Летевшая рядом с драголемом репортерша на виверне заметалась, пытаясь уступить дорогу, но только еще больше запрудила дорожное движение, умудрившись занять сразу две полосы.
Пепел похоже только этого и ждал. Мощно взмахнув крыльями, он перелетел через драголема, явно не по правилам. А затем как бы нечаянно задел буратина крылом, а потом еще и хвостом. Летающий табурет на такие турбулентности оказался не рассчитан. Его закрутило, и он рухнул на дорогу.
Пролетающие мимо работяги все видели, и прекрасно осознали суть произошедшего. Проезжая часть потонула в одобрительном реве десятков драконьих глоток. Репортерша все сняла сияя от счастья, новостной сюжетец выйдет горячим.
— Ну вот, — одобрительно резюмировала Атемита, возвращая Пепла на верхнюю полосу, — Теперь можно лететь на совет.
Глава 6
Над городом богов опустился вечер. Богатый особняк, где собираются верховные, залит электрическим светом. Вершина Олимпа тоже светится неоном, но она так высока, что кажется космическим объектом.
Поспевая за Атемитой, я пробежал по парадной лестнице, а затем следом за нею вошел в зал совещаний. Коплепокапль в расслабленной позе развалился на диванных подушках, как отдыхающий зверь. Технос сидит с прямой спиной, он собран и готов к работе, как отлаженный механизм.
При этом оба они смотрят в большой экран, где уже транслируется «первое дорожно-транспортное происшествие с участием драголема». Репортерша ухватила удачный ракурс для съемки. Драголем валится на землю, как подбитый бомбардировщик.
— Ну конечно, — мрачно заявил Технос, — Атемита слишком занята, чтобы придти на совет вовремя. У нее много дел. Например, ронять моих драголемов. Это же поважнее.
— Такова Атемита, ее не исправишь, — с ухмылкой выдал Коплепокапль, — Между прочим Атемита сделала отличный пиар-ход, подала пример всем людобогам. Не удивлюсь, если уже завтра работяги начнут ронять твои этажерки пачками.
— Очень смешно… а впрочем, я даже рад этому краш-тесту. Дам распоряжение инженерам устанавливать дополнительные матрицы усиления, чтобы моих драголемов было не так легко ронять… давайте перейдем к делу, — потребовал Технос.
— Давайте перейдем, — лениво согласился Коплепокапль, — Я вижу, Атемита снова пришла в сопровождении Марка.
— Вы тоже можете привести сопровождающих, — парировала Атемита, — Я возражать не стану.
— Спасибо. Нам с Техносом сопровождающие не нужны. Мы и так справляемся.
— Ага. Тешьте себя. Характерная мужская гордыня. Типа все сам, — Атемита усмехнулась, — Ну а мне нет нужды доказывать самой себе собственную самостоятельность. Я пригласила Марка, потому что он умеет говорить с вами на одном языке.
Верховная независимо уселась на диван. Надо сказать, она ловко преподнесла факт моего прихода на совет. Мол она может позволить себе просить чью-то помощь. А ее оппоненты считают себя для этого слишком важными персонами. В сущности она права.
— Один ноль в пользу прекрасной Атемиты, — Коплепокапль галантно признал поражение в маленьком споре, — Я не против Марка. Он и вправду мыслит по-деловому. Я бы сказал, что его красный пиджак выглядит несколько вызывающе, но тут, как говорится, дело вкуса.
— И глупым гусарством не занимается, — недовольно добавил Технос, — Итак, в чем ваша претензия?
— Ты прекрасно знаешь в чем претензия, Технос, — сказал зверобог, — Нарушение соглашения об использовании монополии.
— Где вы видите нарушение? — возразил Технос, — Драголемы будут использоваться только для внутренних нужд корпорации. Это, как говорится, наше внутреннее дело.
— Технос, ваше «внутреннее дело» составляет чуть не половину рынка грузовых перевозок, — возразила Атемита, — Сейчас на тебя работают тысячи людобогов. Ты собираешься оставить их без работы под предлогом «внутреннего дела». Не занимайся демагогией.
— Но формально это так, — твердо сказал Технос, — Никакого нарушения использования монополии здесь нет. Сперва проконсультируйся с юристами, Атемита.
Верховная перевела взгляд на Коплепокапля, ожидая от него поддержки, но тот лишь покивал, соглашаясь с Техносом.
— К сожалению, Технос прав, — сказал он, — Использовать или не использовать драголемов для внутренних перевозок корпорации, решает сама корпорация.
— А зачем ты тогда созвал совет, Коплепокапль? — гневно спросила верховная.
— По другому вопросу, хотя и связанному с первым, — ровно ответил тот.
— Сразу нельзя было озвучить?
Коплепокапль тонко улыбнулся. По озорному блеску в его глазах понятно, что сделал он это умышленно. Заставив Атемиту ввязаться в спор, не зная предмета разговора, он заставил ее выглядеть глупо. Что тут скажешь, зверобог явно старый интриган. Он сравнял счет: один-один.
Впрочем, Атемиту это не смутило. Она мгновенно расслабилась. Меня вообще поражает, с какой легкостью наша верховная переходит из «боевого» режима в полный релакс и наоборот. Мне есть чему у нее поучиться, как впрочем, есть чему поучиться и у других присутствующих.
— У меня нет времени наблюдать за вашими стычками, — раздраженно напомнил о себе Технос, — Переходите к делу или я уйду.
— Перехожу к делу, — зверобог взял деловой тон, — Претензия заключается в том, что ты, Технос, перенаправил матрицы пространства на нужды собственного производства. А нас ты оставил ни с чем. И не говори, что это твое «внутреннее дело». Как монополист ты несешь ответственность. Ты создал искусственный дефицит.
— Да где он искусственный? Я и так продолжаю поставлять на рынок огромные объемы матриц.
— Слово «огромные» не является юридическим термином, дорогой Технос.
— Людобоги разогнали спрос на матрицы со своей биоинженерией, — возразил технобог, — Если бы не они, дефицита не возникло бы.
— Не надо валить на людобогов, — включилась Атемита, — Людобоги монопольного соглашения уж точно не нарушали.
— А вот на этот раз с Атемитой согласен, — сказал Коплепокапль, — Возросший спрос с тебя ответственности не снимает.
— Твоя-то какая печаль? — поморщился Технос, — Зверобогов это не коснулось.
— Как же не коснулось. У нас стройки встали. Мы несем убытки, — пояснил Коплепокапль, — Либо решаем сейчас, либо я подаю на тебя в суд. Решай сам. Хочешь со мной судиться…
— С тобой судиться бессмысленно… что ты хочешь?
— Ты должен ограничить внутреннее потребление, это очевидно.
— Хорошо, — согласился Технос, — Половина вам, половина мне.
— Нормально ты на троих поделил, — усмехнулся Коплепокапль.
— У меня тоже производство встанет. Это тоже убытки, — уперся технобог.
— Тридцать процентов, — Коплепокапль произнес веско, — Тридцать процентов оставляешь под своё производство, остальное выбрасываешь на рынок. Или пусть суд решает.
— Ладно, черт с тобой, — рыкнул Технос, — Тридцать так тридцать. У тебя все?
— Все.
— До свидания, — технобог первым отправился на выход.
Мы с Атемитой вышли следом.
— За весь разговор я не произнёс ни слова, — я поделился с Атемитой, когда мы полетели обратно, — Помощник из меня вышел так себе.
— Нет, Марк, ты ошибаешься. Твое присутствие было важно, — не согласилась верховная, — Ты олицетворяешь профсоюз. Старым интриганам приходится с этим считаться. Без тебя итог беседы мог выйти иным.
— И каким мог выйти итог?
— Они бы поделили дефицит между собой, а людобогам кинули бы обглоданную кость.
— Понятно. Обеспечение по остаточному принципу.
— Типа того. Еще и цены бы нам задрали.
Когда мы с Атемитой вернулись на стоянку, Алеся доложила, что несмотря на поздний вечер Бар и Бэк дожидаются нас не в баре, а в офисе. Ну что ж, ребята понимают, что новости мы принесем важные, возможно даже судьбоносные.
— В общем так, — начал я, когда мы расселись за переговорным столом, — Две новости. Одна так себе, а вторая полное дерьмо. С какой начать?
— Давай сначала ту, что еще можно жрать, — попросил Бар, — Полное дерьмо оставим на закуску.
