– Оправдываешься? – процедил сквозь зубы Рю.
Паренёк с ненавистью смотрел на странника. Вот она, причина всех его проблем. Стоит перед ним. Гин как почувствовал враждебный настрой парня и решил отступить. Драки не были в его планах.
– Спасибо, что покормил, – отрезал Гин, резко встал из-за стола, схватил мешок с камнями, и быстрым шагом бросился к выходу. – Я ухожу. Убийце твоей семьи здесь нечего делать…
– Монстр, – тихо выдохнул Рю.
Гин скрылся за дверью. Ноги Рю онемели, стали ватными и затряслись. Парень упал на деревянный пол и упёрся руками. Он вспомнил то, что так хотел забыть: холодное тело отца, обугленные кости в соседнем гробу. Семь лет на лице старшего брата он видел лишь сон, словно он был мёртвым и лишь чудом не разлагался. А затем ещё и мать заболела… На лекарства не хватило денег… Восемь лет ужаса, бедности и безысходства. Конечно, соседка Линда пыталась помочь чем могла, но у неё тоже не было денег, она так же потеряла семью, мужа и сына. Единственное, что смогла сделать эта добрая женщина – это стать опекуном Рю. И мальчик был безмерно благодарен ей. Но знать, что её сын убийца его семьи… было невыносимо.
Рю почувствовал на себе нечто холодное, его тело сцепил озноб, уши заложило. Волна гнева прокатилась по телу и с силой ударила в голову, в глазах на мгновение помутнело. Тонкие пальцы мальчишки судорожно скребли пол. Но вновь прозвучавший в комнате грохот и тихий, но отчётливый шёпот, привели его в чувства. Рюджин поднялся, вышел из комнаты и зашёл в кладовую, откуда доносился звук. Это была глубокая комната, заставленная шкафами и полками, на которых стояли коробки, банки, кувшины и прочая утварь для хозяйства. А ещё в глубине кладовой был проход в подвал, обычно оттуда веяло холодом и это ощущалось даже на входе, но не в этот раз. Кладовая была пуста, на полу блестели осколки стеклянной банки. Рюджин прислушался, но было тихо. Тогда он вернулся в кухню, зажёг керосиновый фонарь и уже хотел вернуться в кладовую, чтобы осмотреться и на всякий случай проверить подвал, но послышался топот и в узком проходе между кладовой и кухней появились люди. Пятеро крупных, рослых мужчин, настроенных явно не на дружескую беседу. Среди них воришка узнал и тех, кто гнался за ним.
– Вот ты и попался, – прошипел один из мужчин. – Законный воришка.
– Что вы здесь делаете?! – вскрикнул Рюджин и попытался перехватить свободной рукой кухонный нож, но тут совсем рядом с его рукой, пролетел другой клинок, предназначенный явно не для готовки.
– Тебя искали, гад, – проворчал самый толстый. Он был с той троицей, что гналась за Рю днём. – Ну, ничего, теперь тебе городская стража ничем не поможет!
Один из здоровяков ввалился в комнату и попытался накинуться на Рюджина, но паренёк ловко проскользнул у него под рукой, схватился за стенку шкафа и потянул на себя. Шкаф с грохотом свалился в проход кухни, перекрывая его. Рюджин выхватил из обломков чугунную сковороду и с силой треснул ей здоровяка, что остался на кухне, пока тот не успел развернуться лицом к парню. Мужчина свалился на пол, а воришка выиграл время для побега. Он надавил на незаметную нишу в стене, открылась дверь, и парень скользнул в приоткрывшийся проход и тут же закрыл его. Стражники давно сделали ему тайный лаз для таких случаев. Оставалось только преодолеть маленькую веранду и выбежать на улицу. Там махнуть через низенький забор и просто бежать. Он найдёт стражников, они ему помогут…
Начинало темнеть. Солнце только скрылось за горизонтом, но луна уже поднималась над городом. Её холодный свет освещал улицы совсем тускло, но достаточно, чтобы Гин мог видеть, куда он идёт. Мешок с камнями парень выбросил в реку, там их навряд ли кто-то найдёт. Он осторожно брёл по улицам, пытаясь не встретиться ни с одной живой душой. Но, вдруг, он остановился, словно прислушиваясь к чему-то.
Юноша поднял голову к небу. Луна словно приманивала его, звала в свои владения. Он смотрел на её неполный диск, жадно поглощая взглядом её нескончаемую красоту. Под желтоватым светом тёмно-серый глаз Гина казался голубым, а рыжие волосы – белыми, почти серебряными. Это была его особенность – в лунные ночи его волосы словно отражали свет, приобретая неестественный серебристый цвет. За это его и назвали Гином, что означает «серебро». Это имя ему подарили здесь, в этом городе, в такую же лунную ночь.
Здесь он чувствовал себя счастливым, это был его город. Гин любил Хондо, здесь произошло так много событий: и хороших и плохих. Знакомство с Захаром, лучшим другом детства, с демонами клана Хеймао, приезжавших торговать украшениями, чьи истории он обожал слушать.
Неожиданно Гин начал оглядываться. Его что-то насторожило, и он прислушался. Странник немного постоял на середине улицы, метнулся к краю дороги, после чего спрятался за первый проём между домами. Послышались частые, и быстрые шаги. Кажется, кто-то бежит, и их много. Гин посмотрел на дорогу. Со всех ног по улице бежал Рюджин, а за ним трое огромных мужчин и приближались к месту засады Гина.
Парень не смог сидеть в стороне. Он выбежал из укрытия, со всех ног догоняя шустрого Рю, а настигнув его, подхватил на руки. Рю почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Он закричал и зажмурился.
– Спокойно, тут нас не достанут… надеюсь, – попытался успокоить паренька Гин. Рю открыл глаза и увидел огромные крылья и целый город под собой.
– Что происходит?! – испугался мальчик.
– Блин, не дёргайся! Мы же сейчас упадём! Я и так не самый хороший летун! – выкрикнул Гин. Услышав знакомый голос, Рю успокоился.
Но побегом дело не обошлось. Гина окружили стрелы, летящие со всех сторон, в свете луны они казались больше и опасней, чем были. парень уклонялся, сворачивал с дороги, но стрелы всё равно его настигали, словно внизу были десятки лучников. Он изворачивался, как мог, но не сдержал равновесия и рухнул.
Благодаря крыльям, падение было не жёстким, но была неприятность покруче – пятнадцать вооружённых разбойников. Похоже, что Рю явно им чем-то не угодил. Гин спрятал крылья и за спиной развернулся его старый оборванный плащ. Стоило воришке понять, в какую передрягу он попал, как все пятнадцать человек тут же накинулись на него и Гина, но не успела разгореться драка, как ребят окутали цепи, создавая над ними плотный купол
– Что это? – удивился Рю.
– Мои цепи, – ответил Гин, поднимаясь с земли. – Все вопросы потом, хорошо? Сейчас важнее сбежать от этих верзил. Эх, не с теми ребятами ты связался, парень.
В это же мгновение цепи разверзлись в стороны. Нескольких разбойников задело. Цепи пробили их насквозь, и безжизненные тела упали на землю. Других, у кого броня была крепче, просто откинуло в сторону. В руке Гина появился нож. Просто из воздуха, он словно вытащил лезвие из пространства. Парень кинул его в замахнувшегося мечом, здоровяка и тут же из воздуха появилась ещё сотня ножей, словно копируя первый. Убило ещё троих. Осталось только восемь врагов, но эти были уже не те, что погибшие; они были облачены в чёрные латы, а один из них, самый главный, судя по чутью Гина, и вовсе был одет в доспехи с ног до головы. Разбойники окружили парней, бежать некуда.
– Посмотрите-ка, – вдруг заговорил главарь, хилее других, но стоявший в самых плотных доспехах, – мы вроде бы только мальчугана воришку ловили, а к нам в сети ещё и сам «Король мечей» забрёл?
Разбойники тут же противно захихикали.
– Ну, не везёт вам, бывает, – развёл руками Гин. – Но, так уж и быть, отпущу вас целыми и невредимыми, если дадите уйти пацану.
– Не зазнавайся, нищеброд. То, что ты не последнее лицо среди охотников, не значит, что мы позволим тебе уйти, да ещё и ноги тебе поцелуем. В чёрных гильдиях на тебя ведётся охота.
– А вы, ребята, храбрые, – улыбнулся рыжий. – Но явно без мозгов.
Гин достал нож крупнее и замахнулся им. Лезвие, словно по маслу, разрубило одного из бандитов в доспехах. Гин нанёс ещё один удар, но в этот раз клинок цели не достиг. Главарь разбойников остановил небольшой меч рукой в плотной стальной перчатке, не позволяя Гину ни продолжить удар, ни увернуться. Рыжий уже ожидал контратаку, но её не последовало.
