— А какие законы, могу узнать? — влезла я.
— Можешь, — разрешил Рагнар. — Первый закон — ни в каком случае, ни при каких обстоятельствах, кроме наступающей смерти, маг никому не передаёт свою силу. Второй закон — дуэли под запретом. И как ты видишь, Линда, эти законы существуют не просто так.
И снова он одарил Кайла колючим взглядом.
— Но это было ради сестры… — попыталась я оправдать несчастного вампира. И не понимала, почему Рагнар начал снова заводиться и злиться.
— Ради сестры он должен был сразу пойти к родителям и доложить о ситуации с её поруганной честью, — оборвал меня Рагнар. — Он же поступил как вздорный, безответственный мальчишка! Вызов на дуэль — первое нарушение. Передача магии другому лицу и родственные связи никаких поблажек в этом случае не дают — второе нарушение. Результат — он своими руками угробил свою жизнь, своё будущее. И именно результат его решений привёл к смерти тех идиотов, что помогали Монике и к трагедии в их семье.
Чёрт. В таком ключе я не рассматривала ситуацию.
— Принятое решение равно судьба. Наши решения формируют будущее не только наше, но и других вампиров, быть может, даже народов или всего мира, — проговорил Рагнар. И каждое его слово звучало как молот.
Я увидела, что Кайл стал ещё бледнее. Я боюсь представить, как много-много раз он проклинал себя за доверчивость. Как много дней он оплакивал своих отца и мать, своё светлое будущее. Он уже наказан. И добавлять ему страданий ни к чему.
— Ошибки прошлого учтены, — произнесла тихо и максимально мягко. — Лучше теперь подумать, что нам делать с полученной информацией и как помочь Кайлу вернуть силу.
— Помочь? — удивился Рагнар моим словам. — Линда, Моника хоть и полна отрицательных качеств, но свою работу выполняет прекрасно. И меня не волнует, что станет с её братом, который сам отдал ей свою силу.
— Но она явно плетёт интриги! И она хочет избавиться от меня! — воскликнула гневно и вскочила с кресла.
Рагнар лишь сменил ноги и посмотрел на меня чуть насмешливо.
— После совета тебя многие захотят убить, против тебя начнут плести интриги и устраивать провокации, — произнёс он с улыбкой. — Мне в таком случае придётся избавиться от всех придворных.
Кайл обречённо опустил голову.
Я же недовольно сложила руки на груди и проговорила:
— А если я тебя попрошу?
— Зачем тебе головная боль в его лице? — устало вздохнул вампир.
Подошла к Рагнару, села на подлокотник его кресла и сказала, глядя ему глаза:
— У нас говорят так: совесть придумали злые, чтобы она мучила добрых. И если я не помогу Кайлу, то моя совесть начнёт меня изводить и терзать. А когда я буду страдать муками совести, то не смогу работать плодотворно и продуктивно. И твой проект под названием «Линда» провалится, так и не начавшись. Как тебе такой аргумент?
Рагнар поджал губы, выражая своё недовольство, а потом буквально выдавил из себя:
— Хорошо.
Я едва сдержалась, чтобы не запрыгать от радости и от маленькой победы.
Рагнар кивнул Кайлу и сказал:
— Я тебя очень хорошо спрячу. Твоя сестра не должна узнать, где ты и что с тобой. Твою привязку я изменю на магический артефакт, и она ощутит обрыв связи. Решит, что ты погиб. Естественно, никто и ничего не видел и не узнает.
— Что? — выдохнул вампир в ужасе. — На артефакт? Вы заключите меня в артефакт?
— А что в этом плохого? — не поняла я дрожи и страха Кайла.
— Мальчик боится быть заключённым в магический предмет, — зловеще усмехнулся Рагнар.
Захлопала глазами и облизнула губы. Блин. Это не совсем та помощь, конечно… Ну, Рагнар! Ну, зараза!
— Но это ведь ненадолго? — спросила князя довольно жалобно.
Он пожал плечами.
— Я должен подумать и придумать, что вообще с ним делать и как вернуть ему силу. Это явно займёт… какое-то время.
Почесала лоб и выдохнула:
— Кайл, я буду контролировать, чтобы всё прошло хорошо и как можно быстрее. Соглашайся…
— Его разрешения никто не спрашивал, — грубо и гневно отчеканил князь. И приказал Кайлу. — Следуй за мной, ошибка природы.
Глава 22
Линда
Вот и настал день «Х». Точнее день совета, когда меня будут слушать страшные и ужасные вампиры, помощники тёмного князя Рагнара Адаманта.
Ха. Что-то сомневаюсь, что они будут слушать меня с воодушевлением и радостью, ведь весь двор получил извещения расчехлить свои карманы либо вернуть то, что они незаслуженно прибрали к своим загребущим рукам.
Рагнар сказал, шуму случилось много, особенно от женской половины двора. Ни одна вампирша добровольно не пожелала расстаться с ювелирными украшениями, платьями, шляпками и прочими женскими прелестями. А уж платить за них и вовсе — моветон. Представляете, сколько страданий испытали мужчины? Женщины явно вынесли им мозг и морально изнасиловали.
Ну что ж, зато стражники, которых натаскал Рагнар, справились со своей задачей на ура. Казначей, со слов Рагнара счастливо потирал руки и уже боготворил меня. Только он один. Остальные меня желали растерзать, разорвать, четвертовать, испепелить, сжечь… Ну, ещё много чего князь передал из пожеланий придворных. Можно прямо сейчас наполнять бокал цианидом и пить за своё крепкое здоровье и долгие лета.
Сама над собой Дамоклов меч занесла. Чего теперь ныть и терзаться?
Ладно, хоть Кайлу немного помогла.
Рагнар привязал и спрятал вампира в каком-то артефакте. В каком? Князь мне не сказал. Но заверил, цитирую: «Это недоразумение в полной безопасности».
Князь набросил на меня невидимость и проводил в зал совета. Я специально попросила его, чтобы я пришла раньше, дабы мужчин застать врасплох и не позволить им придумать каких-то гадостей, пока меня нет. Хотя, по правилам этикета, князь и его представитель, то есть я, должны явиться на совет чуть позже, когда все в сборе. Негоже повелителю ждать сбора своих подданных. Но, к счастью, князь пошёл мне навстречу.
Сам князь удалился. Явится, когда все будут в сборе.
Пока я ждала вампиров, села поближе к огромному камину. Огонь немного успокаивал мою нервозность.
И вот время подошло, в зал начали входить мрачные, заранее недовольные и возмущающиеся мужчины.
Меня они не заметили, так как я невысокого роста и буквально утонула в огромном кресле, обращённом к камину.
Я слышала перешёптывания, смешки насчёт меня, шуточки и злые пожелания. А также прогнозы, что недолго я тут продержусь.
Или сломаюсь. Или сломают. В буквальном смысле.
Но не это меня задело. Я знала, что так и будет. Но следующие слова, которые я услышала, меня буквально взбесили.
— Женщина создана для греха. Для мужского удовольствия и только.
— Это, каким недоумком нужно быть, чтобы к власти приблизить женщину! Да ещё и не нашей расы!
— Согласен. Князь явно умом тронулся…
Не только меня оскорбили, но и по князю прошлись!
Ссссу-у-учьи потроха.
Пока Рагнар не появился в зале, я решила сама себя представить, так сказать, сразу показать, кто главный петух в курятнике.
Медленно встала с кресла, оправила складки на строгом тёмно-синем платье, и, позволяя громко цокать каблукам по каменному полу, прошла к главному месту за столом.
Обвела притихших и явно обалдевших моим присутствием вампиров. Мой взгляд был строгим, и, насколько смогла, добавила в него высокомерия.
Спокойным, ледяным, просто арктическим тоном произнесла:
— Специально для вас, умные, сильные и воистину знатные господа, я сообщаю, что несмотря на то, что мужской мозг тяжелее женского, в женском выше уровень нейронов, отвечающих за интуицию. Любая женщина может делать несколько разных дел одновременно, а мужчинам доступно только одно. И ведь красивая женщина легко может снизить уровень IQ даже у самого умного мужчины в два раза. И любая женщина видит вокруг себя на все сто восемьдесят градусов, а у мужчин тоннельное зрение, направленное прямо перед собой. И самое главное, у меня на родине говорят так: «За каждым великим мужчиной всегда стоит великая женщина». Поэтому не стоит недооценивать выбор тёмного князя в пользу моей кандидатуры на должность управляющей княжеством Рангерхельм.
