— Вспомните, как и когда вы обнаружили тело? — сразу поинтересовался я.
— Это было не так давно, практически уже днём, а не утром. Дети ушли в школу, Генри уехал на работу, и, закончив с посудой и готовкой, я надеялась поболтать с Лори, как обычно, обсудить вчерашние телешоу… Она живёт одна, знаете ли, отец у неё в другом городе, подруги вот среди соседей да другие кассирши на работе, мужчину себе она пока не присмотрела…
— Так в котором часу дело было? — уточнил я, а Рид делал пометки в блокноте.
— Думаю, чуть после полудня. Входная дверь у неё оказалась не заперта, что с одной стороны не удивительно. Мы здесь запираемся только на ночь. С другой было всё-таки странно, что при этом она не отвечала и не отзывалась.
Думаю, что дверь была открыта, потому как на ночь запереть её перед сном жертва попросту не успела, иначе бы соседка просто войти не смогла, ведь утром уже некому было бы её открыть.
— И вы зашли внутрь? — за меня поинтересовался офицер.
— Да, я прошла, звала её «Лори! Ло-о-о-ори!» — изображала она, в какой именно манере произносила имя подруги в её доме, — А потом прошла мимо кухни к открытой двери на задний двор…
— Есть предположения, кто мог это сделать? — поинтересовался я у этой женщины.
— Офицер, вы… — наклонилась ко мне эта дама.
— Детектив, — поправил её я, — Дэррил Лэмбс, детектив.
— Детектив, вы же видели тело? — шумным шёпотом затараторила миссис Таббс, — Она высосана! Обескровлена! Вы заметили следы укуса на шее? Заметили, по глазам вижу! Отводите взгляд, мнётесь губами, не желаете со мной это обсуждать, но я-то знаю, меня не проведёшь! Кто кусает в шею и высасывает всю кровь? Вы можете отрицать существование таких тварей сколько угодно, детектив… Но где-то на свободе разгуливает настоящее порождение мрака!
— Чупакабра? — робко переспросил её юноша.
— Я говорю о вампирах! Носферату! Неужели не понятно? Кто ещё может высосать всю кровь у человека, оставив на шее следы клыков! — восклицала та, — Расставьте людей, нет, не надо рисковать офицерами полиции, лучше камеры! Везде по кладбищам и пусть следят, из какой могилы или склепа вылезает эта тварь! Вбейте осиновый кол в безжалостное сердце!
Её глаза полыхали средневековой яростью, словно она была среди толпы, намеренной сжечь очередную ведьму. Эта женщина настолько верила в вампиров, насколько в них не верил, небось, сам писатель Уокер со своими ламиями и нахемами.
— Вы ведь не думаете, что это так сложно, вонзить толстую иглу и выкачать литр крови из человека? — спросил я, — Затем ещё один, и так, пока тело не примет подобный вид. Насос, шприц, мало ли способов. На дворе давно уже не средние века.
— Не верите? А я настоятельно советую вам обоим обвешать входную дверь чесноком, — заверила нас эта дама со всей искренностью.
— У Лори точно не было никаких врагов? Может, соперниц? Недоброжелателей? Никто не заходил к ней вчера вечером, может, что-то видели? — захотел я перевести тему на что-то куда более важное и существенное, чем байки, предрассудки и народные поверья давно минувших дней.
— Детектив, я ведь не шпионю за ней, не подглядываю, — нахмурившись, взглянула она на меня, — Вроде бы, никто к ней не приходил. Вчера у неё была рабочая смена, так что мы общались только под вечер, и с ней никого не было. А так у меня обычно, знаете ли, свои дела, как дети явятся с учёбы и занятий, как муж приедет из офиса, частенько уже не до соседского трёпа становится.
— Понимаю, — отозвался я, — Что ж, вспомните что-нибудь, позвоните, — дал я ей свой номер телефона, осматривая внутреннее убранство гостиной и коридора прихожей.
— Может, что-то о её подругах можете рассказать? — уже напоследок поинтересовался я у этой женщины.
— Если не считать тех двух-трёх, что с ней работают, их вы итак опросите в пекарне, — проговорила она, — Лори когда-то общалась с Маргарет Свон, что работает телефонисткой, с Лидией Чемберлен, дочерью главы Королевского Общества Древностей, она работает экскурсоводом в синей зоне Музея Естественной Истории, и с Бонни Макреди, она, кажется, занимается пошивом мягких игрушек. Они там то ли подруги детства, то ли учились вместе, в общем, по-разному, — отвечала мне эта женщина.
— Что ж, буду благодарен, если вы сможете предоставить их контакты или всё это записать для меня, — попросил я.
— Я всё записал, — заметил скромно мне юный офицер, демонстрируя свой блокнот, — Бонни Макреди, шьёт игрушки, Лидия Чемберлен, экскурсовод, Маргарет Свон, телефонистка.
— Славно, когда у вас есть такой хороший помощник, — улыбнулась провожавшая нас к своей двери женщина, — Их телефонов и домашних адресов я, к сожалению, не знаю, тут уж ничем не помогу. Но первых двоих уж точно найти труда не составит, — поразмышляла она за меня вслух, — Да дома в телефонной книге или прям в телефоне у Лори поглядите.
Попрощавшись с ней и выйдя на улицу, нужно было решить, что делать дальше. В офисе меня ждало разного рода чтиво — и от медиков из морга, и от Маршалла, да и Маккей должен был мне там что-то распечатать про эту чёртовую мифологию. Но я думал, что стоило бы навестить ещё пару человек.
Размышления прервал телефонный звонок. На экране высветился Кит Янг, мой знакомый патологоанатом, сотрудник морга, который, вероятно, занимался обследованием вчерашнего трупа. Раз уж он прямиком звонит сюда, а не просто положил отчёт ко мне на стол, видать, дело серьёзное…
— Кит? — произнёс я, взяв трубку, — Привет, что там у тебя?
— Дэррил, ты уже прочёл мой отчёт по телу? — раздалось из телефона.
— Ещё нет, опрашиваю свидетелей, к тебе там ещё одно тело едет, — заранее предупредил я его.
— Ещё одно?! — слышался возмущённый и взволнованный голос, — Ты, должно быть, шутишь!
— Нет, Кит, у нас тут, кажется, маньяк объявился… Мне немного не до офиса, надо ещё в музей ехать, потом ещё кое-куда, — объяснялся я.
— Ты должен это прочитать! Я такого в жизни не видел! — звучало из трубки.
— Да я тоже, — заверил я его, — Убийства убийствами, но чтобы вот так… Потому и хочу поймать этого мерзавца поскорее. Может, второе тело тебе поможет как раз что-нибудь найти, — надеялся я, — полезное для следствия. Всё прочту по возможности, сейчас дела, извини.
— Дэррил, тут ещё какой-то тип всё прорывался узнать, отчего конкретно умер тот парень, я его еле выдворил из морга, покоя не давал, пока вокруг тела не покрутился, — рассказывал мне Кит.
— Что за парень? Ты зачем кого-то впустил? Репортёр? — разволновался я.
— Да не впускал я, он сам пролез, через окно, наверное, не знаю, как прошмыгнул. Невысокий, почти лысый, с чёрной бородкой, сзади оставшиеся волосы в толстую косу, — докладывал он мне.
— Ох, а очков на нём не было случайно? Прямоугольных, узких таких, — спросил я у медика.
— Были-были! Так ты его знаешь? Покоя не давал. А как увидал труп, обошёл стол парой кругов, был невероятно шокирован, и ушёл прочь. Да я сам от такого вида в себя долго приходил, а ты в курсе, что мне доводилось порой видеть, — уверял меня Янг.
— Ладно, Кит, главное старайся никаких журналистов не подпускать. А с этим я разберусь. До скорого, — повесил я трубку и пытался переварить услышанное.
Тот «библиотекарь», с которым мы болтали на лавочке пару часов назад. Он лишь для вида вернулся в магазин, а сам на деле потом начал колесить по моргам в поисках тела своего кумира. Вот жеж хитрец какой пронырливый!
А я ведь специально в наших с ним беседах, вроде, не упоминал причину смерти и прочие детали, от которых становилось весьма не по себе. Только теперь он сунул свой нос и всё разузнал самостоятельно.
Не знаю даже хорошо это или наоборот. В любом случае причастным он мне не кажется, но тип странный, на уме у такого самые разные причуды и извращения могут быть, я б ему не доверял. Впрочем, как и тому почившему Уокеру. Очень странные личности. Писатель о вампирах, из которого выкачали всю кровь. Будь это единичный случай, можно было бы говорить о некой злой иронии, но второе тело всё ломало.
