Снова обвела суровым взглядом обескураженных мужчин, которые, руку даю на отсечение, толком не догнали, что я только что произнесла и как принизила их, мужиков. А всё потому, что они просто офигели.
— Вы уже знаете меня, господа. Видели моё имя в своих извещениях. Но представлюсь ещё раз. Линда Леонидовна Литке. Полувампир. Управляющая княжеством Рангерхельм. Просить вас меня любить и жаловать не стану. А теперь раз все в сборе, объявляю совет под номером один открытым.
— Э-э-э… — заблеял кто-то с галерки.
Стол был длинным прямоугольной формы и члены совета явно расселились, согласно своим должностям.
— А как же князь? — хмыкнул блондинистый советник Рагнара Саймон. Он сидел с правой стороны и ко мне ближе всех.
— Князь уже здесь, — раздалось за моей спиной.
О как!
Рагнар явно любит этот трюк с невидимостью.
Я даже оборачиваться не стала. Сделала каменное выражение на лице, типа знала, что князь уже тут, и всё так и было задумано.
Князь занял тронное кресло в стороне от нашего стола и явно предвкушал хорошее развлечение.
Что ж, он не ошибся…
* * *
Рагнар все мои расчёты, графики и диаграммы с бумаги перенёс на магическую материю. Если простым языком, то получились своего рода голограммы с подсветкой, да ещё и объёмные. И в артефакты попросила их закинуть и перед носом каждого члена совета активировать в миниатюре, чтобы видели и потом не говорили, что не было такого.
А я рассказывала и показывала на большой магической составляющей сегодняшнюю ситуацию и «великолепные» перспективы, если всё будет продолжаться в том же тухлом духе.
— …всё княжество, судя по последним данным, превращается в настоящие руины. Серьёзно, нужна серьёзная работа! В делах государства вся ваша расхлябанность недопустима! Твёрдость, настойчивость, упорство — вот что главное! И я сто шкур с каждого сдеру, но добьюсь поставленных целей!
Почему-то вампиры смотрели на меня с откровенным ужасом. Даже Саймон, весельчак и юморист, хоть и советник, и то выглядел как-то подавленно. Работать никто не любит, особенно из-под палки.
— Вы все очевидно позабыли о своих обязанностях. Вы отчего-то решили, что княжество вам должно. И должно много. А позвольте поинтересоваться, а с какой такой радости? А? Например, возьмём вас, господин хороший, военачальник Эрза Скар.
Суровый мужик, похожий на викинга, с руками-кувалдами и боевыми шрамами по всему лицу оскалился, демонстрируя своё отношение к моим словам.
Но меня не проймёшь рычанием и удлинившимися клыками. Я теперь тоже зубки заимела в прямом смысле слова, тоже могу порычать.
— Я отправила вам требование пояснить необходимость украшений на военную форму армии, на которые были потрачены баснословные суммы. Но вы не сделали отчёт. Не дали никаких объяснений. Очевидно, вы плевать хотели на мнение какой-то там женщины, что ни черта не смыслит в войне и военной форме. Так ведь, господин Эрза?
— Мой князь… — с порыкивающими нотками в голосе заговорил военачальник, глядя при этом на меня с такой нескрываемой ненавистью, что если бы можно было убивать взглядом, я точно была бы уже мертва. — Я не собир…
— Отвечай на все её вопросы, Эрза! — применив силу, произнёс князь. Его голос, словно металл, прозвенел и эхом отрекошетил от стен. Гнев звучал в его тоне, и капец всем тем, кто не послушает своего князя.
Военачальник несколько минут боролся с собой и своими чувствами, но всё же с перекошенным лицом выдавил из себя:
— Военная форма одежды военнослужащих Вооруженных Сил княжества Рангерхельм подразделяется по категориям: на парадную — для строя и вне строя; повседневную — для строя и вне строя; а также полевую. Каждая из этих видов формы по сезону делится на летнюю и зимнюю. Но вы правы, госпожа Линда, откуда вам об этом знать? А также откуда знать, что форма износилась, и требовались значительные улучшения и обновления?
Он усмехнулся, и остальные тоже снисходительно посмотрели на меня: мол, выкуси!
— Я не спорю, что форма должна находиться в соответствующем состоянии и не позорить ни княжество, ни князя. Но, голубчик…
На этом слове военачальник вздрогнул и дёрнул головой, словно пощёчину получил.
Так, слово «голубчик» ему не по нраву. Запомним.
— …зачем же делать нашивки и украшать старую форму драгоценностями, если она уже износилась? Или вы надеялись, что таким образом ткань сама себя восстановит? Право, вы не похожи на умственно отсталого, господин военачальник. А значит, всё вы прекрасно знаете и, скорее всего, прикупили золотых нитей, драгоценных каменьев и прочей мишуры, чтобы большую часть забрать себе и на стороне перепродать. Заработать, так сказать, а по документам провести это как модернизацию военной формы. Нехорошо, голубчик. Очень нехорошо. Это подрыв доверия государства ко всем вашим делам и вашей личности в частности.
Эрза вскочил с места и зарычал, выпустив клыки на всю длину и показав свою страхолюдную рожу, да так, что мама роди меня обратно.
— Да как ты смеешь обвинять меня в воровстве, мерзкая человечка! — заорал он и бросился на меня точно обезумевший зверь.
Этот вариант событий мы с Рагнаром предвидели, поэтому я даже не шелохнулась и бровью не повела. Князь тоже не предпринял никаких действий. Всё потому, что на меня он навесил столько защиты, что только конченый придурок бросится на Управляющую с намерениями обидеть.
Вот военачальник и поплатился.
Он швырнул в меня что-то магическое, похожее на огромную соплю, такая же вязкая и светло-зелёная. Но сопля рассыпалась столпом искр, едва коснувшись моей защиты. Защита у меня многослойная, практически в метр толщиной.
Все вампиры ахнули, явно не ожидая подобного расклада.
Эрза продолжил наступление на меня, вытянув вперёд руки с удлинившимися когтями.
Ну, прямо неинтересно. Хоть бы меч расчехлил.
Бросился на меня, как зверь прыгает на добычу: руки вперёд, тело приняло почти горизонтальное положение. Пасть раззявлена, клыки как кинжалы, глаза, будто два факела, полыхают и сияют яростью.
И вот он эпичный момент— военачальник врезался в мою защиту, словно бросился на бетонную стену.
Он буквально впечатался в окружающий меня силовой купол.
При столкновении защита вспыхнула красивым бледно-синим светом. По ней пошла рябь, а следом прокатилась волна электричества и хорошо так взбодрила военачальника. Он явно получил удар как от электрошокера. Сполз, точнее стёк по моей защите на пол.
— Вот ты и увидела работу моей защиты в действии, — прокомментировал князь с усмешкой в голосе. — Нравится?
Я склонила голову набок, сложила руки на груди и поинтересовалась невозмутимо:
— Он хоть жив?
— Жив. Пять минут, и придёт в себя, — ответил вампир.
Я кивнула и обвела взглядом притихших и обескураженных вампиров.
Саймон заговорил первым:
— Ты поставил на неё усовершенствованную защиту?
И столько удивления в голосе советника, будто на меня защиту из бриллиантов и платины навесили, как минимум.
— Как видишь, — хмыкнул Рагнар.
— Быть может, мы продолжим? — проворчала я и кивнула на бесчувственного военачальника. — Господин Эрза сам виноват, что пропустит некоторую часть совета.
— Итак, — снова строго заговорила я, расправила плечи и начала разбор полётов. — Я прекращу весь этот бардак. И не допущу разгильдяйства ни в чём: ни в работе, ни в поведении. Господин Эрза Скар, как и все вы, брал чужое. И не стоит делать невинные лица: мы проверили каждого. Вы слишком расслабились, господа, и даже перестали скрывать свои махинации. Перво-наперво все вы, согласно полученным извещениям, вернёте в казну…
Хотела сказать награбленное, но смягчила слово и произнесла:
— …вернёте излишки. Можете вернуть как в денежной единице, так и самими украшениями, тканями, драгметаллами и прочим, включая проценты.
Вампиры были потрясены.
Только один вампир выпрямился на своём месте и воззрился на своих коллег так, словно одержал некую несомненную победу. Он постучал указательным пальцем по столу и воскликнул:
