — легко.
— Ты почему Ваську ищешь?
Вадим чуть не спросил, какого такого Ваську, но вовремя сообразил, что «Виатора» в миру зовут Василием.
— Видишь ли, Римма. У меня дочь пропала год назад.
— Как так? С концами?
Вадим поморщился, и Римма поспешно пояснила:
— То есть, хотела сказать, не нашли пока?
— Нет. Пока нет.
Взгляд Риммы сделался сочувственным.
Сопереживание, похоже, было неподдельным.
— Как это случилось? — спросила она.
Вадим вкратце рассказал.
— В ролике Василия я увидел Ирочку. Ролик годичной давности, то есть снят примерно тогда, когда
