Когда я только начинала заниматься домашним хозяйством, проявляла слишком много рвения. И очень хорошо помню какой ужас, вместо радости, вызывало у меня, допустим, 31 декабря. С шести утра я приковывалась к плите, и начиналось: отварить овощи на салаты, порезать закуски, приготовить горячее, соорудить гарнир, сладкое. Когда со столом в целом было покончено, я хваталась за пылесос. Ну как же, придут гости, а на ковре пыль! К одиннадцати вечера, когда в дверь звонили приятели, моя квартира блистала чистотой, в гостиной сверкал хрусталем и фарфором накрытый стол, вот только хозяйка, тяжело дыша, испытывала лишь одно желание: лечь и вытянуть ноги. Мысль о том, что придется подавать еду, развлекать гостей беседой, а потом еще и мыть посуду, навевала ужас. Через некоторое время слова супруга:
– Скоро Масленица (Восьмое марта, день рождения, годовщина свадьбы), давай позовем ребят, – стали ввергать меня в истерику, и я поняла: необходимо менять отношение к приему гостей.
Теперь я веду себя иначе, никогда не сваливаю всю работу на один день. Овощи на салаты можно отварить накануне, мясо замариновать за сутки, есть в моем арсенале и парочка тортов, которые делаются за 24 часа до прихода гостей. Всякие там паштеты, холодцы, желе тоже готовятся заранее.
Я перестала ставить на стол восемь салатов в здоровенных мисках, три вида горячего, два торта и «маленькие десертики» на необъятных блюдах. Мои друзья не резиновые, они не способны слопать по грузовику еды каждый. Я не призываю вас брать пример с француженок, которые, нежно улыбаясь, водружают перед пришедшими тарелочку с ломтиками сыра, четко посчитанными по количеству присутствующих. Но ведь выбрасывать килограммы недоеденных продуктов тоже нехорошо.
Я часто устраиваю «Вечер одного блюда», говорю знакомым:
– Жду всех на баранью ногу.
И делаю только мясо, ну и, конечно, подаю чай.
Перед приходом гостей я более не затеваю генеральную уборку. Нет, непременно спрячу расшвырянные вещи, но пылесосить с остервенением ковер не стану, потому что давно поняла: никто не замечает идеального состояния квартиры, лучше отдраить все после ухода гостей.
ЭКЗОТИЧЕСКИЕ БЛЮДА
ДЛЯ ПРАЗДНИЧНОГО СТОЛА
Ну а теперь, напоследок, я хочу привести меню праздничного обеда. Он составлен из блюд, которые непременно должны удивить ваших гостей.
10 кумкватов, 200 мл винного уксуса, 5 зерен кардамона, 1/2 ананаса, 1 кочан салата фризе, 6 морских гребешков, 14 больших креветок, 2 ч. ложки меда, 4 ст. ложки оливкового масла.
Это блюдо готовится в несколько этапов, начала – за двое суток до прихода гостей. Купите в супермаркете кумкваты, желательно, чтобы плоды были одинакового размера. Тщательно помойте фрукты и положить в плотно закрывающуюся кастрюльку. Налейте в ковшик белый винный уксус, красный не подойдет, бросьте в него кардамон, вскипятите, залейте кумкваты, закройте емкость с маринадом и оставьте на 48 часов.
В день приготовления салата достаньте кумкваты из маринада шумовкой и тоненько настрогайте их, добавьте половинку небольшого свежего ананаса, порезанного небольшими кусочками. Сейчас в хозяйственных магазинах продается специальный нож для резки ананасов, им очень удобно вытаскивать плотную серединную часть. Если вы любите экзотический фрукт, то эта кухонная принадлежность явно не будет лишней.
Небольшой кочанчик салата фризе нарежьте и перемешайте с фруктами. Возьмите сырые морские гребешки и крупные креветки, обжарьте их на сковороде в растительном масле без запаха и положите готовые морепродукты в салат. Перемешайте.
Готовим соус. 4 столовые ложки маринада из-под кумкватов соединяем с 2 чайными ложками меда и 4 столовыми ложками оливкового масла. Заправленный салат сразу подаем на стол. Не забудьте посолить.
Горячее
Свинина с баклажанами
0,5 кг свинины, 1 баклажан, 2 ч. ложки крахмала, 3 ч. ложки соевого соуса, 1 стебель порея, 1 зубчик чеснока, 80 г арахиса.
Понадобится нежирная свинина, но имейте в виду, что одна мякоть, без жира, не подойдет. Лучший вариант: небольшая полосочка жира, на мясе примерно 0,3 см.
Свинину моем, баклажан среднего размера очищаем от кожуры, мясо и овощи нарезаем одинаковыми, небольшими кусочками, размером с грецкий орех. Теперь приготовим кляр, то есть тесто, в которое будем обмакивать перед жаркой свинину и баклажан. Крахмал (лучше картофельный) развести 4 столовыми ложками холодной воды, добавить 2 чайные ложки соевого соуса и помешать. Мясо и овощи опустить в кляр, тщательно перемешать твердые составляющие и тесто.
Разогреть в глубокой сковородке растительное масло без запаха и аккуратно, при помощи шумовки, опустить мясо-овощи в кипящий жир. Не надо вываливать все сразу, жарьте небольшими порциями, каждую часть готовьте 2–3 минуты, потом сразу кладите на сито, чтобы стек лишний жир. Некоторые хозяйки пользуются для этой цели бумажным полотенцем, но мне такой способ не нравится, потому что бумага может пристать к еде.
После того как приготовите мясо с овощами, возьмите белую часть одного стебля лука-порея и порежьте колечками, порубите мелко зубчик чеснока. Из сковородки, в которой обжаривалась свинина, осторожно слейте жир. Его Чтобы не мыть потом три часа раковину, я вставляю в сливное отверстие воронку и выливаю жир через нее. Согласитесь, легче привести в порядок одну воронку, чем всю мойку.
Сковородку верните на горелку, положите в нее лук-порей, чеснок, очищенный сырой арахис и жарьте на сильном огне около минуты. Смесь необходимо постоянно мешать. Затем отправьте в ту же посуду готовую свинину с овощами, добавьте 1 чайную ложку соевого соуса, готовьте еще минут сорок. В качестве гарнира подходит отварной рис.
Сладкое
«Пирог из грейпфрута»
3 красных грейпфрута, 3 яйца, 1/2 стакана сахарного песка, соль, 200 мл сливок 30 %, 180 мл молока 3,5 %, 2/3 стакана муки, 2 ч. ложки коньяка, 4 ст. ложки меда.
Основная горечь грейпфрутов кроется в пленках, поэтому перед готовкой не только помойте и удалите кожуру, но еще и тщательно удалите белую часть и пленку.
Делать это надо над миской, чтобы не потерять сок. Мякоть грейпфрута положите в сито и раз умостите последнее над емкостью с соком.
Куриные яйца взбейте миксером до образования пены, добавьте мелкий сахарный песок, щепотку соли и снова взбейте, потом осторожно вылейте сливки жирностью не менее 30 % и молоко, перемешайте и всыпьте муку. Проследите, чтобы не было комков.
Разъемную форму для торта смажьте маслом, мякоть грейпфрута положите на дно, сверху залейте готовым тестом и без промедления ставьте в духовку. Печь при температуре 180 °C около 45 минут. Пока пирог готовится, приготовьте сироп из остатков грейпфрутового сока. Выливаем сок в ковшик, добавляем коньяк, мед и кипятим на маленьком огне пару минут.
Готовый горячий пирог поливаем сиропом. Этот десерт не подлежит хранению, едят его в день приготовления.
1 апельсин, 44 кофейных зерна, 1 л водки, 44 куска коричневого сахара.
Впервые меня этим напитком угостила Анечка Голицына, у которой огромное количество родственников, расселенных по всему земному шару. Как-то раз Анюша приехав из Лондона, позвала меня в гости. После ужина она вытащила бутылку и сказала:
– Хочешь попробовать? Замечательная вещь.
– Что это? – удивилась я, сделав небольшой глоток.
– Ликер сорок четыре, – засмеялась Нюша, – один из самых популярных самодельных напитков в мире, но в России его отчего-то практически не знают. Можно пить в, так сказать, чистом виде, а можно добавлять к шампанскому или белому вину.
Я, естественно, тут же записала рецепт, которым поделюсь с вами.
Купите апельсин, желательно, испанский или марокканский. Он должен быть огромным, самым большим, какой только можно найти. Тонким острым ножом проткните апельсин сорок четыре раза и засуньте в разрезы кофейные зерна. Один литр водки хорошего качества вылейте в плотно закрывающийся кувшин или другую емкость с широким горлом. Бутылка не подойдет, потому что в водку нужно положить тот самый огромный апельсин с кофе. Он не пролезет в узкое горлышко. У меня для этого ликера есть стеклянная банка, крышка которой фиксируется железным зажимом.
После того как апельсин зальете водкой, бросьте в настойку кусочки тростникового коричневого сахара и энергично взболтайте. Сахар должен раствориться. Белый рафинад для этого напитка не подходит.
Затем поставьте банку в темное прохладное место на сорок четыре дня. Понятно, почему спиртное называется «Ликер сорок четыре»? Существует легенда, что его изобрела монашка, которая дала обет никогда не прикасаться ни к винограду, ни к его производным. Уж не знаю, правда ли это, но то, что священнослужители придумали огромное количество замечательных напитков, бесспорно.
