- Ничего не обещаю, но могу смело заверить, что у меня имеется опыт в подобных делах, - Энейла слегка притормозила и с интересом изучила здание, возле которого уже начал собираться народ. – Так это и есть ваше здание деревенского Совета?
- Оно и есть, - буркнул под нос недовольный Жмых. – И я всё еще не услышал ответа.
- Я лично вела расследование кражи драгоценностей у графа Жулити, которого якобы ограбили призраки. В итоге я смогла доказать, что это было талантливое представление, устроенное ворами. А ещё именно мне удалось найти тех, кто ограбил храм Прунага Милосердного. Считалось, что божественные реликвии украли сектанты из конкурирующей ветки данной религии, но я раскрыла, что под их видом действовала обычная банда профессиональных воров. И уж молчу о деле Сдуарга Крушителя, когда под видом призыва демона пытались провести массовое ограбление ряда богачей столицы. Если бы не моё вмешательство, воры сумели бы с лёгкостью провернуть эту афёру. Так что обычная деревенская кража - это всего лишь очередной вызов моим талантам.
- Если что, я помогу, - добавил увязавшийся вслед за ними Шечерун. – Возможно, содействие колдуна вам не помешает.
- Надеюсь, что хоть здесь от тебя будет толк, - в голосе Энейлы проскользнули нотки скептицизма. – Ладно, давайте изучим место преступления и уже потом будем разбираться, кто и чем сможет помочь.
Судя по небольшой толпе у здания Совета деревни, слухи о произошедшем уже начали расходиться. Правда, как и положено сплетням, они изрядно исказились, поменяв свою суть. Жмых даже заулыбался, услышав обрывки фраз.
- Да что тут случилось? Действительно ограбили?
- Да нет, не ограбили. Я слышал, что пытались ограбить, да староста не дал, так его прямо возле сундука грохнули.
- Так вот же староста идёт.
- Ну, вот сейчас и спросим, убили его или нет.
- А мне Атим сказал, что не убили, а обесчестили, поэтому он сейчас такой и злой.
- Так вон, смотри, он с этой девкой рыжей идёт. Может, она его и того?
- Да нет, я слышал, что она с Ринуальдом-разбойником гуляет.
- Ну, так значит, она и ограбила, а он обесчестил.
- Так, тихо всем! – отчеканил Жмых, слегка повысив голос. – Иначе я сам сейчас всех обесчещу. Давайте, расходитесь по домам, пока мы тут разберёмся.
- Нет-нет! – моментально перебила его Энейла. – Наоборот, оставайтесь тут, возможно, нам потребуются свидетели, – и, повернувшись к казначею, добавила. – А ты веди внутрь и показывай.
- Да что там показывать, - печально проговорил Хардун, заходя внутрь помещения. – Всё просто и ясно.
- Мне пока ничего не ясно, - возразила инквизиторша, перешагивая порог и осматривая большую, довольно скудно обставленную приёмную. - Мне нужна информация. Где хранилась казна? Насколько она была доступна для посторонних?
- Тогда нам надо пройти дальше, - произнёс казначей, ткнув пальцем в ближайшую дверь. – Тут располагается мой кабинет, а в нём и находится дверь в подвал, где и хранился сундук.
Кабинет оказался очень скромной каморкой, буквально доверху заваленной различными бумагами. Впрочем, Энейла не обратила на них ни малейшего внимания, сосредоточившись на замке двери, ведущей в подвал.
- Узнаю эту мастерскую, - пробормотала она себе под нос. – В Сороне брали, верно?
- Знакомый купец оттуда привёз, - подтвердил Жмых. – А что не так?
- Для вашего села вполне нормальная модель. Без хитростей, но достаточно надёжная. Есть у неё, правда, пара неприятных свойств, за что её не любят в больших городах… Но это пока неважно, лучше покажите мне место преступления.
Подвал встретил их запахом затхлости, плесени и прелой бумаги. Энейла спустилась по короткой лестнице и с недоумением изучила горы бумаги, казалось, подпирающие потолок.
- А ничего что ещё немного - и всё это распадется в прах? – вежливо поинтересовалась инквизиторша. Староста и казначей моментально понурились.
- Ну, а куда это девать? – невнятно пробормотал Жмых. – Думали, здание Совета построим, тогда место и появится, а в итоге всё равно пришлось архив в подвал переносить.
- Я здесь постоянно обряд против сырости провожу, - подал голос Шечерун. – Но есть у него особенность: установленные мной амулеты нельзя двигать с места. А сюда через вентиляцию постоянно лезут крысы, а за ними и кошки.
- Да я уже и дырку в углу вижу, - тяжело вздохнула Энейла. – Но мой вам совет: найдите нормальное место для архива, иначе всё так и сгниёт в этом подвале.
- Скоро мою башню достроят, туда всё и перенесу, - проворчал чародей. – Да мы вроде бы пришли сюда, чтобы выяснить, кто украл казну, а не обсуждать устройство подвала.
- В нашем деле важны и такие мелочи, - отрезала женщина. – В чём хранилась казна?
- В сундуке, - с грустью пробормотал казначей. – Он стоял в том углу. Как видите, сейчас его там нет.
- И когда ты видел его в последний раз?
- Вчера, как раз запер его. Ну, а сегодня днём не было надобности его открывать. Когда вечером я уже собирался вернуться к жене и детям, то решил спуститься в подвал, чтобы забрать пару вещей, и обнаружил отсутствие сундука.
- Отлично. Каких размеров был сундук? Насколько тяжёлым?
- Размеры? – переспросил староста, пожал плечами и развел ладони в стороны на ширину своего тела. – Примерно вот такой. И да, довольно увесистый. Я же довольно крепкий мужик и то в одиночку поднимал его с трудом.
- Ага, значит, забрал его кто-то более хилый, чем ты, - подытожила Энейла и опустилась на одно колено, пристально изучая земляной пол. – Эй, чародей, посвети сюда.
- Я вам не мальчик на побегушках и не фонарщик, - буркнул Шечерун, поднося свой светящийся жезл поближе.
- Отлично! Вы это видите?! – инквизиторша ткнула пальцем в царапину на полу. – Тот, кто украл сундук, тоже не мог нормально его поднять. Он постоянно ставил сундук на пол и даже, кажется, пытался тащить его волоком. Посмотрим, куда именно приведут эти следы.
Рыжеволосая, уткнувшись носом в пол, вернулась обратно к лестнице, где тут же обнаружила ещё несколько царапин, указывающих на то, что преступник уносил свою добычу именно этим путём. Следы вели через кабинет казначея в приёмный зал, однако там, к удивлению всех, вместо того, чтобы пройти через дверь наружу, свернули в коридор, уводящий вглубь строения.
- Странно, - пробормотала Энейла. – Почему они не пошли сюда?
- Наверное, потому что дверь была закрыта снаружи, - предположил Хардун. – Я честно проверял замок, поскольку каждый раз выходил из здания последним, а приходил первым. Он всегда был закрыт.
- Значит, здесь есть другой вход?
- Есть, - пожал плечами Жмых. – Мы с самого начала хотели сделать два входа, чтобы было удобнее проводить нужных людей в обход приёмной. Но когда мы заказали замки, нам привезли на один меньше. Хватило только на подвал и главный вход. Чёрным ходом мы какое-то время тоже пользовались, но после того, как наши деревенские бездельники стали проникать через него и мешать нам нормально работать, мы были вынуждены его заколотить.
- И чего же бездельники от вас хотели?
- Понятное дело чего, - несказанно удивился староста. – Умоляли дать им простую и непыльную работу, да ещё и за хорошие деньги. Ну, вы их сами уже не раз видели. Поэтому мы стараемся сюда их лишний раз не подпускать.
- Ладно, с этим я разберусь. Для начала проверим ваш чёрный ход. Что-то мне подсказывает, что с ним не всё чисто.
Короткий коридор привёл их к задней двери, которая действительно оказалась намертво заколоченной. Энейла вновь с интересом присела на пол, изучая следы, после чего переключилась на дверь. К удивлению присутствующих, инквизиторша чуть ли не обнюхала её, после чего резко толкнула. Дверь моментально отворилась, словно и не было никаких запоров.
- Но как же гвозди? – с недоумением пробормотал староста.
- Были расшатаны, - с удовлетворением в голосе ответила рыжеволосая. – Причём, судя по следам, уже пару месяцев как.
