– Нет, смотри, свиней надо выпускать вот с этой стороны улицы, потому что с этой будут патрулировать… – тыкал в нарисованную на земле схему палочкой один из близнецов.
– Но вот тут и тут получаются дыры, – указывал на пробелы в плане второй. – А что если свиньи кинутся туда?
– Подговорим лоточников встать в эти места, – несколько неуверенно предложили его брат, вороша волосы на затылке. – Хотя… здесь они загораживают проход, могут придраться…
– Эй, вы двое! – окликнула я пацанов, дождалась пока перепуганные близнецы вскочат на ноги и продолжила:
– Хотите весело провести время?
Озорники переглянулись, словно умели читать мысли друг друга. Один из братьев незаметно стер ногой нарисованную на земле смеху, а другой сделал шаг вперед и деловито уточнил:
– Что нам нужно сделать?
Я победно улыбнулась.
Шпионы были найдены.
Глава 9. В которой ведьму ловят на горячем
Перстень на пальце выплюнул две черные искры, которые ударили в двух мальчишек. Те ойкнули, на секунду окутались облачком магии и упали на траву уже в облике юрких бельчат.
– Видите вон ту брюнетку рядом с вашим командиром, – спросила я, кивком головы указывая в сторону фонтана, где терлись Эмилия с Нейтоном.
Бельчата дружно взбежали на мои плечи, пристально глянули в нужную сторону и синхронно кивнули. – Я хочу узнать, кто она, почему отирается в Доротивилле и что имеет против ведьм. Сделаете?
– Приступаем к слежке! – пропищали братья, спрыгнули вниз и в тот же миг умчались.
Крайне довольная собой, я вышла на дорожку, покинула сквер и вернулась на городскую площадь. Деловито постучала носком туфельки по брусчатке, удостоверяясь, что после моего прошлого вмешательства в благоустройство города Доротивилль стал только краше и резко вскинула голову.
Приникшие к окну кабинета мэр Гудворд с помощником торопливо отпрянули и присели, делая вид, что это не они всего секунду назад с подозрением следили за прогуливающейся по площади черной ведьмой.
Насмешливо фыркнув, я отвернулась и пошла прочь. Надо будет через пару деньков закрепить оказанное на администрацию впечатление и повторно натравить на них Розетту.
Сделав ничего не обязывающий круг по площади, я притормозили возле булочной, не в силах пройти мимо умопомрачительных ароматов свежей сдобы.
Тренькнул колокольчик над входом, сообщая хозяину, что пришел посетитель. Пекарь, тот самый молодой парень с по-детски пухлыми щечками и пушистыми ресничками, что был в моем списке на свидание, оторвался от противня со свежими булочками и с радостной улыбкой распрямился.
При виде черной ведьмы улыбка угасла, как уголек, на который опрокинули ушат с колодезной водицей, а сам парень мелко задрожал.
– Я женат! – проорал запаниковавший хозяин лавочки, в качестве доказательства демонстрируя мне окольцованный безымянный палец.
Задумчиво хмыкнув, я пару долгих секунд любовалась золотым ободком на дрожащей от страха руке, а потом вздохнула и в упор посмотрела на булочника.
– Но это же не мешает мне в тебя влюбиться. Верно?
Дрожание усилилось, причем заходили ходуном не только пышные телеса пекаря, но и намертво прибитый к стене прилавок, за который цеплялся несчастный представитель сильного пола свободной от колец рукой. Судя по бледному оттенку кожи молоденький пекарь был в шаг от позорного обморока.
Я с удовольствием вдохнула умопомрачительные ароматы ванили и корицы, витающие в лавке и дразнящие желудок, и решила не издеваться над парнем.
– К счастью, я уже очарована вашей замечательно сдобой и не планирую переключаться на что-то другое. Пакет булочек с маком, пожалуйста. И еще вон ту слойку с ягоды, и… этот тортик с витрины.
– Дддда! – с трудом выдавил сквозь внезапно прорезавшееся заикание пекарь и принялся собирать заказ.
Надо ли говорить, что довольная жизнью черная ведьма покинула лавку под неискренней лепет «приходите еще, госпожа ведьма, мы вам завсегда рады» с пакетами свежей сдобы преподнесенные за счет заведения.
– Вот бы так всегда, – мечтательно улыбнулась я, с наслаждением кусая булочку за маковый бок.
На вывеску пекарни сел черный ворон, забил крыльями, привлекая внимание, а стоило мне вопросительно поднять голову, птичка раззявила «варежку».
– Саманта прррекрррасна!
Я чуть булочку не выронила.
Голубок, наколдованный мною из таблички светлого колдуна, исправно летал над нашими участками и долбил клювом все, что ни попадя, а когда я сегодня уходила из дома, то застала его за попыткой свить гнездо на клумбе перед домом.
А вот моя бывшая табличка в последние дни вообще не появлялась.
Я уж было думала все.
Улетел и не вернулся.
– Эй! – опомнилась я. – Ты где шлялся все это время?
– Саманта! Саманта! Саманта! – загалдел ворон, подпрыгивая на месте и размахивая крыльями.
Я нахмурилась.
Это что за птичьи выкрутасы?
– Саманта прррекрррасна!
– Тихо ты! – шикнула я на него.
– Отчего же, – прозвучало грозное за моим ухом. – Как по мне ваша птичка очень права. Вы прекрасно умеете строить козни.
Я резко развернулась и попрощалась с хорошим настроением. Ибо прямо передо мной стоял весь из себя такой злой Нейтон Рок, а в его вытянутой руке испуганно прижимали лапки к белым пузикам два бельчонка.
– Извините, госпожа ведьма, – пискнул первый.
– Нас поймали с поличным, госпожа ведьма, – добавил второй таким убитым тоном, что мне стало искренне обидно за их поражение в этом нелегком деле слежки за сомнительными брюнетками.
– Ничего не хотите сказать, госпожа Блэк? – буквально прорычал взбешенный до крайности пустынник.
Я не была сильна в мужской психологии, но трижды беременная Хильда любила повторять, что путь к спокойствию мужчины лежит через его бездонное брюхо, и я была склонна доверять ее опыту в отношениях.
– Булочку? – вежливо предложила я, протягивая злому мужику сдобу.
Пустынник удивленно моргнул, сбитый с толку внезапным предложением. Непроизвольно опустил взгляд на протянутый дар, узрел вырванный с бока кусок и обвинительно ткнул в него пальцем.
– Вы ее кусали.
– Что вы, господин Рок, – расплылась я в своей самой любезной улыбочке. – Я проверяла ее на яды.
– До встречи с вами я не замечал желающих меня отравить.
– Быть может вы просто не очень наблюдательный? – все с той же улыбкой предположила я.
И надо было видеть, как его перекосило!
Смею предположить, что мое невинное замечание каким-то образом сумело задеть его хрупкое мужское эго, не готовое к встречам с язвительными черными ведьмами.
Но отдам пустыннику должное. Он очень быстро отправился от нанесенной раны, взял себя в руки и вернул голосу прежние командные нотки.
– Так, Саманта. Что происходит? Зачем вы превратили моих курсантов в хвостатых грызунов?
– Все было сугубо добровольно. Можно даже сказать по любви. Верно, мальчики?
– Да-да! – поспешили заверить сурового командира бельчата.
– Возвращайте им прежний облик, – приказал пустынник.
Пожав одним плечом, я махнула рукой. Магический перстень чуть нагрелся, выпуская две спаренные искры, и мальчишки вернулись в человеческие тела.
– Шагом марш отсюда, – начальственно рыкнул командир.
Курсанты притворились послушными мальчиками и шустро умчались. Правда один из них в процессе развернулся и незаметно подмигнул мне.
Что же… Надеюсь, эти маленькие предприимчивые бельчата сумели подслушать хоть что-то интересное до того, как их поймали на горячем. А то знаете ли обидно. Столько сил потрачено, сейчас вот еще в скандале участвовать, а результат – никакой.
– Саманта, мне это кажется или вы меня преследуете? – уточнил Нейтон Рок, делая шаг и надвигаясь на меня всей своей тренированной массой, как снежная лавина на беспечного лыжника.
– Вам кажется, господин Рок, – сказала я, делая шаг назад. – Я преследовала не вас, а вашу спутницу. Кстати, ничего подозрительного в ней не нашли?
