– И не говори. По-доброму, за одно только то, что студенты академии загрязняют реку, сливая в нее все что ни попадя, от круга сильнейших должны были бы устроить как минимум проверку, а как максимум – они давно должны лишить академию разрешения на учебную деятельность. Но жители леса не могут подать жалобу, а у деревенских, к счастью, небольшая горная река не единственный источник пресной воды. Повезло. Ума не приложу, как бы они здесь выживали в другом случае.
– А они и так страдают от близости Брошенки.
Ярослава оглянулась вокруг, в очередной раз удивляясь волшебной природе, и, вдохнув поглубже чистого, немного сладкого воздуха с едва уловимым запахом прелой листвы, начала свой рассказ…
___________
– Долой тайны! Прочь секреты! Жги, Ярославка!
Изя, маленький язвительный хулиган, на скорую лапу нарисовал "плакат" и гордо вышагивал вдоль стола как с транспорантом, подначивая автора.
– ДА! – вскинув вверх кулак поддержала та "общественное собрание", – расскажем наконец мужику все о своем прошлом. Раскроем секреты!
– ДА! – заверещал чертенок, чуть не выронив свой монокль.
– Разведëм новые тайны! – не успокоилась автор на достигнутом.
– Да..НЕТ! Ты что творишь?! – Изя даже свою бумажку с надписью выронил от возмущения.
– Книгу пишу, – расхохоталась в ответ.
– А как же эта, как ее... Ну когда все вокруг розовое, сердечки летают и пахнет сахарной ватой...
– Любовь, Изенька, и это слово тебе прекрасно известно.
– Мне много чего известно, но это не значит, что все-все слова мне нравятся. Но ты права, шутки в сторону, когда любовька-то будет уже, что опять за тайны?
– Ууу, это такие тайные тайны, что и словами не передать. Персонажей-то у нас много, так что есть чьи скелеты перетряхивать, не переживай. А любовька...Скоро уже. Совсем скоро.
Глава 11
Ярослава, не скрываясь, рассказала о себе если не все, то многое. Как в детстве ее нашел Хаспер Сечорис, как он влиял на судьбу девушки и раскрыл в ней сильнейший дар мага жизни. О своей учебе начиная с малых лет. И о жизни в Межмировой Академии магических искусств.
– Так ты и правда маг Межмирья? – Дан от такой новости только и смог, что рассеянно потереть шею ладонью.
– Я же тебе уже не раз говорила.
– Говорила, – согласно кивнул, – но ты и сама знаешь, что в Межмирье попадают по-разному. А ты у меня, оказывается, выпускница самой желанной Академии для всех магов.
– Только слишком узкопрофильная. Ректор Хаспер меня и сюда-то не хотел отправлять. Точнее как, для видимости выбора он мне показал папку с запросом о помощи с Брошенным лесом. Но местная достопримечательность имеет славу далеко за пределами Келэнса. Дядюшка был уверен, что я не выберу это самоубийственное задание и останусь на отработку в Академии.
– Но ты все же выбрала.
Дан не спрашивал. Он утверждал.
– Гера. Я не могла остаться в Академии, имея на руках замершую жизнь подруги.
– А что было с дриадой? – Дану и правда было любопытно.
Пока они говорили, медленно брели по тропинке, наслаждаясь как обществом друг друга, так и окружающим их лесом. Природа жила. Где-то хрустели ветки. Трещали стволы деревьев. Пели птицы и шуршали мелкие животные, которые разбегались в стороны, стоило им услышать людей. Несколько раз Дану пришлось побеждать паутину, чтобы та не запуталась в рыжих локонах жены. Он постоянно был настороже, но как бы ни прислушивался к себе и ни присматривался к окружению, опасности не ощущал. Сегодня здесь все спокойно. Даже, можно сказать, уютно. А интересный рассказ Ярославы ему и вовсе не хотелось прерывать. Наоборот, в голове ждало своей очереди множество вопросов.
– Неудачная любовь, перерождение. И место, в котором невозможно вырасти дриаде. Более подробно, прости, рассказывать не буду. Это история Геры и я не считаю себя вправе обсуждать ее личную жизнь и решения, принятые в результате.
– А почему именно Келэнс?
– Потому что у меня не оставалось выбора. Я видела, что у Хаспера была еще одна папка с возможным местом для отработки моего долга перед Академией. Но, к сожалению, он мне ее так и не показал.
– То есть старый ректор специально дал тебе выбор между Межмировой Академией и нашим миром.
– Да, – Яра кивнула и легко рассмеялась, – он был уверен, что я соглашусь десять лет работать в оранжерее Академии. В безопасности, тепле, уюте и главное – под его присмотром. Вот только…
– Но ты же понимала, что выбираешь более опасный путь?
– Конечно. Тем более дядюшка Хаспер много раз мне об этом напомнил. Но дать погибнуть Гере? Нет уж, на себя я такую ответственность брать не была готова.
– Между прочим, твой дядюшка, – у Дана в голове не укладывалось, что кто-то может вот так запросто говорить об одном из самых известных магов всех миров, – был не так уж далек от истины. Ты и правда чуть не погибла здесь.
– Да, дважды. Я тебе больше скажу. У меня были огромные планы на ближайшие лет пять-десять, и в них совершенно не было такого пункта, как замужество. Но посмотри, я живу в Брошенном лесу. У меня в друзьях представители самых разных магически одаренных существ, при первой встрече с незнакомцем на какой-то странной вечеринке по случаю новолетия я умудрилась выйти замуж! А самое удивительное, что именно этот совсем незапланированный муж оба раза спас мою шею.
– Вот это больше всего меня и пугает в тебе, – Дан укоризненно посмотрел на довольную Яру.
– Что?
– Твоя беззаботность. Оба раза я мог бы не успеть. Не справиться! И что бы тогда было?
– Вероятно, ты вынужден был бы наводить порядок здесь, будучи привязанным к трупу. Помнится, примерно так пугал нас Бердо.
– Все дело в том, дорогая моя неожиданная жена, что Бердо не просто так нас пугал! Он рассказал, что будет в случае смерти одного из нас!
– Да, и посоветовал тебе меня беречь, что ты и делаешь! – Яра развернулась к мужу и только что ногой не притопнула от раздражения. – Прекрати, Дан. Я прекрасно осознавала риски, когда подписывала заявку о помощи из Магриф. Не порть этот день пустым беспокойством. Все равно повлиять на ситуацию мы уже не можем.
– И ты так спокойно говоришь, что готова пожертвовать собой, только бы Гере было удобно расти?!
Мужчина не понимал, как можно так легко относиться к жизни? Ну вот как? Молодая, полная сил девушка, впереди у которой вся жизнь, из-за какого-то чувства упрямства и, видимо, обещания, данного подруге, так рискует собой.
– Чтобы дать ей шанс на нормальную новую жизнь!
Споря, эти двое не замечали, как подходят друг к другу все ближе, пока не замерли, чуть ли не упершись носами. Он нависал над хрупкой фигуркой. Она, гордо выпрямив спину, встала на цыпочки и задрала нос повыше.
– Знаешь что, – рассерженной кошкой прошипела Яра, – прекрати меня воспитывать!
– А ты, – в свою очередь рыкнул Дан, – начни думать головой и правильно расставлять приоритеты!
Глаза в глаза, тяжелое дыхание, нахмуренные брови и крепко сжатые кулаки. Кто знает, чем бы закончилась эта ссора, если бы вдруг Ярослава не начала смеяться. Сначала тихо, а потом все громче и задорнее.
– Что? – Дан от неожиданности растерял весь воинственный настрой и не заметил, как и его губы вдруг начали подрагивать из-за едва сдерживаемой улыбки.
– Божечки, – утирая слезу, ответила Яра с широкой улыбкой на лице, – мы ругаемся, как будто уже десять лет женаты.
Мужчина и сам понял, насколько нелепой была ссора, вспыхнувшая на пустом месте. А последние слова Ярославы вдруг заставили его фыркнуть. Он не ожидал от себя такого, но не стал делать вид, будто в кустах удачно спрятался конь.
– Колючка, – как мальчишка, дернул жену за прядь волос, – вредная и упрямая.
– Зато ты весь такой взрослый, спокойный и надежный. За тобой как за каменной стеной. – Яра показала ему язык и, чуть отвернувшись, решительно принялась переплетать растрепанную косу.
