Припарковав Гора на стоянке, мы с Лулой спустились в бар. Я рассиживаться не собирался. Думал, если Лула захочет, пусть сидит, а я выпью сому и пойду спать. Но Бар и Бэк умудрились поднять мне настроение.
— Марк, — давай к нам за столик, — У нас есть пара свободных стульев.
— Марк, посидим с ребятами? — попросила Лула.
— Ладно, посидим. Только я недолго.
— Лула, ты представляешь, — Бэк заулыбался, — Марк бьет все рекорды по прибыли.
— Когда это я успел? — переспрашиваю обескураженно.
— Когда выделил сегодня днем двести тысяч на этаж мелкооптовой торговли, — пояснил Бэк и снова повернулся к Луле, будто решил общаться сегодня именно с ней, — Марк выделил днем деньги, а к вечеру вся сумма окупилась.
— Вы серьёзно?
— Еще как серьезно, Марк, — с улыбкой подтвердил Бар, — Этой торговой точки не хватало, чтобы довести схему до ума. Мы просто копили товары на складах. Не хватало последнего штриха. Ты нанес этот последний штрих, Марк.
— Ребята, хоть вы порадовали.
— А мы тут при чем? Твоя идея. Это ты замкнул на себя товарные потоки всей фракции людобогов. Просто, как все гениальное… Эй, Стак, четыре коктейля сюда.
— Спасибо, парни. Но мне стаканчик сомы.
— Есть только один нюанс, — ввернул Бэк и сощурился.
— Так. Ну конечно. Разве может хоть что-то пройти без нюанса. Говори, Бэк.
— Магазинчик тысяча мелочей стремительно разрастается в магазинище миллион мелочей.
— Сколько?
— Пока еще двух этажей достаточно, но лучше больше.
— Тогда так, парни. Раз такое дело, деньги будем брать из прибыли. Других источников финансирования не осталось.
— Не переживай за это, Марк. Все окупится очень быстро.
— Да я не переживаю. У меня только одно уточнение.
— Мы слушаем, Марк.
— Достраивать можно только вширь и вверх?
— Какой странный вопрос. А куда еще можно достраивать?
— А если вниз. У нас вроде в собственности двадцать метров в глубину.
— А, вот ты о чем. Подстраивать вниз тоже можно, но это будет стоить вдвое дороже. Какой в этом смысл, Марк?
— А вот завтра с утра вместе слетаем на стрелку… я хотел сказать на сделку. Тут недалеко, буквально до ближайшей станции приема отработки. Вот тогда сами все и увидите.
На следующее утро мы подогнали к воронке полтора десятка порожних грузовиков, но первым спускался я на Горе. Вообще конечно место для разгрузки-погрузки крайне неудобное. Понимаю, почему администрация не горит желанием делать сюда поставки. Мало того, что нарушается режим секретности, так еще изрядный геморрой, чтоб сначала посадить дракона в этот грот, а потом из этого грота вылететь.
И ладно еще льющаяся в воронку отработка. Драконы воздействию хаоса не поддаются. Но место настолько неудобное, что перевалка сырья и товара превращается в какой-то квест.
И понимаю, почему так обрадовался Восьмиглаз, когда я выгрузил из Гора заказанные матрицы и устройства. Он до последнего сомневался, что я сдержу слово. К тому же и условия я предложил божеские. Администрация, видимо, включала конский ценник без стеснений.
А потом мы убили около двух часов, чтобы загрузить ману, предоставленную подземными жителями в качестве оплаты.
— Да, Марк, ты прав, — сказал Бэк, глядя, как очередной дракон ворочается в пространстве узкого грота, — Так мы много не наторгуем.
— А много здесь живет богов? — практично уточнил Бар, — Если мы потратимся на несколько подземных этажей, проблема погрузки исчезнет как явление. Вопрос, как быстро мы отобьем вложения.
— Насколько я понял, в этой резервации живут тысячи и тысячи. И других вариантов у них просто нет. Все будут приобретать через нас. Они как аборигены на континенте, богатом полезными ископаемыми. Есть потребности, есть богатства, нет только возможности.
— Тогда нам нужно брать их под свое крыло, Марк, — горячо заявил Бэк, — сделаем шахту под баром и один подземный этаж углубленного залегания. Потратим полмиллиона, но оно того стоит.
— Вот и я так считаю. Единственный момент, надо соблюсти секретность. Мы не должны нарушать конспирацию, наведенную администрацией вокруг жителей подземелья. Официальная версия — шахтёры. Будем придерживаться официальной версии.
— Понял, Марк. Мы торгуем с шахтёрами, — быстро подстроится зам по агитационной работе, — Кстати, шахтеров можно принимать в профсоюз?
— Посмотрим. Спешить не будем.
Закончив с погрузочными работами, попросили Пульку отвести нас под нашу собственную стоянку, если конечно под ней имеется какой-то тоннель.
Пулька уверенно провела нас около ста метров в нужном направлении и остановилась в задумчивости.
— Где-то здесь ваша стоянка, — предположила она, — Вы не переживайте. Делайте свой подземный этаж. Дядя Восьмиглаз попросит техников, они пробьют нужный тоннель. Здесь немного совсем.
— Хорошо, — согласился Бэк, — Уж тоннель как-нибудь доведем до места.
Бар и Бэк ушли на поверхность, местные разошлись. Остались мы с Лулой и Пулька. Краешек пакетика с леденцами торчит из моего нагрудного кармана, девушка давно догадалась, для кого он предназначен.
— Держи Пулька, это тебе.
— Здорово, спасибо, — Пулька аж запрыгала от радости, тут же разорвала упаковку и отправила в рот один леденец, — Фы фудете?
— Не, спасибо. Сама лопай… Слушай, Пулька, а у вас тут есть кто-нибудь из подземников, кто общается с демонами, бесами и прочими жителями адского мира?
Мой вопрос Пульку напугал, она бы наверно сбежала, если б я ее не придержал за рукав.
— Не бойся. Мы с ними якшаться не собираемся. Наоборот, хотим поймать кое-кого.
— Они опасные, — сказала Пулька.
— Что поделать. У нас такая работа. Подскажешь, где их искать?
— Ладно. Покажу, — решилась она.
Пришлось идти довольно далеко. Сначала мы шли по обычным местным кривоватым тоннелям, потом по очень старым тоннелям со следами обвалов. Кое-где через завалы приходилось перелазить. А потом еще спускались в какие-то штольни, которые привели нас в совсем уж древние ходы, которые и тоннелями не назовешь. Скорее полости какие-то естественного происхождения.
В одном месте увидели стекающий по стенке тоненький зелёный ручеек.
— Почему в этом ручье зелёная вода? — спросила Лула.
— Это не вода. Это зеленая мана, — объяснила Пулька.
— Круто, — обрадовалась Лула, — Бесхозный ручеек с маной. Сове бы это понравилось.
— Если пройти вниз по этому ручью, можно дойти до места соприкосновения, — сообщила Пулька.
— Соприкосновения чего?
— Миров, — просто сказала Пулька, — Пойдём, покажу.
Мы дошли до места, которое я посчитал пропастью.
— Это не пропасть, смотрите, — Пулька спрыгнула с камня, но не провалилась, а осталась стоять на невидимой пленке между мирами.
— Ой, мне на это страшно смотреть, — призналась Лула, — Как ты не боишься стоять прямо над адом?
— До него здесь рукой подать, — согласилась девушка, — На самом деле отсюда до адской поверхности даже невысоко. Каких-нибудь метров семь.
Я подумал, что если Пулька не боится, то я просто обязан перебороть этот страх. Опасливо спустил с камня одну ногу и тянулся вниз, пока не уперся подошвой в невидимую плёнку. Набрался смелости и встал обеими ногами.
Действительно, до ада тут рукой подать. Прекрасно вижу красноватую раскаленную почву, из которой вырываются пузырьки газа. Этот газ не проникает в наш мир. Стелется вдоль границы миров, его увлекает куда-то вдоль поверхности.
— М-да, отсюда наверно можно увидеть жителей нижнего мира, — предположил я.
— Запросто, — ответила Пулька, — Демоны иногда специально сюда приходят, чтоб найти того, с кем можно пообщаться.
— Понимаю. Все проще, чем кажется. Не нужно творить сложных ритуалов, чтобы вызвать демона. Достаточно просто подождать его здесь.
— Пойдем дальше, — видимо Пульке надоело топтаться на одном месте.
— Пойдем, — я залез обратно на камень и помог забраться Пульке. Лула спуститься на пленку так и не решилась.
