- Можно. Бывали случаи, когда будущий Государь не находил свой Дар и вот тогда… Но, ты же есть у нас!
- Понятно.
Вот теперь мне все понятно. И приезд этот, и разговор наш давний со свахой нагловатой на крыльце:
- О! Государева невеста?
- Нет!
- О-о? Не невеста, значит?..
ГЛАВА 24
Я все откладывала и откладывала нашу встречу со вдовой Исель. И правда, дел столько накопилось, что с утра до вечера по замку и его окрестностям летала как заряженная сзади молнией. Игнас не поспевал. И я отправила его на поиск здания в столице под первый в Крайлабе ресторан… ну, пусть будет, озгитской самобытной кухни, а потом посмотрим. Он вернулся с результатами лишь на вторые сутки. И мы уже вдвоем хотели вновь бежать, оглядывать подобранные помещения, но на пути встал Хонза. Не то, чтобы специально, а просто попался в коридоре:
- Госпожа моя, а вы выезжаете?
- И ты туда же? – отважно выступила я вперед. – Она не ко мне приехала, а к Государю.
- Вы о ком?
- О красавице вдове.
- О ней… - и пауза такая вдумчивая под моим пронизывающим взглядом. – Да как я посмею? Посягать на уровень такой. Где Государь и где я.
- Хонза, а ты сейчас о чем?
И до мужчины, вдруг, дошел абстрактный смысл собственных душевных мук. А что у нас с Павлиной, интересно? Неужто и она нашла себе объект? Ис-спытатели камней. И, кстати!
- Игнас, откладываем наш выезд в город. Найди Павлину. Бозена, я знаю, на конюшне, и ее в мой кабинет. Нам нужно подвести итог похода по камням. Хонза, за мной!
Через минут пятнадцать мы собрались за одним столом своей сплоченной походной компанией. Но, сегодня выглядели гораздо ухоженнее и нарядней. Долго смотрели друг на друга над разложенной помятой картой Государевых земель. Не выдержал Игнас:
- Ладно, я признаюсь! Когда вы, Дарья Владиславовна, отправили меня смотреть подходящие дома, в самом первом из них нынешний домовладелец, давний знакомый деда моего, попросил написать как надо прошение в столичную торговую палату. По совсем другому делу. А потом еще для его внука я задачки счетные решил. И видя это, тот самый господин мне предложил составить смету, потому что его личный счетовод со сломанной ногой. И там друзья его пришли. Они как раз на свои посиделки торговые собрались и…
- Игнас! – не выдержала я. – У меня лишь один к тебе вопрос.
- Да, Да-дарья Владиславовна?
- Про то, что ты для будущего ресторана приглядел дома, я поняла. Ответь нам, если не секрет: заработал в это время сколько?
Парень замялся. Вот честное слово, давно его не видела таким и была уверена, что он отучился уж краснеть, но Игнас теперь сидел пунцовым, как томат:
- Много. Очень много. Почти что три золара.
- Ага! – ткнув в парня пальчиком, подскочила вверх Павлина. - Ой, простите, госпожи.
Содружница моя, напротив, проявила видное терпенье, как и Хонза. Я тоже встала вслед за Павлиной, уж не знаю, зачем:
- Кх-ху. Ну что, научный совет, считаю данный эксперимент законченным и подтверждаю, что найденный нами во время горного обвала камень – подарок людям от Элема. И с этого момента называется «Элемиум». Игнас, Павлина, это нужно документально все оформить, и чтобы с подписями нашими.
- Я понял.
Вот это значимость момента! Казалось, оценили его все.
- Ну а теперь… - и как же неловко то. – Павлина, ты, как подопытная, должна быть откровенной.
- В чем? – моргнула та и тоже начала, вдруг, багроветь. Да что за день такой?
- Ну… скажи нам… Хонзе вот даже слов говорить не надо. И не смотри так на меня, сам подвязался в это дело.
- Владетельная госпожа, а что сказать?
- Да йох! Влюбилась ты или нет?
- Бозена?
- Ну а что? Мы тут ведь этот, как его? Совет?
- Угу. Научный.
- Вот именно, Дарья! Павлина, говори!
- Ох, да.
- В кого?! – вот это мы сейчас все вчетвером спросили, хотя, вроде и не важная конкретика. Однако, Павлина, умница, ради чистоты науки напыжилась, зажмурилась и тихо так произнесла:
- Господин Павол.
- Чень кудлатый!
- Отличный выбор! – это Хонза изумленно крякнул.
Бозена подалась вперед:
- Тише вы! Павлина, а взаимность?
- Вроде бы… да.
- О-ох! – вырвалось внезапно у меня. – А ну-ка, снимайте все трое эти ваши камни! И в сейф их, подальше… Чень кудлатый… Игнас?
- Запротоколировать как надо. Камень – «Редий». И всё на подпись нам!
И мы свернули Научный наш совет. Остался лишь один вопрос для всей компании, но очень-очень важный:
- Смотрите, - в это время карта, разложенная на столе, уж заняла все наше общее внимание, и мы именно по ней сейчас, кто пальцем, а кто карандашом, водили, повторяя линии трактов и простых дорог. – мы всё проехали как Государыня Дарьен вот здесь, и здесь, и здесь. То есть повторили весь ее маршрут.
- Но, лишь по Государевой земле, - почесала ногтем нос Бозена.
- Совершенно верно, - кивнула я.
- И осталось лишь одно, - ткнул в карту пальцем Хонза. – Стручкин. Столица княжества Малборгов.
- Да-да! В жреческих воспоминаниях Жардины было написано, что к Государыне, пока она отдыхала от дороги в Шлюне прискакал гонец, там ведь совсем от Стручкина недалеко, и князь Малборг пригласил ее на празднование по случаю рождения сына.
- Понятно, Павлина, - выдохнула я. – Значит, камни только там.
Хонза ожесточенно застучал карандашом по карте:
- Значит, Малборг… Разработки такого уровня, чтоб заграницей камни продавать без его догляда не ведутся точно. Получается, он в доле с казначеем. – и глянул на меня. – Госпожа моя, вы мне позволите? Я понимаю, это выходит за вашу власть, но арест Матуса был публичным и новости о нем многое могут изменить.
- Конечно, Хонза. Позволяю. Срочно отправляй туда своих расследователей. Сначала их. А позже если надо, то бойцов.
Наша встреча с женщиной, приехавшей за троном рядом с Государем, и внезапно покорившей сердце воеводы произошла совершенно неожиданно. На кухне у Отилии. Я, будучи в редчайшем одиночестве, спешила в любимую мальскую столовую, чтоб пообедать. А тут она. Ну, вполне допустимо, что гостья Государя нашего заскучала. И верткая ее натура нашла себе занятие. Иначе как объяснить активное участие вдовы в процессе вымешивания теста?.. Я в первые секунды обомлела. Стояла и смотрела на эту идиллию: оживленно болтающая Отилия, пышное тесто в кадке и красавица Исель. А она здесь вполне уютно смотрится… А если представить по-другому: красавица Исель, вся такая румяная, с мукой на пухлой щечке и выпирающими формами над низкой грудкой фартука, и Государь. Смеющийся, довольный весь. И вот взгляд его заинтересованный сползает… О чем я думаю?! Уф-ф-ф. Эту беготню пора заканчивать:
- Добрый день всем! Госпожа Исель, вы уже отобедали?
И вот теперь наступила очередь уже других враз обомлеть и замереть:
- Нет, Владетельная госпожа.
- Ну так пойдемте, я вас приглашаю. Отилия, второй прибор нам, будь добра.
- Сейчас, Государыня! Сейчас!
Угу. От такой искренней растерянности я и «Пресветлой Маикой» тут стану.
Поначалу мы не то, чтобы друг друга разглядывали в совершенном молчании, просто слегка присматривались. Сотрапезница моя легко разобралась в тарелках и горшках. И так же самостоятельно наполнила свою горячим супом. А дальше я, все-таки, не выдержала. Да потому что ни разу в жизни в ситуации подобной не была!
- Как вам в Катборге? Устраивает всё?
- Да, - улыбнулись мне в ответ. – Даже, не глядя на то, что я здесь гостья незваная.
- С вами кто-то был груб? – заинтересованно уточнила я.
Вдова ответила внимательным прищуром умных зеленых глаз:
- Нет. Но, я же вижу их отношение к вам. И четко оцениваю собственные вероятия.
- А какая разница? Вы ведь к Государю прибыли. Вот он вас и оценит.
Пожалуй, прозвучало грубо. Но, к чему это кокетство? И теперь наступила очередь моя сидящую напротив даму изучать:
