- Он пропал, - сухо продолжила Энейла. – И именно с этим и связано моё задание.
- Ну, так поведай его мне.
- Что ж, хорошо. Настоятелем храма был сам Корнивес Даралусский. Легендарная личность. Он совершил множество чудес, за что его признали святым ещё при жизни. Ему предлагали высокие посты как в Верховном Храме, так и при дворе императора, но он отказывался, предпочитая вести скромную и аскетичную жизнь странника. В итоге Святой Корнивес обосновался в Троллей Напасти, став жрецом при местном храме.
- Когда я слышу подобные идеалистические речи, - с недоверием буркнул Шечерун. – У меня сразу возникает подозрение, что где-то следует ждать подвоха.
- Подвоха нет, - возразила инквизиторша, бросив хмурый взгляд на собеседника. – Святой Корнивес действительно являлся самым настоящим идеалистом-подвижником. Его все любили, его имя ставили в пример. Тем загадочнее стало то, что храм, где он обрёл своё пристанище, внезапно сгорел.
- Хочешь сказать, что за такое долгое время никто даже не озаботился данным вопросом? И что рассчитывают найти твои начальники, прислав тебя для расследования спустя столько лет?
- Напротив, обстоятельства трагедии были очень подробно изучены. Уже через пару дней после пожара здесь собрался весь цвет нашего ордена. Храм перерыли до самого мельчайшего камушка, а все окрестные жители были многократно опрошены. Но ничего, кроме обгоревшего тела в жреческих одеяниях, найти не удалось.
- Постой, только что ты говорила про его пропажу. Но раз было обнаружено тело, то…
- Все решили, что это и есть Святой Корнивес, - неумолимо перебила мага Энейла. – Но во время похорон кто-то заметил во рту у погорельца золотой зуб, а сам Святой ничем подобным не обладал. Было проведено дополнительное расследование, и очень быстро выяснилось, что у одного из проезжих купцов пропал охранник. Его описание совпало с найденным трупом, поэтому Корвинеса объявили пропавшим без вести. Его искали по окрестным сёлам и городам, но не получили ни одной зацепки. Расследование по делу Корвинеса Даралусского длилось около двух лет, и в итоге было свёрнуто. И надо же было главе ордена выудить из закромов именно это дело, когда пытался загнать меня подальше! Мне поручено обнаружить хоть какие-то улики и зацепки насчёт пропажи Святого Корнивеса, а в идеале найти самого святого и привести его пред очи руководства нашего ордена. Мне предстоит расследовать дело, замороженное три десятка лет назад под грифом: «Будь он живым или мёртвым, наверное, только высший бог знает, где именно следует его искать». Теперь ты понимаешь, что я могу остаться здесь до конца своих дней?
- Понимаю и очень хорошо, - согласно кивнул Шечерун. – А ты в свою очередь должна понять, что мне, как служителю тёмных сил, не очень комфортно находиться с тобой в пределах одного поселения, поэтому я постараюсь помочь тебе в твоих поисках.
- Помочь мне? – переспросила Энейла, с недоумением посмотрев на чародея. – Но что ты можешь?
- Ну, допросить всезнающего бога мне, конечно же, не удастся, - ухмыльнулся Шечерун. – Поэтому для поисков следует призвать несколько иную, противоположную им силу. Возможно, что среди созданий преисподней найдётся тот, кто укажет нам верный путь.
- Пустое дело, - отмахнулась инквизиторша, тяжело вздохнув. - Я не особо разбираюсь в магии, но даже мне хорошо известно, что демоны никогда не опустятся до поисков тех, кто считается их естественным врагом.
- Действительно, тут ты права, - задумчиво пробормотал Шечерун. – Но, с другой стороны, чародей моего уровня знает множество обходных и обманных путей. Думаю, я сумею перехитрить демонов и заставить их помочь тебе.
- Не скажу, что трепещу от восторга, - Энейла бросила ещё один взгляд на чародея, но на этот раз заинтересованный. – Однако, если честно, я рада тому, что ты предложил мне помощь. Возможно, что совместным трудом нам удастся нарыть хоть что-то, до чего не добрались мои предшественники. И тогда…
- И тогда тебе лучше поспать, - спокойным тоном перебил её чародей. – Вот твоё новое жильё. Обустраивайся, а утром мы постараемся обдумать, с чего именно нам следует начать.
- Выглядит скромно, - сквозь зубы процедила женщина, с недоверием оглядев жилище старой Бельды. – Хочешь сказать, что ты жил тут несколько лет?
- И не просто жил, а работал на пользу деревни и окрестностей. Так что передаю его тебе, что называется, из рук в руки. Следи за ним, периодически убирай, присматривайся к сорнякам в огороде, там после моих опытов могут попадаться довольно интересные экземпляры. Короче, это теперь твоё.
- Спасибо, - сухо кивнула Энейла. – Ты меня очень выручил. Если честно, денег, выделенных братством, вряд ли хватило бы для того, чтобы оплачивать нормальное жильё.
- Если хочешь, могу тебе помочь разгрузить повозку, - предложил Шечерун, кивнув на обильный груз за своей спиной.
- Её загружали четверо адептов моего братства. Уверен, что справишься в одиночку?
- Без проблем. Сейчас призову пару помощников и…
- Остановись! – Энейла протяжно застонала. – Я понимаю использовать демонов в расследованиях, на это я ещё готова пойти. Но чтобы их мерзкие проклятые лапы трогали мои вещи - этому никогда не бывать. Лучше уж я дождусь утра, а там попрошу у старосты помощи с грузом.
- Хорошо, тогда я удаляюсь, - Шечерун спрыгнул с повозки и церемонно поклонился. – Надеюсь, наше дальнейшее сотрудничество будет скорым и продуктивным. И да, я передам весточку старосте, чтобы он помог нам всеми силами.
Чародей тут же ушёл, насвистывая под нос какую-то похабную мелодию, а инквизиторша с грустью осмотрела избу. Даже несмотря на все обещания деревенского мага, она не особо верила в то, что расследование удастся сдвинуть с мёртвой точки. Впрочем, даже это ещё не означало, что всё следует бросить и сдаться. Энейла постаралась придать своему взору решительности и открыла дверь. Прежде чем приступать к делу, следовало обосноваться на новом месте.
***
Солнце стояло высоко в зените, своими жаркими лучами вынуждая всё живое искать тень. Но это не относилось к хижине старой Бельды, где толпа добровольных грузчиков сновала туда-сюда, перенося вещи рыжеволосой инквизиторши. Она сама также активно принимала участие в процессе, раздавая указания, где что должно лежать, и параллельно ухитряясь вести допрос старосты. Последний был не рад тому факту, что сам предложил помочь с обустройством на новом месте, но деваться было уже некуда.
- Ну, может, хоть что-то помнишь? – продолжала давить Энейла. – Какой-нибудь интересный факт?
- Так тридцать лет уж прошло, - отчаянно простонал Жмых. – С одной стороны, я мало чего помню о тех временах. А с другой, если честно, в то время я думал о совсем иных вещах. Тогда я был молод, статен, вдобавок из семьи главы торгового совета, да все невесты деревни были моими. Что мне какой-то там жрец, будь он даже трижды святым подвижником?
- Это я ещё понимаю, - не думала сдаваться Энейла. – Но хоть что-то ты должен был запомнить.
- Да чего там помнить? - отмахнулся староста. – Ну, был такой дядька, добрый и отзывчивый, всегда готовый прийти на помощь. Один, правда, водился за ним грешок: выпить любил. Как раз тогда и отстроили «Радужного Кота», вот он и был готов просиживать там с утра до ночи. Но до беспамятства при этом никогда не напивался, всегда мог встретить во всеоружии и обсудить любую тему. Я, помнится, будучи молодым, к нему несколько раз за советом подходил.
- А вот это уже любопытно, - навострила уши инквизиторша. – Что это были за советы?
- Да так, ерунда всякая, - Жмых загадочно улыбнулся. – Я как раз выбирал, с кем же из девушек разделить свою судьбу, ну и подошёл к нашему святому. А он выдал мне мудрость: «Если хочешь яркую юность, то выбери «блудницу», а если мечтаешь о беззаботной старости, то присмотрись к «хозяйке»». Я, как услышал эти слова, сразу побежал к Лабурзее и сделал ей предложение.
