Мы прошли еще с полкилометра до места, где тоннель резко поворачивал с уклоном.
— Дальше я не пойду, — категорично заявила Пулька, — Не хочу встречаться с сатанистами.
— Спасибо, Пулька. Ты нам очень помогла. Мы дальше сами.
— А обратно дойдете? Я вас ждать не стану. Мне тут страшно.
— Иди, конечно. Мы запомнили дорогу.
Попрощавшись с нами, Пулька быстрым шагом пошла назад. Похоже, эти сатанисты ее пугают. Если честно у меня тоже особого желания геройствовать нет.
— Лула, где уже обещанный спецназ от Покапля?
— Они сейчас прочёсывают станции подземки.
— Понятно. Ищут не там, где пропало, а там, где проще искать.
Глава 5
Крадучись мы двинулись за поворот и вошли в пещеру, кстати довольно большую, но никого в ней не обнаружили. В центре пещеры еще одно место соприкосновения миров, гораздо больше предыдущего.
То, что показывала Пулька, было маленьким зажатым в камнях пятачком, а здесь целая площадка. Наверное, отсюда удобно наблюдать за адом. Скорее всего этим здесь и занимались.
— Вижу следы пребывания разумных, — сообщаю Луле, — Камни выложены, сидения устроены, вон там даже какие-то лежаки.
— И картина на стене, — мрачно добавила Лула.
— Где?… ах ты ж, точно. Наскальная живопись, но изображено очень натуралистично.
Лула включила фонарик, чтобы подсветить портрет женщины богини.
— Опять кукольная богиня? — выдвигаю предположение, — Тоже, кстати, на тебя очень похожа.
— Нет, Марк, — возразила Лула, — Она иначе одета, а еще смотри… вот здесь…
— Вижу. Уши не человеческие. Это зверобогиня. И раз ты на нее так похожа, рискну предположить, что это Мэгра, мать кукольной богини…
— Мэгра, Мэгра, — подтвердил кто-то противным голосом и захихикал.
— Кто здесь?
Мы с Лулой испуганно заозирались, но пещера по-прежнему пуста.
— Не туда смотрите, я здесь, под вами, — противный смех повторился.
На этот раз я более уверенно ступил на прозрачную пленку, отделяющую миры, прошел в центр и присел на корточки. Теперь я увидел говорящего. Он сидит на скале совсем рядом с «обзорной площадкой». Эта скала находится в аду, но она почти достает до места соприкосновения. Если бы граница не была непроницаема, с той скалы можно было бы запрыгнуть в этот мир.
— Ты демон? — спрашиваю рогатого пузатого голого безволосого чудика. Как ни странно для звуков эта пленка вполне проницаема.
— Я-то? — переспросил чудик и почему-то опять захихикал, — Нет, не демон. Хотя мне приятно, что вы подняли меня сразу на несколько рангов, но не демон. Я бес. Низший бес.
Низший бес поежился, засунул руки себе под мышки и мелко затрусился.
— Замерз что ли?
— Есть такое, — признался бес, — На этой скале холодно.
— А чего ты тогда тут торчишь?
— Очевидно, жду кого-то вроде вас.
— Ну вот, дождался. Что дальше?
— Марк, — Лула вмешалась в мою беседу с бесом, — Ты сам недавно говорил Гору, что не собираешься иметь дел с демонами. А сам уже вовсю ведешь беседы о погоде.
— Ну так он не демон, — возражаю.
— А ты откуда знаешь? Может, он соврал… Марк, помоги мне. Я тоже спущусь на эту пленку, — нелогично попросила Лула, — Мне одной страшно.
— Ох, — подошёл к краю площадки и подал руку, в которую она вцепилась мертвой хваткой.
— Ставь сначала одну ногу, — советую Луле, — Как только почувствуешь опору, станет легче.
Лула так и сделала. Она конечно отчаянно трусила, но заставила себя посмотреть вниз под ноги.
— Ох едрить. Дух захватывает, — сказала она.
— А уж у меня как дух захватывает, — мерзкий бес опять захихикал, — Такая сочная девочка, такой великолепный вид снизу.
— Бес, ты охренел? — Лула торопливо подоткнула подол юбки между коленками.
— Конечно охренел, — радостно отозвался бес, — У меня натуральный хренский стояк. Показать?
— Даже не вздумай. Или мы сразу уйдем.
— Как хотите, — бес безразлично пожал плечами.
— Так что дальше, бес? — возвращаюсь к теме прерванного разговора, — Ты не просто так мерзнешь на этой скале.
— Проще будет показать, чем рассказать, — немного подумав, ответил бес.
— Я же сказала, даже не вздумай, — пригрозила Лула.
— Я вообще о другом, — заверил бес, — Посмотрите вон там сбоку у площадки… ну, видите?
— Что мы должны увидеть?
— Плошка, грузик и две трубочки, — нетерпеливо пояснил бес.
— Ну вижу. Что дальше?
— Там все развалили. Нужно сделать, как было.
— А как было? — подхожу к краю площадки, где действительно валяются плошка, грузик и две трубочки. Причем внутренняя справка определила плошку как испорченный артефакт: «только ману переводит».
— Трубочки надо вставить в полости. Там с одной капает зеленая мана, с другой желтая.
— Ага, вижу, — подбираю трубочки.
— Марк, не надо, — испугалась Лула.
— Не бойся. Пока ничего страшного не происходит… Ну вставил трубочки. Что дальше?
— Мана закапала с концов трубочек?
— Закапала.
— Теперь подставь плошку и закрепи грузик. Надо чтобы мана с обоих трубочек капала в плошку.
— Марк, пожалуйста.
— Лула, успокойся. Я, кажется, понял, что это за устройство. Ничего страшного не случится. Хотя, давай поднимемся обратно на камни. Для верности.
Лула быстро перебежала на каменную поверхность. Я тоже перешел с пленки на камни и стал следить. В плошку с двух трубочек закапала мана. С одной — зеленая, с другой — желтая. В плошке эти два вида маны перемешивались, превращаясь в обычную отработку.
Когда количество отработки в плошке перевесило грузик, плошка наклонилась, отработка вылилась. И как положено отработке, она не осталась на поверхности пленки, а пролилась сквозь нее прямо в открытую пасть разинувшего рот беса.
— Теперь поняла, как это работает? Они здесь подкармливали беса отработкой.
— Верно, — подтвердил бес, облизнувшись, — За это я выполняю кое-какие поручения.
— Например?
— Могу позвать кого-то… но сразу скажу, демонов выше седьмого круга звать не буду, а то просят иногда…
— Что просят? — заинтересовалась Лула.
— Просят позвать демона пятого, а иногда и четвертого. Они бы еще князя тьмы позвать попросили. Некоторые сатанисты совсем краев не видят, — наябедничал бес.
— Часто общаешься с сатанистами?
— Извините, это конфиденциальная информация. Сами просите никому про вас не рассказывать, а при этом хотите, чтоб я рассказал про других. Вы там совсем все дурачки. Котлы по вам плачут горючими слезами.
— Бес, ты говори, да не заговаривайся. Иначе хрен что еще получишь.
— Да пожалуйста, могу помолчать, — в аду поднялся сильный ветер, и бес присел на корточки, вжавшись в расселину между камней, — А так могу еще добыть какую-то информацию. Но тоже не любую… до седьмого круга доступа, — не очень понятно добавил он.
— Про ритуал можешь узнать?
— Смотря какой.
— Ритуал отбора верохранилища.
— Ритуал отражения, что ли? — скривившись уточнил бес.
— Да, про него.
— Вот я перед кем сейчас распинался⁉ — мерзкого беса аж заколбасило от возмущения, — Я же сказал, не выше седьмого круга. Вы чем слушали, пустоголовые?
— Так, что-то меня этот бес начал бесить, — я присел на корточки и вынул трубки из полостей. Плошка наполняться перестала, а мана просто закапала на пленку между мирами, видимо, прямо в нее и впитываясь, потому что лужицы никакой образовываться не начало.
— Трубочки! Оставь трубочки! — скорбно возопил бес.
— Значит так, — ставлю бесу условие, — Раз тебе известно название ритуала, значит уже не такой он и секретный. Мне не обязательно знать все подробности досконально. Достаточно будет того, что узнаешь в открытых источниках.
— А если я ничего не узнаю? — захныкал бес.
— Ничего не узнаешь, ничего не получишь.
— Ладно, я попробую, — бес шмыгнул носом, но вылезшая из носа сопля обратно не втянулась, он размазал ее по тыльной стороне кулака, — Когда вы придете?
