По древнегреческой легенде, наставником бога медицины Асклепия был кентавр Хирон, который умел распознавать полезные для излечения болезней цветы и травы, заставлял дышать их ароматами. Греки боготворили травы и цветы, считали их символами радости, счастья и здоровья. В Элладе преподносили ветки укропа с таким же благоговением, как букеты самых замечательных цветов. Девушки надевали венки из укропа на голову своим возлюбленным. Венками сельдерея венчали победителей олимпийских игр.
Древние славяне издавна прибегали к дарам зеленого царства. Верили, что растения обладают исцеляющей силой. Стоит приблизиться к зеленому другу, и его живительный сок переходит в кровь. В этом веровании заложена реалистичная убежденность в пользе растений.
Еще более двух тысяч лет назад римский поэт Лукреций пытался объяснить восприятие и воздействие различных ароматов. Лукреций писал, что в носу есть малюсенькие поры. Они-то и воспринимают различные запахи. Ароматные же вещества, в свою очередь, испускают крошечные «молекулы». Как близка была догадка античного поэта к познанию научной истины! Нынешние ученые установили, что человек способен различать тысячи и тысячи различных запахов. Ведь в носу около 40 миллионов так называемых обонятельных клеток! Каждая из них равна нескольким десяткам доль микрона.
Швейцарский профессор Сезар Ру всю жизнь пытался узнать, благодаря чему альпийские горцы отличаются завидным здоровьем и живут долго. Ру пришел к выводу, что жители гор постоянно дышат ароматом цветов и растений. Эти ароматы, как утверждал профессор, проникая через легкие и кожу в организм человека, как бы бальзамируют его соединительную ткань. Кроме того, Сезар Ру высказал предположение, что ароматы растений способны уничтожать болезнетворные микробы и тем самым предохранять от инфекционных заболеваний. Ру создал специальную клинику, в которой успешно лечил ароматами горных растений.
В русских банях издавна поддавали в печь пивом или квасом. На 3 л воды (кипятка) можно добавить 50 г хлебного кваса или пива. Аромат при этом создается восхитительный — пахнет свежеиспеченным хлебом. Но лучше пользоваться лекарственными растениями — оздоровительный эффект лучше. Вместо этого можно добавить одну чайную ложку меда. После простудных заболеваний можно добавить чайную ложку сухой горчицы или 7 — 10 ментоловых капель. Горчица, как известно, обладает рядом достоинств, многие ее виды содержат вещества, необходимые организму человека. Горчичный пар особенно полезен в сырую зябкую погоду — как профилактика от простуды. В Украине с этой целью применяют листья хрена. Причем в воду добавляют еще и настой различных ароматных трав (часто такие травы для запаха просто кладут на полок). Удивительно «вкусным» получается пар из воды, в которую добавлена столовая ложка натурального мелко смолотого кофе.
Многие парильщики пользуются настойкой эвкалипта или отваром из листьев. В повести «Колхида» Константин Паустовский назвал эвкалипт «деревом жизни». Эти деревья-гулливеры порой устремляются ввысь на полтораста метров. Возле эвкалипта легче дышится. Древесина этого удивительного дерева не гниет, в ней никогда не заводятся насекомые и жуки-точильщики, она прочнее дуба и черного орехового дерева. Благодаря гигантским насаждениям эвкалиптовых рощ была осушена Колхидская низменность Грузии. Живые насосы — эвкалиптовые деревья — выкачали тысячи тонн воды из болот — рассадников малярии.
Особенно ценны листья эвкалипта. Содержат они 40 компонентов полезнейших эфирных масел. Листья некоторых видов эвкалипта пахнут… розами. Масло из таких листьев используется для ароматизации мыла, одеколона, кремов. Листья эвкалипта обладают бактерицидными свойствами. Цинеол, который добывают из этих листьев, мгновенно убивает возбудителей дизентерии, дифтерии, брюшного тифа.
Препараты эвкалипта принимают внутрь при гриппе, малярии, желудочно-кишечных заболеваниях. А настой листьев эвкалипта эффективно помогает при гипертонии.
Теперь судите, какую пользу дает подача на камни эвкалиптовой настойки или отвара листьев «дерева жизни». Но, как ни прекрасен эвкалипт, есть немало других очень полезных растении, которые придадут бане оздоровительный эффект.
Мята, или, как ее еще называют, холодянка, — мохнатые веточки с меловыми цветами — своеобразный чемпион по аромату среди многих пряных трав.
Древние греки называли амброзию «пищей богов». Что же такое амброзия? Оказывается, это и есть мята. Когда древние римляне принимали гостей, то обязательно натирали мятой столы, а стены и полы опрыскивали мятной настойкой. Не сомневались, что запах мяты пробуждает доброе настроение. На головы детей надевали венки из этой травы, чтобы освежающий запах обострял мысль во время занятий.
На Руси издревле уважали мяту. Когда болела кожа, мылись в мятных отварах. Женщины были уверены, что ничего нет лучше, как умыть лицо настоем из мяты. Стоит попарить ноги в теплой воде, настоянной на мяте, как проходит усталость, исчезают отеки. Чай из мяты устраняет тошноту, изжогу, отрыжку. В бане лучше пить индийский или цейлонский чай с добавлением мяты. Вкус отменный, моментально утоляет жажду, да и самочувствие улучшается. Но особенно славился настоянный на мяте квас. Такому напитку в русской бане всегда отдавали предпочтение: «Во рту холодит, в животе горячит».
О целебном свойстве цветов липы наслышан каждый. Исстари настоем цветов липы лечили простуду. Это снадобье вызывает обильный пот и, как говорят в народе, выгоняет болезнь. Сейчас ученые выяснили механизм действия такого снадобья. Оказывается, вещества, которые содержатся в липовом цвете, способны стимулировать потовые железы. Что может быть лучше, когда находишься в бане! Цветы липы обладают — и это особенно существенно при поддаче в бане — сильным дезинфицирующим свойством.
Чабрец, или, как его еще называют, тимьян, а кое-где — богородская трава, так же, как и липа, прекрасный медонос. Эта трава с розовато-лиловыми цветочками пожалуй, самая душистая из всеэ трав. Люди издавна знают, что аромат чабреца не просто приятен, но и полезен. Настоем этой травы лечат кашель, помогает он и при болезнях горла. Полощут рот для уничтожения неприятного запаха. Моют голову, чтобы избавиться от перхоти. Много еще полезных свойств у чабреца: прикладывают горячую кашицу из этой травы при радикулите; делают из чабреца ароматические ванны при болях в суставах; высушенный и смолотый в порошок чабрец добавляют в мед и принимают при повышенном кровяном давлении. Трава богата эфирными маслами. Из нее готовят весьма известный препарат от кашля — пертуссин. А скажем, в Болгарии чабрец — составная часть лекарства для лечения бронхиальной астмы и коклюша. Так что в бане благоухающий аромат с виду незатейливой степной травы весьма кстати.
Незаменима в бане и душица. Окраской и запахом она напоминает чабрец. Возьмите пурпурный лист душицы и посмотрите его на свет. Великое множество светлых точек. Это мельчайшие клеточки, насыщенные эфирным маслом. Вот почему душица (ее еще называют материнкой) источает такой благоухающий аромат. Издавна славится квас, настоянный на душице (почему бы его тоже не включить в рацион любителей бани?). Заваривали из нее и чай и, как написано в одном из старых травников, «пили для исправления дурного настроения». И действительно, завар из душицы придает бодрость и в то же время успокаивает. Еще в старину в русских деревнях мыли детей в отваре душицы, чтобы избавить их от золотухи.
Весьма подходит для бани и зверобой. Его с давних времен называют «травой от девяноста девяти болезней». Применяют зверобой при лечении болезней желудка и печени, суставного ревматизма и подагры. Делают примочки от ушибов, ссадин, нагноения. Не случайно это стройное растение с ярко-зелеными листочками называют «главной врачебной травой». Как без муки нельзя испечь хлеб, так и без зверобоя нельзя лечить многие болезни. Сам по себе отвар зверобоя, как и многие другие травы, при поддаче на камни в бане не дает крепкого аромата. Но вместе с другими создает своеобразный, неповторимый «букет».
Сгодятся в бане и листья весеннего цветка под своеобразным названием мать-и-мачеха. Древние греки лечили настоем этого растения заболевания горла, избавлялись от кашля. При насморке втягивали в ноздри сок, выжатый из свежих листьев мать-и-мачехи. В русских травниках рекомендуется листья этого растения прикладывать к нарывам. Отвар мать-и-мачехи с добавлением крапивы считается верным средством при выпадении волос и от перхоти.
