оно вело себя вот так?
Я подошёл к одному из полицейских, который стоял ко мне ближе всех, и спросил потихоньку:
– Что это такое?
Мы были почти ровесниками, и я рассчитывал на его простоту, однако он ответил резко:
– Зачем вам это знать?
Я попытался объяснить, что живу в этом доме и мне не всё равно, что происходит, но полицейский не хотел отвечать.
Пришлось дождаться, когда служебные машины уедут, чтобы попробовать разузнать у соседей. Среди собравшихся я заприметил одну женщину. Лицо у неё было ну просто синее. Она кусала бескровные губы и, почти не моргая, смотрела в никуда.
Эта женщина всё видела, к гадалке не ходи.
Жгучее любопытство заставило меня забыть о правилах приличия, и я не постеснялся спросить напуганную соседку:
– Скажите, что произошло? Вы же что-то видели?
Женщина уставилась на меня, в её глазах стояли слёзы.
– Скрученный!
– Что? – Я не ожидал услышать что-то подобное.
Соседка напрягла кулаки, показала жестом, будто отжимает мокрую тряпку, и повторила:
– Скрученный!
Я не понимал: это она про мертвеца?
Мне свистнул какой-то мужик и сказал грубо:
– Слышь ты! Имей совесть! Отстань от неё!
Я смутился. Стало стыдно. В самом деле, зачем лезть в чужие проблемы, когда своих непочатый край…
В моей квартире всё так же стояли неразобранные коробки. Я был так растерян, что с удивлением посмотрел на пакет в руке. А, ну да, это же шаурма на ужин… Но аппетит пропал. И сердце билось в бешеном ритме отнюдь не из-за быстрого подъёма по лестнице. Как тут перестать думать о том, что видел?
Я опрокинулся на диван. Сил искать новые вакансии не осталось. Не стоило себя мучить. Всё завтра!
В окне затухал день. Я расслабленно лежал в объятиях усталости, любовался последними лучами и теперь чувствовал себя лучше. Но вдруг кто-то прошёл мимо, чуть не коснувшись стекла! Я видел голову… нос, ухо, подбородок. Невозможно! Второй этаж – окно слишком высоко от земли!
Внезапная тревога вернула бодрость. Я тут же подскочил и бросился смотреть в окно, но ничего не увидел. Снаружи никого не оказалось. Ни одного человека во дворе.
С минуту неподвижно стоял, высматривал, нет ли какого-нибудь движения в окружавших дом тенях. Ничего. Фонарь ожил и ослепил меня. Вдали послышались тихие стуки вечерней электрички, но улица передо мной хранила молчание.
Сердце устало от волнений. Мне казалось, я видел призрака или что-то подобное. Я был напуган и в то же время заинтригован. Что же это было? Весь оставшийся вечер я не отрывал взгляда от окна.
Чудной дом, чудные вещи тут происходят. Надо ли разбирать коробки? Может, ещё не поздно забрать деньги и поискать другое место?
Следующее собеседование не прошло даром. Я наконец кому-то понравился, меня пригласили на стажировку и намекнули, что новичков зарплатой не обижают. Это давало чувство облегчения. Всё, что произошло вчера, уже не казалось важным.
Я шёл домой в прекрасном расположении духа. Но вот снова у подъезда собрались соседи. Напряжённые, беспокойные.
– Не заходи туда! Мы ждём ментов! – крикнул мне мужик, который сидел на корточках.
– А что там? – спросил я.
– Увидишь – спать ночью не будешь! – Мужик почесал седые волосы на груди и сплюнул на землю. – Хочешь – посмотри, но я тебя предупредил.
Другие соседи глядели на меня, будто ждали чего-то. Они всё видели и, похоже, хотели, чтобы и я стал посвящённым в жуткую тайну.
И вновь меня это заинтриговало. Я вошёл в подъезд – показалось, что воздух наполнен тяжёлым запахом железа. Что-то скрипело и раскачивалось, елозило по полу…
Я медленно шагал к источнику этих звуков. Всё ближе и ближе… Собравшись с духом, заглянул за угол.
И я увидел мертвеца! Он был подвешен на проводе лампочки, слегка раскачивался и крутился.
Его вид обескураживал. Мёртвый мужчина был растянут, словно резиновый. Язык его свисал до самого пола! Шея оказалась втрое длиннее головы. Одна рука нормальная, а другая доставала ладонью до колена. Кожу мертвеца покрывали жуткие синяки.
Соседи дожидались, когда я выбегу. Хотели увидеть мою реакцию. Мне было так дурно! Я судорожно старался поймать глоток свежего воздуха, чтобы не упасть в обморок.
– Видал? – Мужик опять сплюнул, затушил бычок об асфальт и поднялся с корточек.
– Это что? – Хотел бы я услышать, что в наш подъезд просто подкинули киношный реквизит.
– Это Павлик с четвёртого этажа, – ответил другой мужчина.
Соседи загалдели:
– Как исказило его!
– Язык до пола вытянули!
– Что с ним стало? – Я надеялся, что мне всё объяснят. – Почему он такой…
– Растянутый? – Самый разговорчивый сосед закурил вторую. – А мы тоже не знаем! Вчера деда Палыча нашли на лестнице. Мы его и не узнали. Он лежал, как дырявая резиновая игрушка.
– Не говори так! – ахнула седая женщина.
Другие соседи болтали о чём-то невпопад:
– Сюда надо позвать девочку со слепым глазом!
– Какую девочку?
– Есть такая девочка – Вика её зовут.
У неё один глаз белый, как слепой. Я слышала, что она изгоняет любое зло. Её бы к нам сюда!
– Да что ты мелешь?!
Вот уже и полиция подъехала. Опять начались разборки, расспросы. Санитары вынесли из подъезда бугристый мешок. На этот раз они закрепили его ремнями.
Я встал в стороне от соседа, чтобы не дышать табачным дымом, и спросил его:
– Тут каждый день такое?
– Не было такого никогда, пока ты не въехал в Тимкину квартиру. – Казалось, он на что-то намекал.
– Я-то здесь при чём? И что за Тимка?
– Да так, гопник один. – Мужик махнул рукой. – Неясно, чем занимался. Всё крутил какие-то дела с такими же мутными ребятами. Рэкетиры или коллекторы. Не знаю… Ну и потом пропал. Вроде вся его шайка пропала без вести. Мама Тимку так шибко любила, что сразу попыталась продать его квартиру. Ха-ха! Хорошая семья… Но ничего у неё не получилось, вот она и сдала её тебе. Три месяца без Тимки было спокойно, а как ты въехал, тут начались вот такие дела… Думаешь, совпадение?
– Не знаю! И знать не хочу. Свалю-ка я отсюда на фиг! – сказал я.
Служебные машины снова разъехались. Никто не дежурил у подъезда. Словно ничего и не произошло.
– Давай! Удачи тебе! – крикнул мне сосед вдогонку.
Я вернулся в квартиру, готовый собрать вещи и уехать куда глаза глядят. Посмотрел гостиницы. Тысяча за ночь. Мне хватало на пару
