Хозяин возмущается:
— Да вы никогда не соберете столько денег, чтобы оплатить счет!
— Ах, вы сомневаетесь в моих способностях? — обиженно говорит попрошайка. — Что ж, если вы разбираетесь в этом лучше, чем я, идите и собирайте милостыню сами!
* * *
Попрошайка каждый день приходил к ростовщику и просил дать ему какую-нибудь работу. Ростовщик давал ему несколько монет и выпроваживал из конторы. В конце концов ему это надоело. В один прекрасный момент он сказал, что ему нужен сообразительный компаньон.
— Так возьмите меня! Нет такого вопроса, на который я бы не нашел ответ!
— Давай испытаем твою голову: дай мне совет, как от тебя избавиться?
* * *
Еврейский юноша просил милостыню у синагоги. Богатый банкир пожалел его:
— Ты ведь грамотный? Вчера мне пришлось уволить конторщика-гоя, иди на его место, тебе я буду платить на двести франков больше.
Юноша задумался:
— А что если я найду вам другого конторщика-гоя, согласного на старое жалованье. А вы каждый месяц отдавайте мне разницу.
* * *
Один попрошайка говорит другому:
— Слыхал, ты скоро выдаешь дочь замуж?
— Свадьбы не будет. Этот парень слишком много хочет получить за моей Ривкой. Я отдаю за ней всю Литву и Латвию, а он сказал, что хочет еще и Краков!
* * *
Два попрошайки обходят улицу, один стучит в дома по правой стороне, другой — по левой. Начался дождь. Один говорит:
— Пойдем, наверное, в трактир. Денег ведь хватит.
— Нет, надо зайти к Гольдбауму! Он всегда дает мне гульден.
— Да ладно, подари ему этот гульден!
— С какой стати? Он что, мне что-нибудь дарит?!
* * *
Попрошайка обходит дома. Стучит в дом богатого купца. Кухарка выглядывает из черного хода.
— Получишь свой гульден в другой раз, он отмечает помолвку своей дочери с сыном адвоката Гершензона.
— Чего ради я должен уходить без своего гульдена?! — возмущается попрошайка. — Я не согласен, чтоб он за мой счет выдавал замуж свою дочь!
* * *
Попрошайка стоит у банковской конторы. Мимо идет хорошо одетый господин при дорогих часах.
— Эй ты, жадина! — кричит попрошайка. — Усмири свою скупость и дай мне немного денег.
— Если хотите, чтобы вам дали денег, не разговаривайте в таком тоне, — назидательно говорит господин.
Попрошайка:
— Вы учите меня побираться?!
Попрошайка зашел в банк. Служащий, подняв окошко кассы:
— Желаете что-нибудь?
— Всех вам благ!
* * *
Двое попрошаек встретились возле биржы:
— Привет, Беня, а чем ты тут занимаешься?
— Тем же, чем и все, спекулирую.
— О, для этого нужны большие деньги!
— С чего ты взял? Я спекулирую на минах. Все просто, стою у крыльца, и если кто-то выходит с довольной миной, прошу у него денег.
* * *
Малограмотный попрошайка из провинции приезжает в Берлин. Он ходит по городу, глазеет и пытается прочитать надписи. Он видит дверь, пытается разобрать надпись над ней, читает по буквам, но слово ему незнакомо. Из двери выходит важный господин. Попрошайка думает: должно быть, этот господин хозяин этой конторы, стало быть, на вывеске его фамилия… Он подходит к господину с протянутой рукой, и тот дает ему одну марку.
Попрошайка укоризненно качает головой:
— Всего-то? А я ведь был приятелем вашего почтенного отца!
— Как? Вы знали моего отца?
— Конечно, кто ж в Берлине не знал старика Клозета?
* * *
Бродяга постучался в дверь и, когда она открылась, спросил у хозяйки:
— Прошу прощения, мадам, но не смогли бы вы пришить мне пуговицу к пальто?
— Конечно! — ответила добрая женщина. — Заходи.
Бродяга зашел в дом и подал хозяйке пуговицу.
— А где же пальто? — спросила та.
— О, мадам, у меня нет ничего, кроме пуговицы, я думал, может быть, вы пришьете к ней какое-нибудь пальто…
* * *
На мостовой сидят два мужика. Просят милостыню. У одного на шее плакат:
«Помогите бедному еврею!», у второго — «Подайте на пропитание инвалиду войны!»
Шляпа первого пуста, а в шляпе второго куча денег. Всякий ему кидает только для того, чтоб увидеть жалобно вытягивающееся лицо еврея. Наконец какой-то прохожий подходит к еврею, кидает монету и говорит:
— Слушай, смени надпись, иначе останешься голодным.
Когда прохожий ушел, еврей повернулся к своему соседу и сказал:
— Ты понял, Изя? Этот человек будет учить нас коммерции!
* * *
Приходит попрошайка к владельцу мануфактурной торговли. Тот просит его подождать, пока он закончит с бухгалтерией. Проходит час, другой, попрошайка робко спрашивает, не лучше ли ему зайти позже.
— Сейчас, сейчас, — не отрываясь от книг, говорит хозяин. — Еще пару минут, и я узнаю, могу ли я подать вам или мне идти с вами просить подаяние.
* * *
К оптовому торговцу зашел покупатель:
— Я хочу купить у вас партию шелковых чулок и тонких перчаток.
— Сейчас покажу вам образцы товара… Постойте, это не вы ходили вчера по нашей улице и просили подаяние?!
— Ну, я. У нас в Галиции так заведено: сначала мы просим подаяние, потом делаем гешефт. А у вас в Вене сперва делают гешефт, потом идут просить подаяние.
* * *
Слепой попрошайка, всю свою жизнь проведший собирая милостыню возле кондитерской лавки, по шагам, на слух узнает своих благодетелей. Из лавки выходит молодой человек, который на протяжении нескольких лет бросал в его шляпу полтинник. Попрошайка ощупывает монету, но это двугривенный.
— Постойте, постойте, — кричит он. — Скажите, что происходит? Раньше вы мне подавали полтинник.
— Понимаете, я женился и теперь не могу тратить так много на милостыню.
— Хорошенькое дельце! Он, видите ли, женился, а я что, должен содержать его семью?!
* * *
В дом богатого еврея забрел попрошайка. Хозяину жалко денег, но подаяние — это мицва и негоже выпроваживать нищего с пустыми руками. Он вспомнил, что недавно прожег свои старые домашние штаны.
— Даю вам эти штаны. Посмотрите сами: они еще почти новые.
— Пусть Бог благословит вас за это! Слушайте, купите у меня эти штаны. Посмотрите сами: они еще почти новые!
* * *
Скупой лавочник ничего не дал попрошайке. Выходя, нищий поднимает руку к небесам и торжественно произносит:
— Чтоб вы жили, как жили праотцы наши, Авраам, Исаак и Иаков!
— За что это вы меня благословляете? — удивляется лавочник.
— За вашу щедрость я пожелал, чтобы вы всю жизнь скитались, как Авраам, ослепли, как Исаак, и охромели, как Иаков.
* * *
Попрошайка пытался выпросить мелкую монету у скупого лавочника. Потеряв надежду, он поворачивается, чтобы уйти, и на прощанье говорит:
— Я ухожу. И пускай вместо меня к вам придет та, которая прислала меня сюда.
— Это кто же послал тебя ко мне? — подозрительно интересуется лавочник.
— Нужда.
* * *
Состоятельная вдова влюбилась в побирушку и захотела выйти за него замуж. Он опасался, что если они будут ссориться, а в супружестве это неизбежно, она будет попрекать его тем, что прежде он просил милостыню. В конце концов он ей поставил условие:
— Если вы хотите стать моей женой, пойдемте вместе просить подаяние!
Вдова согласилась, и они пешком отправились в Лодзь, где жила ее богатая родня. Собирая по пути подаяние, к пятнице они дошли до города. Нищий устал и мечтательно сказал:
— Ох, вижу дом твоего брата! Сейчас отдохнем, вымоемся перед шаббатом!
— Погоди-ка! — остановила его вдова. — В этих трех домах живут обеспеченные набожные евреи, забегу-ка туда сначала.
* * *
Нищий постучал в дом. Хозяйка вышла и стала его стыдить:
— Почему вы не работаете, а просите милостыню?! Вы ведь выглядите крепким, как кузнец, а попрошайничаете!
— Мадам, но и вы выглядите как кинозвезда, а занимаетесь стиркой!
— Погодите, я посмотрю, что у меня для вас есть!
* * *
Попрошайка оказался в чужом городе в канун пятницы. Никто из местных и не думает пригласить его к себе на шабес.
Тогда он стучится в дом богатого ювелира и спрашивает:
— Сколько бы вы заплатили за бриллиант величиной с голубиное яйцо?
Ювелир радостно потер руки и пригласил побирушку в дом. Предчувствуя выгодную сделку, он накормил его по-царски, выставил лучшее вино. Когда наконец шабес завершился, ювелир говорит:
— Ну, показывайте ваш бриллиант!
— Какой бриллиант? — удивленно спрашивает попрошайка. — Я просто подумал, что кто-то может отдать мне старые штаны, а в кармане может найтись брильянт…
