Именно там Ашот находит лопату, с которой идет за корчму, где с замиранием уже мертвого сердца смотрит на неровные комки земли. Темнеет стремительно, так что уже скоро вообще ничего не получится разглядеть, поэтому зомби принимается копать без промедлений. Благо тело теперь сильное и выносливое.
Начал расхититель огородов с того самого места, где видел руку трупа с перстнем, но сейчас там ничего нет. Однако Ашот не сдается и продолжает копать с других участках, но и там результат оказывается плачевным.
— Да чтоб тебя за на ногу налево, — бубнит зомби. — Не привиделось же мне это? Или тут замешана какая-то магия?
Ашот останавливает работу и начинает усиленно думать мертвой головушкой, но никаких дельных мыслей, кроме как стукнуть хозяйку чем-то тяжелым по голове или бежать со всех ног, на ум не приходит. Однако небольшой перерыв позволил увидеть какую-то вспышку в сумерках. Зомби напрягает зрение, а новые вспышки всё сильнее и ближе.
Копатель бросает лопату и идет навстречу, пока не оказывается на лесной дороге, по которой бежит старый человек. Потом он останавливается и поднимает посох, который вонзает себе под ноги со матерными словами. После приближающуюся ночь разрывает ослепительный свет, в котором явно чувствуется святая сила Светлой Богини. А вот борется незнакомец с ходячими трупами.
Это Ашот понимает сразу, как только замечает смутные силуэты. Наверное, из-за того, что сам такой же. И мертвецов тут довольно много, они бредут неровным строем за человеком, который то и дело останавливается, чтобы отдышаться и запульнуть новой святой магией в самого быстрого преследователя.
«Так, а вот и проблемы подъехали, причем идут они с запада, куда мы собирались идти. Значит ли это, что тот город пал под натиском Темного Властелина или нежить пришла откуда-то еще?» — Ашот задается тяжелым вопросом. И тут либо спрашивать у бредущих мертвецов, либо спасти убегающего. Зомби идет по пути наименьшего сопротивления, появляется из темноты и тащит спасающегося к корчме, не обращая внимания на попытки вырваться.
— Я тебе помогаю вообще-то. Я не с этими трупами, — говорит Ашот, и незнакомец сразу успокаивается. Или его вид корчмы со светом в окнах привел в чувство. Зомби ставит человека на ноги и заводит внутрь, где уже можно разглядеть как следует.
Оказывается, что это пожилой священник Светлой Богини, если судить по жреческим одеяниям. Священнослужитель оглядывает помещение, а по бледному лицу скатываются капли пота.
— О, Ашот, ты гостя к нам привел, — в общем зале показывается хозяйка.
— Сюда приближается орда мертвецов! — выкрикивает перепуганный жрец. — Ни в коем случае не выходите наружу и заприте все двери и окна.
В ответ летит потрясенная тишина, и вперед выходит Ашот:
— Это правда. Я помог ему сбежать от нежити, но она по дороге придет прямо сюда. Нужно либо прямо сейчас бежать, либо баррикадироваться.
— Быть не может, — потрясенно шепчет хозяйка заведения. — Как же так?
Ответить никто не успевает, так как входная дверь распахивается и в проеме показывает скелет, но не успевает шагнуть за порог, как мощный пинок Ашота отправляет обратно во двор. Зомби захлопывает дверь и придавливает всем тело.
— Бежать уже поздно, закрывайте двери и окна!
Семеро лесорубов подскочили первыми и бросились перекрывать все доступы внутрь корчмы. Всего есть три двери и восемь окон, однако, лесной дом только недавно ремонтировали, так что всё еще крепкое и рабочее. Сейчас все двери и ставни закрыты на засовы, а Ашот ищет глазами свою тиму, чтобы они не убежали без него.
Фигаэль оказывается на чердаке, куда явно просто прыгнула, а Трог и Серафина продолжают спокойно сидеть за столом, аргументируя тем, что тяжелая физическая работа не для них.
— Представьте, что нам дали бы миссию по уничтожению Темного Властелина. Мы бы были самой отстойной командой по спасению мира, — вздыхает бывший мастер боевых искусств.
— Как хорошо, что такими вещами мы не занимаемся. Да? — улыбается Трог. — Но если станет жарко, волью в себя кружку пива и кастану Мега-Убер Огненный Шар Проклятой Преисподней.
— В закрытом пространстве? — скептически отнесся к затее Ашот. — Вероятность фаер-резиста у присутствующих крайне мала.
Серафина опять ржет, так как любой хаос и мучения для нее как манна небесная. Ашоту приходится еще раз вздохнуть и вспомнить детство, когда он только и делал, что мечтал о великой силе и подвигах. Круче этого были бы приключения в другом мире, но после ДТП с каретой переродился Ашот в роли рядового зомби в по прежнему «месту жительства».
— Как хотите. Я сделаю всё сам, и мне же достанется вся слава, почет и деньги! — здоровяк поднимает руку к потолку.
— Платить за это не буду, — кричит проходящая мимо хозяйка со святым образом Светлой Богини. — Я сама этих мертвецов в муку перемелю, а потом пироги испеку.
За такие кулинарные изыски можно получить визит от инквизиторов, но Ашот ничего говорить не стал. Сейчас не место и не время отвлекаться, и уж тем более паниковать. Уже немного пьяненькие лесорубы задорно вращают топорами, ожидая славной драки, так что ситуация не кажется безвыходной. Если за стенами одна лишь низшая нежить, то они смогут пересидеть до утра, а под солнечными лучами враги станут еще безопаснее.
— Слушай, старик. А как ты вообще оказался в такой передряге? — спрашивает Ашот. — Кто поднял мертвецов?
— Один некромант, очень похожий на вашего товарища. Это уже седьмое кладбище за последнее время, но самого мага смерти изловить не смогли.
«Неужели это тот самый, кто оживил меня?» — думает зомби, задумчиво смотря на трясущуюся от ударов дверь. Похоже, отсидеться точно не выйдет, а Ашот и не собирается ныкаться. Все равно ему играть в прятки несподручно.
Глава 14
Главная дверь в корчму трясется со страшной силой, но её перегородили столами и двумя лесорубами, так что прорыв пока откладывается. Все другие выходы тоже под контролем, и если нежить не разберет здание на составные части, то есть шанс отсидеться. Вот только среди слуг Зла за окном может быть кто-то посильнее. Или поумнее, что гораздо страшнее.
— Ух, держите меня четверо, я уже хочу в драку, — Ашот беспокойно ходит взад-вперед.
— Так лезь в дымоход, — с улыбкой предлагает Трог.
— Шутишь? Я не пролезу.
— Тебя только это смущает? Зачем вообще стремиться лезть на рожон? — Фигаэль под потолком чувствует себя вполне комфортно.
— Бездействием зло не одолеть!
— Так мы и не должны его одолевать.
Внезапно мертвецы перестали ломиться и вокруг стало очень тихо. Протрезвевшие лесорубы переглядываются, пока хозяйка щедро поливает двери и окна святой водой из местного освященного родника.
— Слушай, Серафина, а ты же можешь просто выйти и победить, — зомби опять садится за стол. — Нежить тебе ничего сделать не сможет, а как только попробует, ангельская сила тебя автоматически защитит.
— И что ты предлагаешь? — поднимает бровь святая. — Хочешь, чтобы я спасла всех подобно какой-то героине из тупорылых сказок?
— А почему нет? Тебе даже делать ничего не потребуется.
— Рисковать своей шеей не буду, — отрезает девушка.
За корчмой продолжает царить тишина, словно поднятые трупы куда-то ушли. Вдруг к группе подходит старый жрец, которого спас Ашот со словами:
— Я вижу, что вы авантюристы…
— Даже не начинай, дед, — грубо прерывает Серафина.
— Светлая Богиня, где твое уважение к старшим? — смеется волшебник.
— Осталось в других трусах. Так что же вам надобно, святой отец? — Серафина ведет себя довольно смело, учитывая то, что опять скрывает свой облик.
— Я не требую к себе уважения, все же я был в ответе за эти земли и погост. И я не справился. Моих сил недостаточно для защиты всех ближайших деревень. Я краем уха услышал, что вы планировали атаку. Если у вас есть силы для борьбы с мертвыми, то прошу оказать мне помощь.
— Конечно! — выпаливает Ашот. — Нет более ярых защитников Света, чем мы!
