– Я же просил, – вздохнув, буркнул маг Братства.
Его выдержка и так трещала по швам, а уж рядом вот с такой Ярой и подавно. Растрепанная, глаза сверкают, на щеках румянец… А еще язык показала! Как будто не понимает, как это выглядит!
– Что просил? – старательно успокаивая свое сердце, уточнила Ярослава.
– Не провоцировать.
Дан порывисто отошел на несколько метров и замер спиной к жене. Ему просто нужно было немного времени, чтобы не натворить глупостей. Совсем чуть-чуть. Но вместо того чтобы помочь ему и просто помолчать, Яра все сделала по-своему. Подошла, да так близко, что он спиной почувствовал тепло, исходящее от нее. Осторожно, будто боялась спугнуть, положила на плечо ладошку и неуверенно шепнула:
– А может, я готова к последствиям. Только…
Яра не успела договорить, как Дан резко развернулся и замер, жадно всматриваясь в ее лицо. Но он не успел отреагировать, сказать или сделать что-либо. Их прервал радостный голос:
– Вот так встреча. Господин маг, уважаемая Ярослава! Давненько не виделись! А я вот решил в лес зайти грибов собрать к обеду!
Радим, в неизменной кепи на голове, радостно улыбался, встретив двух магов на своем пути. Теперь-то он мог не беспокоиться. Точно знал, что из леса выйдет без приключений. А то, что мужчина сверкает в его сторону недовольным взглядом, а у Ярославы щеки горят краской, так то мелочи. Может, он, конечно, и помешал их разговору, но не прятаться же теперь в кусты, честное слово. Ничего, успеют еще намиловаться. А пока, глядишь, ему и удастся попросить у магов капельку помощи для деревенских жителей!
***
Впервые Дан был настолько не рад встрече со старостой деревни. Угораздило же его именно сегодня за грибами в лес выйти! Набрался смелости! Да и они с Ярой тоже молодцы, почему отправились именно по тропе, ведущей в деревню? Будто в лесу больше дорог не было. Да даже если бы и не было, могли бы новую вытоптать.
Мужчина понимал, что его мысли несправедливы. На самом деле, самому давно стоило наведаться в Магриф, с делами леса давно там не появлялся, а ведь купол был не только над лесом. Мало ли как это могло отразиться на деревне, жителях. Хотя там и живут простые люди и вроде как им купол не преграда, но тем не менее.
Но именно сегодня, именно в тот момент, когда Ярослава заговорила о важном… А о важном ли? Что она хотела сказать?
Примерно такие мысли крутились в голове Дана, пока он шел вслед за Радимом и Ярой в деревню. Староста даже отказался от идеи набрать грибов, так торопился сопроводить супругов в Магриф. А у Дана непроизвольно сжимались кулаки и взгляд то и дело соскальзывал на плавно покачивающиеся бедра жены. В такие мгновения у него было только одно желание – схватить Яру и унести в их дом, чтобы закончить разговор, узнать, что именно имела в виду его рыжеволосая заноза, и кто знает, может быть, ее мысли являлись отражением его чувств.
Вот только все пошло совершенно по другому сценарию и, вместо важного разговора об отношениях с женой, Дану пришлось весь день помогать деревенским жителям. Как оказалось, до того как над лесом и деревней опустился купол, магия так или иначе присутствовала в жизни деревни. Питала землю, помогала в росте огородных культур, даже на здоровье людей и то сказывалась. Сейчас же, оставшись без поддержки магии, в Магриф начался пока еще небольшой, но хаос. У кого-то начали болеть растения, а от урожая зависит, как семья будет питаться зимой. Где-то скотина заболела. Где-то колодец начал пересыхать. У Агнеши сестренка малая заболела, да так, что Галина не справлялась с ее лечением.
Пока Дан помогал чем мог мужикам, Ярославу увели женщины.
Целый день маги сбивались с ног, пытаясь охватить все проблемы разом и сделать хоть немного, чтобы облегчить положение людей и остановить надвигающийся ураган проблем, который непременно случится, если не предпринять мер уже сейчас. Ближе к закату Дан принял, вероятно, единственно правильное решение. Поймав в очередной раз Радима, он попросил у того бумагу с карандашом. И отправился записывать, в каком доме какая помощь требуется.
За весь день он видел жену только мельком, и чем больше времени проходило, тем более уставшей она выглядела. Вывод напрашивался сам собой: как бы они ни старались, без магии помочь всем у них не получится. А значит, пришло время единственным магически одаренным диверсантам помочь деревенским жителям. Неважно, какие планы у них на ближайшие дни. Лесной нечисти придется найти время на добрые дела. В конце концов, рано или поздно Дан с Ярославой покинут лес, а вот чертям, джиннам, лешему и остальной компании необходимо налаживать добрососедские отношения с людьми Магриф, а не только развлекаться за их счет.
Пройдя от дома к дому, Дан записал адреса и то, что требовалась сделать. Последний дом принадлежал милой старушке, которая, сидя на лавочке, причитала, глядя на Ярославу:
– Детка, платье, платье-то запачкала все. И на щеках вон земля. Да брось ты эти кусты. Подумаешь, какая-то помидора, и так полдня у меня копаешься!
– Баб Агна, мне в радость в земле возиться, – Ярослава подняла голову и рукой смахнула со лба волосы, оставив еще один грязный развод на лице. – А то, что магии нет, это же неважно. Знания никуда не денешь. Мне день потратить, а для вас это запасы на зиму. Вы же одна совсем дом держите. Не дело это. Если уж более молодым помогла, вас как без помощи оставить?
Бабулька была невысокая, сухонькая, с повязанным беленьким платочком на голове и в аккуратном фартуке поверх темного платья в мелкий цветочек. Ей и правда было невозможно отказать в помощи. От старушки веяло теплом и уютом, а также старческой беспомощностью. Видно было, что женщина не привыкла просить помощи и, вероятнее всего, давно уже полагается только на себя. Но сил сделать все самой уже не хватало. Поэтому и переживала. И волновалась за Ярославу.
Одного взгляда на Агну хватило Дану, чтобы остаться у калитки в тени разлапистого куста сирени и не мешать Яре помогать бабушке.
Пока наблюдал за работой жены, он успел отметить, как та увлечена. Ее уставшее чумазое лицо светилось. Только сейчас Дан понял, насколько Ярослава на самом деле любит то, чем занимается, и магия тут совершенно ни при чем. Скорее всего, даже если бы она не оказалась одаренной создателем, Яра все равно, так или иначе, свою жизнь связала бы с работой с растениями. Самое главное, она настолько была увлечена своим занятием, что не обращала внимания ни на причитания Агны, ни на неудобства работы на грядках в длинной юбке. Даже не заметила мужа, который молчаливо наблюдал за ней.
Только час спустя, судя по расположению солнца, Ярослава осталась удовлетворенной проделанной работой и, попрощавшись с Агной, позволила увести себя в сторону дома.
– Я даже не представляла, как соскучилась по такой работе, – вымученно улыбнувшись, Яра с благодарной улыбкой приняла руку Дана.
Он притянул ее к себе ближе и только после того, как она положила голову на широкое плечо, заговорил:
– Я видел. И, оказывается, наблюдать за человеком, который настолько увлечен своим делом, это отдельный вид удовольствия, – он чуть повернул голову и легко чмокнул рыжеволосую макушку, – хотя знаешь, может быть, все дело в том, что мне просто нравится подглядывать за тобой.
– Дурак, – фыркнула Яра.
Она хотела стукнуть Дана в плечо, но настолько устала, что даже не смогла заставить себя поднять руку.
– Как будто ты часто подсматриваешь за мной.
– Вообще-то постоянно, – не стал скрывать мужчина.
Ему пришлось придерживать девушку, потому что в ответ на его слова она споткнулась. А с учетом ее состояния, это могло обернуться неприятным падением. Плашмя. На землю.
– Совсем устала, – тяжело вздохнул, – как понимаю, останавливаться вовремя не в твоей привычке?
– Ты тоже устал, – Яра чуть дернула плечом. Вроде как пожала им, – но все равно успел сделать гораздо больше.
– Я сильнее и выносливее тебя, конечно, я успел больше. Но могу сказать однозначно, если бы мне пришлось полдня возиться с Галиной и ее больными, а потом провести много часов в скрюченном положении, бесконечно удобряя, подкармливая, пересаживая и укрепляя всякие цветочки-помидорки, был бы в еще худшем состоянии, чем ты.
