— Наконец-то! Наконец-то, казна пополнится! Ах, мой князь, давненько я не испытывал такой радости и вдохновения! Ай, молодец, госпожа Линда! Хоть и молодая вампирочка, а бубенцы явно покрепче будут, чем у всех вас вместе взятых, болваны!
Рагнар тихо засмеялся и проговорил:
— Знал, что госпожа Линда придётся вам по нраву, Рикард. Хотя помнится, изначально вы были против её кандидатуры.
— Я вновь удостоверился в вашей прозорливости, мой князь, — с хитрющей улыбкой произнёс старый вампир и подмигнул мне.
Рикард! Казначей!
Мы точно с ним подружимся.
Пожилой вампир с седыми пышными усами как у гусара и с небольшой, но пушистой бородой, густыми бровями и крупным носом он походил на доброго дедушку Мороза, но обманываться не стоит. Казначей Рикард Брэмс — умный мужчина. Недаром он на казне сидит ещё со времён деда Рагнара. Жаль только, что допустил подобное расточительство, но воля князя — это воля князя.
Прокашлялся советник князя и проговорил:
— Мы уже поняли, что за наш счёт будет пополнена казна. Но что дальше, госпожа Линда? Какие планы по восстановлению княжества?
И в конце речи советник ехидно улыбнулся.
Ага, решил, что я сейчас в лужу сяду, да?
Не выйдет.
В лужу вы всесейчас ещё больше сядете.
Одарила вампиров улыбкой крокодила и пропела:
— Вот мы и подошли к самому главному.
И в этот момент пришёл в себя военачальник.
Глава 23
Линда
Дракон под названием «продвинуть свои идеи и вдохновитьпридворных, погрязших в пучине лени и распущенности» однозначно не сразу будет повержен.
Представила себе, что эти мужчины из совета — многоголовый дракон, а я стою перед ними с закинутым на плечо томагавком и решаю, какую из голов снести первой.
На самом деле во многих сферах я разбираюсь слабо. В некоторых идеальный ноль. Земледелие, животноводство, добыча ископаемых, строительство, мореходство, рыболовство и тэ дэ. Ох, друзья мои, не тому нас в школах учат.
Но!
Во-первых, нельзя показывать данным господам, что я чего-то не знаю. Сразу начнут давить на эту слабость и подвергать сомнениям абсолютно все мои предложения.
Во-вторых, даже при самом плохом раскладе необходимо «держать лицо» и настаивать на своём. Дам слабину сейчас, и всему, считайте, конец. Сожрут и не подавятся.
И три. Я предлагаю идеи. А все эти важные и умные мужчины пусть ищут исполнителей, специалистов своего дела.
Я не буду становиться удобной и мягкой. Так что всему княжеству придётся выходить из зоны комфорта и вспоминать о своих обязанностях и профессиональных навыках. А кому не нравится — дадим хорошего пенальти. Или если просто, пенделя.
— Первое. У меня появились идеи по поводу старых шахт. Кто не в курсе или позабыл, это отвалы, которые остались от прежних разработок. Я изучила данные и обнаружила, что многие из них работали страшно неэффективно. Так вот, в записях уже пребывающих в ином мире управляющих сказано, что в этих отвалах полным‑полно металла. К сожалению, в те времена извлекать его было небезопасно и экономически невыгодно. Магов земли в княжестве в те времена днём с огнём не сыщешь, нанимать и переманивать с других княжеств — дорого и неэффективно. В данный период жизни, благодаря научному и магическому прогрессу, мы можем рыть ходы в этих отвалах и укреплять тоннели всё той же магией. И необязательно иметь узконаправленную магическую силу.
Я «пролистнула» слайды на магическом изображении и показала список заброшенных шахт.
— Первые три шахты по добычи железа. Скорее всего, здесь есть и самоцветы. Следующая шахта — медная. Разработаем её, и она принесёт колоссальный доход в казну. Последние две шахты — золото. Правда, жилы обнаружить так и не удалось, но старые источники утверждают, что оно там есть, и месторождения не бесплодные.
Военачальник полностью пришёл в себя и угрюмо уставился на меня. Нападать больше не пытался. Видимо, шарахнуло его круто. Но зато пробурчал:
— И на какие такие средства вы собираетесь возрождать эти… заброшенки?
— Вам не кажется, что заниматься восстановлением старых шахт — это архаика? — поинтересовался советник. — Всё же лучше бросить все средства на действующие рудники. И не забывать о фабриках и заводах.
Я кивнула и злорадно усмехнулась.
— Возрождать не только шахты, но и всё княжество будем на средства, которые присвоили себе благородные господа, — это раз.
Все благородные господа тут же отвели взгляды. Ню-ню.
— На принудительно взысканные и неуплаченные налоги. Тут ремарка: я говорю не о бедняках, что не могут элементарно свои семьи прокормить, а о вконец охамевших и предприимчивых вампирах, имеющих хорошие доходы, но которые почему-то решили, что могут кинуть князя и не платить налоги. И таких, к моему удивлению, много. Это два. Договоримся об импорте и предоплате. Три.
— Звучит как мечта. Но в реальности всё будет гораздо сложнее, госпожа Линда, — произнёс казначей.
— Само собой всё будет сложно и больно, — согласилась я. — Но я и не говорила, что будет легко. Для этого мы здесь и собрались, чтобы обсуждать, решать, планировать, и, конечно, воплощать в жизнь, а не только мечтать.
— Что по поводу армии? — глухо рассмеялся военачальник. — В мою вотчину вы уже запустили свои… ручки. Будете тоже возрождать?
— Я запустила руки во все сферы княжества, — произнесла холодно. — И да, армия в том состоянии, в каком находится сейчас, — это стыд и позор, господин Эрза. Вампиры есть, но почему-то их никто не призывает.
— Нет необходимости, — прорычал Эрза.
— В смысле нет необходимости? То есть будете бить в колокола, когда она настанет? — опешила я. — Армия должна быть крепкой, сильной, хорошо обученной, бесстрашной. И она должна быть! В данный момент жизни её в принципе нет!
Перевела взгляд на князя, и он кивнул. Этот вопрос мы тоже с ним обсуждали.
— Князь Рагнар Адамант обязательно просветит всех вас, господа, о своих новых планах по поводу армии. Всё-таки это сугубо мужская сфера, и в неё я углубляться не стану. Лучше давайте поговорим о восстановлении, экономическом благе княжества и его народа.
— Что будет с нами? — поинтересовался кто-то с галерки. — Я имею в виду тех, кого обвинили в… злоупотреблении казной.
Не сдержалась и рассмеялась. Я им о благополучии государства, а они мне о своих баранах.
— Исполните предъявленное требование и на первый раз будете прощены. Это всех касается. Что-то подобное вновь произойдёт — не удивляйтесь, что последует строгое наказание без возможного помилования, — отчеканила я. — Я могу продолжить? Или ещё кто-то и что-то не понял?
В зале воцарилась тяжёлая, плотная тишина. Воздух настолько был перенапряжён и густ, что я ощущала его тяжесть.
Вампиры были недовольны. Вампиры были возмущены. Вампиры хотели моей крови (не в смысле пить, а в плане растерзать меня). Но я всё ещё креплюсь и всё ещё «держу лицо».
— Хорошо. Идём дальше… — проговорила и продолжила.
Пробежалась по всем сферам, в каких нашла значительные дыры.
Похвалила образование и науку. Здесь всё было просто блеск.
Также похвалила и тех вампиров, кто занимается благотворительностью и помогает малоимущим.
Социальная политика княжества имела хорошую основу, но материальная база здесь хромала, как и в остальных сферах.
Во многих сферах был полный крах.
— И как, позвольте узнать, вы, госпожа Линда, собираетесь всё это провернуть? Возродить фабрики, рудники, сельское и животноводческое хозяйство… Аренда, строительство. Банковская система… Импорт, экспорт… — насмешливо поинтересовался Саймон. — А ещё князя женить!
— Я не говорила, что сама буду всем этим заниматься. Здесь присутствуют министры. Министр сельского хозяйства. Министр иностранных дел и остальные. Вот вы, господа хорошие, и займётесь напрямую своим делом. Предоставите на имя князя и на моё имя планы, сметы. В общем, предварительные отчёты о будущей работе. А далее, когда мы утвердим планы ваших работ, приступите к их реализации. Будут обозначены конкретные сроки, сформирован бюджет и, естественно, прописаны штрафы и меры наказания в случае грубых ошибок, воровства и много другое. В ваших интересах всё сделать с первого раза хорошо и надолго.
