Разговор завершился крепким мужским рукопожатием и задумчивым взглядом Дана.
– Я понимаю, что вы мне не доверяете, – усмехнулся в ответ тот, – но поверьте, на ближайшее время я ваш самый преданный друг. И обещаю проследить за малышами. От крови к крови, слово древнего нерушимо.
Видимо, в последней фразе был скрыт сакральный смысл, так как Дан заметно расслабился и даже позволил себе скупую улыбку.
Выйдя на улицу, вампир откланялся, пообещав прислать к супругам чертей.
– Боюсь, иначе вам предстоит неблизкий путь.
Яра не стала возражать, вместо этого, кивнув Валере, утянула мужа через березовую рощу к тому месту, где начинался их путь в логово вампира.
– Ты ему веришь? – спросила, как только они остались одни.
– Нет, – рассмеялся Дан, – он многое скрывает. Но я уверен, что вся наша нечисть будет под присмотром древнего. И в ближайшее время нам его опасаться точно не стоит. Это уже немало, поверь.
– Это из-за его фразы?
– Клятвы. Кровавой клятвы. Ты не обратила внимания, что когда он ее произносил, проколол свой палец, подкрепляя слова кровью?
– Нет, я за тобой следила, – легко призналась Яра.
– Откуда же ты такая невнимательная?
– Из Межмирья? – с усмешкой спросила девушка.
– Сомневаюсь, – снова рассмеялся Дан. А потом вдруг посмотрел серьезно на жену: – Ты ведь не шутишь?
– Пойдем домой, – широко улыбнулась та, – поговорим ночью. Наедине.
Уточнение было нелишним, ведь в конце березовой рощи их уже ждали недовольный Казя и чем-то смущенный Лють.
***
Следующие два дня проходили примерно одинаково. У домика в лесу собиралась разношерстная компания нечисти. Сидя за столом, они обсуждали, а точнее сказать, прорабатывали план действий.
Склонившись друг к другу, что-то шептали, бубнили, ворчали. Иногда ругались, иной раз взрывались хохотом. Валера рисовал углем на бумаге, как будто карандаши не для таких, как он, придумывали. Комнаты, переходы, лестницы, учебные классы, библиотека, даже общие помывочные, все было подробно описано и изображено. И даже более того.
– Вот этот коридор на втором этаже, видите? – тихо объяснял вампир присутствующим. – Если идти от боковой лестницы, нужно отсчитать ровно пятнадцать шагов и по правую руку от вас на стене найти камень. Он меченый, ничего сложного, там в уголке три ровные царапины. С виду обычный серый каменюка, в пятом ряду снизу расположен, но если на него как следует нажать, а затем чуть сдвинуть в сторону, то вам откроется проход.
– Погоди, клыкастый, пятнадцать шагов чьих? – Казя задумчиво почесал ухо.
– М-м-м, ты прав, мой небольшой друг, в расчет берите шаги взрослого мужчины, но не шаркающего старика.
Обсуждение шло полным ходом, но еще в первый день дружная компания ласково посоветовала супругам не вмешиваться в их дела.
– Ярусь, шли бы вы чем-нибудь занялись полезным, – отмахнулся Казя, стоило только Ярославе попытаться сесть за стол.
– Не поняла, – она замерла возмущенной статуей, – что значит, “чем-нибудь полезным”?
– Звезда, озаряющая наш темный лес, наш маленький друг имеет в виду, что вам не стоит…
– Что нам не стоит? – перебил Газиза подошедший Дан.
– Не стоит ввязываться в нашу авантюру, – Лютик поднял взгляд и посмотрел на парочку самыми честными глазами.
– Мне кажется, – недовольно фыркнула девушка, – что нас исключили из компании.
– Да? – Дан встал за спиной жены и легко подул на прядь рыжих волос. – А почему они свой совет устроили около нашего дома в таком случае?
Белла сидела посреди стола и о чем-то увлеченно шепталась с Валерианом, но выбрала именно этот момент, чтобы влезть в разговор:
– Ну чего такие непонятливые-то? Стол тут удобный! Сказано вам, идите отседова. Не стоит вмешиваться в войну с магами. Мало ли что мы натворим. Зачем вам нужно, чтобы они всех собак на вас повесили? Дан, ну будь ты хоть умным, забирай жену и шагайте подальше.
– Куда шагать-то, воинственная наша? – в отличие от Ярославы, Дана ситуация позабавила.
– Супружеские отношения налаживать! – огрызнулась белка и, махнув на них лапкой, вернулась к разговору с вампиром.
Только Азарий, снова в виде волка, рассмеялся своим странным гавкающим смехом.
Яра даже не нашлась что ответить. Растерянно посмотрела на мужа, а тот, пряча улыбку в уголках губ, поймал ладонь и потянул за собой, уводя к тропе.
– Видишь, Ярослава, как они переживают за наши отношения, так что пойдем налаживать. Что ж поделать.
Им удалось отойти не далее трех метров, как заботливый Бердо решил отвлечься от “военного совета”.
– Дан, друг, ты женщину зачем к кустам повел, если в доме кровать стоит? Всякому известно, что женщины они удобства предпочитают.
– Бердо, старый развратник, – тут же отозвалась Белла, – ты о чем вообще? Им бы хоть просто вдвоем побыть и друг с другом договориться, что там за отношения, а ты про кусты!
– А-а-а, поговорить. Ну тогда каргад, лес, прогулка. Очень каргад!
Щеки Яры вспыхнули краской, вот вроде и шутила неудачно не она, а смутилась.
Дан же молча вел ее, давая немного прийти в себя.
– И что это было? – наконец-то девушка смогла взять себя в руки.
Правда, к этому моменту пара уже успела прилично отойти от дома.
– Да все просто, Яр. Они беспокоятся о нас. Ну и не хотят, чтобы мы мешали.
– А мы бы мешали? – возмущенно раздула щеки и стала похожа на маленького запасливого грызуна.
– Конечно! Ты бы рвалась с ними, я бы был против излишних рисков. А они хотят не просто проучить магов академии, а по-настоящему отыграться за свои обиды.
– Но их не обижали же именно те маги?
– Во-первых, мы этого не знаем, – Дан щелкнул жену по носу, – а во-вторых, нашим друзьям это совершенно неважно. Пока стоит купол и у них есть шанс хотя бы сделать видимость, что они по-прежнему на многое способны.
Медленно бредя по лесу, вынужденные супруги продолжили разговор.
– Насколько сильно пострадали их силы? – спросила Ярослава.
– Там, где ты училась, была же классификация нечисти и магических существ? – Дан, выгнув бровь, покосился на жену.
– Конечно, – уверенно кивнула Яра, – вот только моя магия несколько ограничила выбор предметов. И многое, что для тебя знать естественно в силу работы, для меня обошлось лишь поверхностной информацией
– Ты расскажешь?
Вопрос Дан задавал с некоторым опасением, а еще затаенной надеждой. Он понимал, что юная магиня может не захотеть делиться информацией. Про свои способности и уровень силы он также не спешил говорить, как и она. Но надеялся, что заслужил каплю доверия своей случайной жены.
– Расскажу, не вижу смысла делать из этого большой тайны. Только ответь сначала на вопрос.
– Хм, – Дан сорвал веточку с ближайшего дерева и тоном заправского учителя начал рассказ: – Чтобы не углубляться в историю происхождения видов, основ их силы и далее по списку, давай выдам тебе короткую версию. Ты же знаешь, что у каждого обладателя силы есть свой источник. В нашем случае у чертей это их дом, откуда изгнали Лютика, а брат отправился за ним в добровольную ссылку. Кикиморы привязаны к жилью. Не так, как домовые, но нечто схожее. Они черпают силу, поглощая эмоции хозяек домов, где эти проказницы успели начудить. Леший – тут все понятно без слов. Ему необходима привязка к лесу. Джиннам сосуд. Водяному дает силу его место обитания и так далее до бесконечности. Вампир у нас темная личность. В теории он должен пить кровь людей. Но жалоб от жителей Магриф я не слышал. Оборотни тоже немного уникальные, но, тем не менее, чем больше клан и сильнее вожак, тем более они получают энергии. А у нас в лесу что?
– М-да, – быстро сопоставив информацию с рассказами друзей, протянула Яра, – один вопрос – Белла.
– С ней не все понятно. И не оборотень. И магией не владеет. Но говорливая сверх меры!
– Жертва магического эксперимента, – хихикнула девушка.
