Что-то было в кофе, когда я находилась в библиотеке? Или булочках?
Или за ужином?
Но за ужином все блюда были на общих тарелках!
Чертовщина какая-то…
А быть может, это ещё одна побочка от яда вампира?
Если — последнее, то это жесть!
В ванной трясущимися руками сдираю с себя ночную сорочку, забираюсь под ледяные струи.
Когда разгорячённой кожи коснулась холодная вода, не выдержала и захныкала, подвывая.
Было неприятно, больно, гадко…
Включила воду потеплее, потом снова в холод, и чередовала, пока голова не прояснилась.
— Рагнар… Твою ж… — выдохнула, выходя из ванной.
Прямо с мокрой головой и влажным телом забралась в кровать и плюхнулась, раскидав руки и ноги точно морская звезда.
Но ледяной шок не помог. Буквально через какие-то считанные минуты эта жадная, дикая и воистину жуткая похоть вернулась. Как мне показалось, усиленная. У меня натянулись нервы от напряжения. Начала кружиться голова. Боль от желания скрутила так сильно, что невольно застонала и захныкала.
А потом что-то произошло.
Что-то словно бы отодвинуло меня и заняло моё место. Что-то бессознательное. А я как сторонний наблюдатель лишь фиксировала действия.
Вот я поднялась с кровати, накинула на себя пеньюар, обулась в домашние туфли и побрела к двери. Распахнула её и обнаружила тёмный коридор. Мрак. Бездна.
Вот сделала шаг и оказалась в тускло освещённом коридоре. Вокруг — никого. Лишь пещерные стены.
— Что я творю… — выдохнула я вяло. Но мои слова заглушила боль — горячая, обжигающая, несущаяся по моим венам точно кислота.
Впилась ногтями в ладони до самой крови.
Сделала ещё один шаг, потом ещё один. Где-то на периферии сознания понимала, что поступаю неправильно, мне нужно вернуться, но меня всё сильнее и сильнее заполняла боль, и скручивало желание.
Я с шумом втянула воздух и уже уверенно зашагала по коридору, а потом и вовсе побежала.
Моё тело или моё бессознательное знало путь в покои князя!
Я бежала, сворачивая то вправо, то влево, и спустя вечность, скуля точно побитая собака, остановилась возле дверей Рагнара. Застыла истуканом с занесённой для стука рукой.
Мысли ворочались медленно, с большим трудом, будто увязали в густом мёде.
Но одна билась упрямым мотыльком. Всё неправильно. Что-то неправильное со мной происходит. Что? ЧТО?!
Не знаю, сколько бы так простояла — вечность? Или больше? Но боль вновь накрыла, сметая всю стеснительность и подкашивая меня. Я рухнула на колени и замолотила руками по двери. Со стоном выкрикнула из последних сил:
— Рагнар!
Было невыносимо больно. И я просто разревелась.
Голова гудела, во рту сухо, как в пустыне, и неправильное желание крошило меня изнутри, ломало и убивало…
Двери резко распахнулись, и я увидела князя в одних шёлковых чёрных брюках, низко сидящих на узких бёдрах.
— Линда? — искренне удивился вампир.
— Что… со мной?… — просипела я, не в силах оторвать взгляда от обнажённого торса и как зачарованная потянулась к телу князя жадными руками.
Вампир вдруг грязно и неприлично выругался, поднял меня на ноги, прижал к своей груди так, что мне не сдвинуться, не вырваться из его стальных объятий, и прорычал, глядя в моё разгорячённое и явно раскрасневшееся лицо:
— Проклятье, Линда! Похоже, ты съела слишком много супа! Приправа, что входит в состав, стимулирует и усиливает сексуальное влечение к желанному объекту. Я польщён… Я могу очистить твою кровь, но тебе будет больно. Или же могу удовлетворить твоё желание приятным способом… Выбирай.
Чёртов суп.
— Больнее вряд ли уже будет… — прохрипела я. — Давай, избавь меня от этой дряни! Очисти мою кровь!
Князь насмешливо фыркнул, но тут же серьёзным тоном произнёс:
— Прости за боль.
И тут же в мою шею вонзились острые клыки.
Рагнар сказал, что будет больно?
ОН СОВРАЛ!
Это был АД!
В мою кровь словно реально залили кислоту, и она разлилась не только по венам, но и расползлась по всем органам, тканям, нервам, клеткам.
Я горела изнутри и, кажется, надрывно закричала.
Меня словно вывернули наизнанку, а потом решили вернуть в исходное состояние.
Боль была столь сильна, что в какой-то миг мой мозг сжалился надо мной и отключил моё сознание.
Спасительная темнота обняла меня и унесла прочь от боли…
* * *
Рагнар
Сам себя спрашиваю: а верно ли я поступил? Эта женщина могла бы остаться в своём мире, где бы я её навещал и пил её кровь за вознаграждение.
Я не видел бы её каждый день, и не было бы этого постоянного соблазна.
Не поторопился ли я с ограничениями в наших личных отношениях?
Быть может, стоило бы и попробовать?
Но Линда не из тех женщин, что меняют свои решения. Она принципиальная и слишком гордая. Да и пунктик с поиском невесты для меня она отлично запомнила. На память Линда точно не жалуется.
Смогу ли я жить в обществе обольстительной представительницы женского пола, которая, вдобавок ко всему, с моей лёгкой руки станет в княжестве практически вторым лицом после меня и взойдёт на одну ступень с Саймоном?
Никаких сомнений, это будет самое настоящее наказание. И лучшее, что я сейчас могу, — это сделать хорошую мину при плохой игре.
Зря я затеял идею с супом страсти. Я явно перестарался. Линда — кремень.
Обессиленная от моего яда, она съела суп страсти, ощутила все «прелести» сексуального голода, но всё равно сдержала себя и отказалась разделить со мной постель. А ведь я всё рассчитал верно! Люди — ведь такие слабые существа, но почему-то Линда оказалась крепче, чем я сначала решил.
С одной стороны, данный факт меня разочаровал и расстроил.
С другой, она прошла проверку на устойчивость. Её психика гибкая и крепкая. Её убеждения и принятые решения нерушимы. Для работы по управлению государством — это хорошие качества.
Что ж, в одном я оказался прозорлив и прав: Линда станет прекрасной управляющей.
Усмехнулся, вспомнив за ужином её недовольный намёк на контракт. А я всё же надеялся, что Линда подпишет его, не внося изменений. В глубине души я знал, что этого не случится, но попробовать стоило.
Что ж, теперь она будет зубами рвать и на смерть стоять, но требовать свои условия.
Это будет весело…
Ад. Это чистой воды ад. В бездну — позитив. Никакого веселья на самом деле нет. Княжеству в срочном порядке требуются изменения. Нужно навести порядки и внутри замка. Придворные слишком уж избаловались, пока я занимался исследовательскими работами.
Ещё и казна…
Придётся признаться Линде, что казна находится в плачевном состоянии, и я не в силах оплачивать её услуги донора в тысячу золотых за один укус. По крайней мере, пока.
Перевёл взгляд на спящую девушку и тяжело выдохнул, чувствуя, как в душу просачивается тревога.
Слишком уж комфортно мне становится в обществе Линды.
И куда мне теперь девать сорвавшееся с катушек либидо?
Впрочем, сама Линда ещё не знает, что я положил глаз на неё. И, скорее всего, пока не пришло время просвещать её. Я к признанию ещё точно не готов.
Во сне Линда вдруг вздохнула, приоткрыла губы и провела по ним языком, и я с трудом сдержался, чтобы не наброситься на неё и не облизать самому эти волнующие полные губы.
Линда пахла сочными вишнями, шоколадом и сахарной пудрой. Моё сердце учащённо забилось. О да, я мог бы съесть Линду живьём. Не в прямом смысле… Ей бы понравилось. Ей обязательно понравится. Придёт время.
* * *
Моника
— Типичная представительница жалкой человеческой расы — вульгарная и падшая женщина! Кайл! Я её насквозь вижу!
Я помедлила, сжала виски, потёрла их и добавила решительно:
— Ты должен избавить нас от этой женщины. И чем скорее, тем лучше.
Кайл, мой младший брат, вздёрнул смоляную бровь и хмыкнул.
— Моника, ты ходишь по острию ножа. Князь давно тебя отстранил от себя. Лучше затаись и сделай вид, что смирилась с участью обычной придворной дамы.
