– Вы непременно что-то придумаете, не переживайте, мои новые лучшие друзья, – насмешливо улыбнулся вампир. – Ну что, пройдемся?
Глава 10
– Валера, скажите…
После того как черти исчезли, а Ярослава и Дан пришли в себя от непривычного способа путешествовать, клыкастый жулик пригласил их прогуляться по березовой роще, что вела к его дому. Дипломированный маг Академии Межмирья решила завести разговор о главном, но тут же была перебита мужем.
– Валериан, – недовольно буркнув, поправил жену Дан.
Ему не нравилось, как она запросто общалась с одним из древних. Не нравилось то, насколько вовремя вампир появился. Аккурат под разговоры о мести магам из академии. Но больше всего Дану не нравилось, каким масленым взглядом смотрит Валериан на Яру и при этом имеет наглость плотоядно улыбаться. Жаль, силы нет, иначе разговор совсем иначе бы протекал и Валера не посмел бы вести себя как последний кошак с его женой!
– Мой милый друг, – тут же радушный хозяин обратил внимание на мужчину, – не стоит так явно ревновать!
Яра перевела взгляд с одного на другого и тихонько фыркнула себе под нос. Чего, спрашивается, Дан такой недовольный? Действительно ревность? Очень зря. Во-первых, ее видимая любезность с Валерием была не более чем вежливостью и попыткой узнать необходимую информацию, а во-вторых, клыкастый мужчина хоть и пытался максимально расположить к себе, включив на полную катушку обходительность и мужское обаяние, тем не менее, вызывал у нее, скорее, осторожное любопытство, чем реальный интерес. Отталкивающего в нем было гораздо больше.
– Валера, – с нажимом повторила Яра, – скажите, как давно вы живете в лесу?
Дан сказал что-то, но так тихо, что Ярослава не смогла разобрать ни слова. Зато вампир приглушенно хохотнул.
– Дорогая Ярославушка, дело в том, что мой дом стоял на этой земле еще до того, как вокруг вырос лес.
Пока Валериан говорил, ближайшая из молодых березок сделала страшное. С самым независимым видом обычного дерева она стегнула Дана пониже спины гибкой молодой веточкой. Тот, конечно, по-мужски промолчал и даже не поморщился, но не заметить такое нападение со стороны флоры было невозможно. Яра даже несколько раз с подозрением покосилась на березку. Что еще за шутки?
– Не обращайте внимания, – видя, какой интерес проявляют гости к местной растительности, заговорил Валериан, – тут часто гуляют сильные сквозняки.
– Сквозняки, – с серьезным видом кивнул Дан, – так что там с лесом?
– Моя семья жила здесь на протяжении многих веков. Когда-то это были очень плодородные земли, пока один из представителей семейства Авлентий не превратился в вампира. Печальная история, должен заметить. Но так как он являлся единственным сыном, изменившимся, можно сказать, во цвете лет, линия нашего рода прервалась, а так как я подло отказывался погибать, то и дома меня лишить не удалось, как бы круг сильнейших ни пытался. Земля отошла тогда еще королю, а жилье осталось за мной. Ухаживать за широкими угодьями было некому, вот небольшой подлесок, что окружал наши владения, и разросся вволю. Чему немало способствовали Яги. Злобные твари, конечно, но с природой дружили. Жаль, маги всех вывели. Природа этого не простила. Некому порядок наводить стало, вот и появились очаги разгула нечисти. И как бы ваш брат ни пытался делать вид, что контролирует ситуацию, только вот пути решения у магов всего два. С умным видом утверждать, что все в порядке, или уничтожать “врага” подчистую. Яги, ведьмы, дриады. Мне вот интересно, мой одаренный друг, что ж вам женщины-то плохого сделали?
– Нам? – Дан резко остановился и медленно развернулся к наглой клыкастой личности. – Понятия не имею. Конкретно мне – ничего. Если не считать одной-единственной встречи с Ягой, которая оставила на память о себе шрам на моем теле. Но не будем о грустном. Не правда ли? Наш новый друг.
– Кстати, о друзьях, – поторопилась прервать обмен взглядами Яра, – Валериан, а что случилась с вашими старыми лучшими друзьями?
– Ах, не забивайте свою прекрасную головку такими глупостями, – легко отмахнулся вампир от вопроса, – мы сегодня, кажется, хотели поговорить совсем о другом. А грустные истории предательства и вопросов выживания видов, пожалуй, оставьте нам с вашим недоверчивым супругом на какой-нибудь дождливый вечер, когда мы сможем посидеть у камина и в компании согревающих напитков предаться воспоминаниям о былом.
– Сексист, – буркнула Ярослава и бодрым шагом направилась вперед мимо березок, растущих стройными рядами.
– Э-э-э, как она меня сейчас обозвала? – голос древнего вампира звучал крайне удивленно.
– Не забивайте свою голову такими глупостями, – ехидно ответил Дан, – возможно, когда-нибудь Ярослава сама вам объяснит, что это за магический аркан.
Яра чуть не расхохоталась в голос. Ну и муж у нее. Она была уверена, что он и сам не понял значения слова, но как уверенно отвечал вампиру!
Более-менее серьезно поговорить им удалось только в доме Валериана. Уютный каменный коттедж в два этажа с комнатами, обставленными со вкусом. Немного вычурный интерьер, на вкус Ярославы, был тяжелым из-за количества различных безделушек и темных тканей в обивке мебели. Но при всем этом в доме все равно было тепло. Не в том плане, что отопление работало без сбоев, а сама атмосфера. В гостиной, где они устроились, помимо дивана, двух тяжелых кресел с резными элементами дерева, стояла еще бордовая козетка. Парочка уютных мягких скамеек для ног, три различных стола. Один круглый высокий у окна, в центре него располагался букет свежих цветов. Второй небольшой кофейный столик перед диваном. И третий между креслами, узкий, высотой чуть выше подлокотников. Как он назывался, Яра не знала, но оценить удобство успела. Ни тебе необходимости тянуться к журнальному столику, чтобы поставить кружку чая, ни необходимости думать, где взять высокий торшер для рассеянного теплого освещения. Пожалуй, у себя дома она завела бы такой же.
На полках книжного шкафа, помимо, собственно, книг, вразнобой располагались какие-то статуэтки. Кинжал в ножнах. Старые портреты, подойти к которым девушка так и не осмелилась. Даже пожелтевшие от времени женские кружевные перчатки и те наличествовали.
По итогу разговора Яра с Даном смогли выяснить, что причины не любить магов академии у Валериана были, вот только делиться он ими не торопился. Но по его словам план здания он знал отлично, а как его было не знать, если в былые времена он не единожды посещал это заведение.
– Как это? – удивилась тогда Яра.
– Понимаете ли, я не всегда был вампиром.
Снисходительная улыбка на тонких губах, после которой Ярослава предпочла больше слушать, чем говорить. Было очевидно, что вампир для нее выделил роль красивой девушки для интерьера. Это резко расходилось с его словами при разговоре с чертятами и этому тоже должны были быть причины. Осталось выяснить какие.
Из разговоров мужчин следовало, что обиду Валера затаил давно и крепко, вот только отыграться за дурное поведение магов у него не было возможности, так как в академию ему хода не было. Именно в этом ему и нужна была помощь маленьких друзей. В обмен он готов был поделиться не только планом здания, но и слабыми местами в строении. И даже парочкой секретных ходов. А также мог подсказать различные каверзы, обидные, но, по большому счету, беззлобные, чтобы магам досадить, но не нажить себе врагов.
Также вампир успел рассказать, что Брошенный лес раньше был намного больше, только после того, как Ягу, живущую в лесу, уничтожили, он начал редеть и уменьшаться. Где-то его вырубили, где-то случился пожар. Так продолжалось до тех пор, пока в лес не перебрался обиженный Бердо.
Сам леший этого не рассказывал. Но как выяснилось, раньше он жил и заведовал виноградниками. И после того, как их уничтожили, остался без дома. Отсюда и любовь его к напиткам определенного характера. И акцент. Яра моментально провела параллель с событиями на ее родине. Уничтожение виноградников в двадцатые годы прошлого века. Печально вздохнув, пообещала себе обязательно найти книги по истории Келэнса. Кажется, на самом деле в этом отражении было очень много схожего с Землей.
