— Слишком громко сказано! Отойдем подальше, а то мало ли что, ветер… С вами точно все в порядке?
Мила кивнула.
— Уверены? — настойчиво переспросил он.
— Не волнуйтесь.
— Тогда извините, вынужден попрощаться, очень спешу!
— Попрощаться?! Постойте, а как вас зовут?! Мне хотелось бы…
Не дослушав до конца, незнакомец сорвался с места и быстро зашагал вдоль парковой дорожки к метро.
— Странно, такое чувство, будто мы уже когда-то встречались…
Мила проводила спасителя задумчивым взглядом и поморщилась от боли. Безнадежно испачканное пальто, разорванные колготы и разбитые колени привели ее в отчаяние, а мысль о намеренном убийстве лишила остатков самообладания. Поняв, что, в теперешнем своем состоянии, ни на какую работу не поедет, Мила отправилась домой. Обработав ссадины и завернувшись в мягкий махровый халат, она уселась на кухне перед чашечкой свежесваренного кофе. Неожиданно зазвонил телефон. Разговаривать ни с кем не хотелось, но телефон не умолкал, и ей все-таки пришлось снять трубку:
— Я слушаю!
— Людмила, здравствуйте!
— Снова вы?! Да как вы смеете звонить после того, что произошло?! Думаете, я не догадалась, кто подстроил мне «несчастный случай»?!
— Прошу вас, успокойтесь, я не имею к сегодняшнему инциденту никакого отношения!
— Тогда откуда вам о нем известно?! Скажите, меня спас ваш человек?
— Не хочу обманывать и вводить в заблуждение! Мы действительно следили за вами, но, к сожалению, во время происшествия агент находился слишком далеко. Вас спас случайный прохожий.
— Надо же! — нервно усмехнулась Мила. — Послушайте, если вы сейчас же не объясните, что происходит, я повешу трубку!
— Хорошо, через два часа в кафе «Юбилейное».
— Неужели нам необходимо личное общение?
— Да, и смею заверить: я вас не разочарую!
Заинтригованная последними словами, Мила решилась на встречу. Время тянулось мучительно медленно. В роли героини детективного романа она чувствовала себя весьма неуютно. Одно дело, удобно устроившись в кресле, читать о вымышленных злоключениях, и совершенно другое — самой превратиться в объект преследования. Часы показывали без четверти два. Пора. Тишина подъезда давила. С бьющимся сердцем она выбежала во двор и замерла как вкопанная. На противоположной стороне улицы, перед входом в кафе, стояли милицейский уазик и «скорая», окруженные толпой зевак. Поборов дурное предчувствие, Мила подошла к высокому худому парню.
— Извините, а что здесь произошло?
— Убийство. Мужика одного ножиком пырнули.
— Убили?!
— Девушка, вам плохо?
— Ничего, сейчас пройдет.
— Пройдет? Лучше я вам врача позову!
— Не нужно никакого врача!
— Позови, сынок, позови, — вмешалась в разговор пожилая женщина, — все равно, «скорая» приехала!
Вытянув шею, парень громко закричал:
— Можно доктора сюда! Девушке плохо!
— Кому тут понадобилась помощь? Позвольте! — Люди расступились, пропуская симпатичного майора. — Надо же, Людмила Теодориди! — оживился он. — Какая встреча!
— Здравствуйте, Константин Викторович.
— Знаете, а я почему-то совсем не удивлен! — Отметив, с каким любопытством прислушиваются к разговору окружающие, он предложил: — Давайте побеседуем в кафе.
— Там же… убитый.
— Мы пройдем в соседний зал.
— Хорошо.
Константин Викторович усадил Милу за один из столиков.
— Чай? Кофе?
— Если можно, кофе.
— Девушка, принесите, пожалуйста, два кофе, — обратился он к официантке. — Людмила, и все-таки, как вы здесь оказались? Неужели случайно?
— Нет.
— Так я и думал.
— Мне нужно было встретиться с одним человеком.
— Простите за бестактность, с кем?
— С мужчиной. Но это совсем не то, о чем вы могли подумать, — поспешила добавить Мила.
— Тогда поясните.
— Не знаю даже, с чего начать, — занервничала она.
— Я вас не тороплю, — успокоил ее Прохоров.
Мила все еще колебалась.
— Возможно, сегодняшнее убийство никак не связано с моими проблемами.
— Вы сказали «возможно»? Значит, допускаете и обратное?
Она испуганно посмотрела на следователя:
— Да, допускаю, и мне совершенно не с кем посоветоваться!
— Посоветуйтесь со мной, — предложил Константин Викторович.
— С вами…
— Рискните!
— Вы и раньше-то не слишком доверяли моим словам, — с сомнением произнесла Мила, — а теперь…
— Времена меняются, — улыбнулся Прохоров. — И, знаете, с годами начинаешь понимать, что в нашем мире, кроме человеческих законов, действуют иные, высшие!
К ним подошла с подносом официантка и поставила чашки на стол.
— Пожалуйста, кофе.
— Спасибо! — Мила потянулась за пакетиком с сахаром. — Вкусный, — отхлебнув глоток, похвалила она.
— Могут, когда хотят, — заметил Прохоров. — Я вас внимательно слушаю.
— Да-да. Начну с давних событий…
Дослушав историю до конца, Константин Викторович попросил:
— Я знаю, Людмила, вам будет неприятна моя просьба, но я вынужден настаивать на процедуре опознания убитого. Дело в том, что мы не обнаружили при нем никаких документов, и если он не проходил по нашей картотеке…
— Я согласна.
— В таком случае пройдемте в другой зал! С ним сейчас работают криминалисты. Да не волнуйтесь вы, это займет не больше минуты!
За одним из столов, у окна, Мила увидела прикрытое простыней тело убитого.
— Давайте немного приблизимся, — попросил следователь.
— Я и отсюда смогу рассмотреть, — отказалась она.
— И все же, прошу вас, — продолжал настаивать Константин Викторович.
— Хорошо. — Мила передвинулась на пару шагов. — Так, надеюсь, достаточно?
Ее сосредоточенный взгляд не отрывался от материи, под которой угадывались контуры знакомого профиля.
— Готовы? — обернулся Прохоров. — Открываю.
Она отшатнулась, узнав в убитом того самого господина, с которым собиралась встретиться. Только сейчас печать смерти стерла с лица прежнюю самоуверенность.
— Да, именно этот мужчина похитил мою дочь, — дрожащим голосом подтвердила Мила.
— Вы не ошибаетесь?
— Его я ни с кем не перепутаю!
— Так, так… Значит, на машине с посольскими номерами? Проверим!
Перед самым Новым годом ей позвонил Прохоров.
— Здравствуйте, Людмила!
— Здравствуйте, а с кем я разговариваю?
— Извините, что сразу не представился. Про сыщика Прохорова еще не забыли?
— А, Константин Викторович! Конечно, нет!
