Перевела взгляд на вампира и длинно выдохнула.
Мужчина не просто был исхудавшим. Он был похож на скелет, обтянутый кожей. Почти достиг того состояния, в котором мы нашли с князем Саймона.
Ох… Рагнар!
До некоторых пор мне казалось, что леди с косой пришла за мной, но теперь я почувствовала, как надежда вкупе с деятельной злостью возвращались ко мне.
С немалым усилием заставила себя принять вертикальное положение. Села и с неудовольствием поняла, что пол выстлан сгнившей соломой. Прислонилась спиной к холодной влажной каменной стене. Звякнули цепи, и я скривилась.
Вампир отполз к противоположной стене и вытянул ноги. Мешок был небольшим, и потому мужчина почти касался босыми и ужасно грязными ступнями моих ног. Кстати мои тоже босые.
— Где мы? — наконец, перешла к сути.
Вампир горько усмехнулся и ответил:
— В каменном мешке.
Я открыла уже рот, дабы сказать, что не тупая и поняла, что это за место, но тут же захлопнула, когда он продолжил:
— Мешок в замке, а замок в светлом княжестве Танхельм.
Что?
Подалась к нему и выдохнула сокрушённо:
— Мы на территории светлых вампиров?
— Угу, — качнул мужчина головой и прикрыл глаза, будто устал. Возможно, так и есть.
Я нахмурилась и проговорила:
— Может, вы что-то путаете?
— Нет, — сказал вампир и распахнул потухшие, когда-то красивые и ясные голубые глаза. — Я ничего не путаю, госпожа…
— Линда Литке, — представилась я. — Невеста тёмного князя Рагнара.
— Оу, — от удивления он округлил глаза, и в них появился проблеск надежды. Или мне показалось? — Невеста? Хм. Теперь мне ясно, почему вы здесь, и зачем в вас бросили магию разума.
Чего?
— Э-э… можете объяснить? Пожалуйста.
Вампир пожал плечами, и устало заговорил:
— Сначала простите мою невежливость, княгиня Адамант.
— Я ещё не княгиня, — проворчала я.
Он хмыкнул и продолжил:
— Позвольте и мне представиться. Светлый князь Великого Светлого Княжества Танхельм — Дарртан Хеллс. Для вас просто Дар.
— Линда, — сказала, обалдев от полученной информации. Тряхнула головой и воскликнула: — Вы князь? Вы светлый вампир и князь?
— Да.
— Но вы — здесь! — взмахнула руками, показывая на каменный мешок.
— Увы. Но позвольте сначала о вас рассказать.
— Ах… Да-да, конечно, простите… Я внимательно слушаю, — пробормотала я.
— Пять дней назад открылся портал, и вас, поражённую магией разума, весьма грубо вышвырнуло в этот каменный мешок. Пришла стража, и вас, как и меня пару лет назад, сковали кандалами, блокирующими магию. На мои вопросы никто ответа не дал. Но я так понял, по замыслу вы должны были умереть. Вода и немного моей крови вытащили вас с того света. Вы на самом деле умирали, Линда. Удар магией пришёлся в солнечное сплетение и выжег весь ваш резерв и практически все жизненные силы. Это чудо, что моя испорченная, обессиленная кровь помогла.
От его слов я в удивлении раскрыла рот и прошептала в ужасе:
— Пять дней? ПЯТЬ дней?!
По ощущениям прошло всего несколько часов, но не пять дней!
Я схватилась за голову. Ох, бедный мой Рагнар!
— Да, Линда. Пять дней вы боролись за жизнь. К сожалению, больше я вам ничем не помогу. Сами видите, в каком я положении и состоянии. Мне недолго осталось и…
— Так, стоп! — оборвала его довольно грубо. — Как так вышло, что вы, князь, сидите в заточении на цепи, в кандалах, блокирующих магию? Кто тогда правит балом, в смысле княжеством? Другой князь?
В его глазах отразилось сразу море боли и горечи, что мне невольно стало стыдно за грубость и резкость, но князь всё же ответил:
— Два с половиной года назад я принял решение заключить с Тёмными мирный договор и постепенно перенимать их образ жизни: употреблять искусственную кровь, сократить походы в соседние миры… Одним словом, я хотел приучить своих подданных к новым и современным реалиям жизни. Люди из тех миров, чью кровь мы пьём, больше не должны умирать. Мои соплеменники стали слишком много приносить в те миры хаоса и убийств. Я принял решение прекратить это, как уже сделали тёмные.
Он умолк, закрыл глаза и тяжело задышал. Было ясно, что этот разговор отнимает у него много сил.
Я не стала торопить князя, хотя внутри силилось раздражение и желание скорее узнать, что произошло. Ещё предстояло решить, как нам отсюда выбраться.
Вампир через некоторое время, показавшееся мне бесконечностью, открыл глаза и продолжил:
— Мой брат Нарртан, он такой же маг разума, как и я… Это его магия была на вас, Линда. Скорее всего, он кому-то дал артефакт, наполненный разрушающим заклинанием.
Но я же антимаг? Почему заклинание сработало? Может, дело в том, что мой резерв был полон? Или магия разума — это нечто особенное?
— Ещё мой брат, он… Он — фанатик. Не признаёт науку, технологии, прогресс. Не верит в искусственную кровь. Считает, что всё это погубит нашу расу или сделает слабой. Невежа. К сожалению, у моего брата набралось достаточно сторонников. Я до последнего не верил, что мой родной младший брат совершит тайный переворот и займёт моё место под моей же личиной, а затем начнёт творить хаос. Я уже сдался, Линда. Устал и не верю, что когда-нибудь ещё раз увижу небо над своими землями. Увижу своих жену и детей, которые считают своим мужем и отцом… моего предателя брата…
— Каков мерзавец… — прошипела я.
Некоторое время мы оба сидели в полной тишине, нарушаемой лишь нашим дыханием. Каждый думал свои тяжёлые мысли.
Так, но я не собираюсь сдаваться!
Я в упор посмотрела на Дарртана и произнесла с хитрой улыбкой на губах:
— От меня пытались избавиться, Дар, чтобы ослабить Рагнара, чтобы захватить власть в Рангерхельме, так как княжество граничит с вашим. Но у заговорщиков ничего не выйдет, потому что они не знают об одном моём большо-о-ом таком преимуществе.
Князь вяло улыбнулся и чисто из вежливости спросил:
— О каком преимуществе?
Моя улыбка стала шире, и я потрясла цепями.
— Я могу это всё снять с себя и вас — это раз. Я дам вам своей крови, она у меня особенная и универсальная — это два. И если вы маг, то через какое-то время должны суметь открыть портал в Рангерхельм, где мы надерём зад всем, кому только можно, — это три. И четыре — вы вернёте себе своё княжество, Дар, а вашему брату я могу лично откусить голову. Я, вообще, что-то кровожадной становлюсь и уже как минимум троим готова сделать четвертование.
Князь вдруг засмеялся, но только смех его вышел грустным.
— Увы, моя дорогая Линда, снять эти кандалы невозможно. Они под заклятием. Какой бы могущественной силой вы ни обладали, вам не справиться. Но даже если вы их и снимите, из каменного мешка нам не выбраться. Это место тоже зачаровано и…
— Я вообще никакой силой не обладаю, князь, — оборвала вампира.
И чтобы не объяснять, что, как да почему, демонстративно размяла пальцы, будто собиралась с силами. Голод, который меня накрыл при пробуждении, никуда не делся, а, значит, мне нужно много магии.
Заклятия на кандалах? Отлично!
Заклятия на самой камере? Великолепно!
А ещё сюда вода протекает, что вообще здорово, потому как я могу обратиться к водной стихии и попросить её наполнить мои резервы. А там и вампир, надеюсь, сможет соорудить маломальский портальчик. Правда, сначала ему кровушки дать придётся. Но это уже мелочи.
Взялась обеими руками за металлический обод на шее, поблагодарила вампирскую силищу и вообще запросто сломала затвор. Под ошарашенным взглядом светлого князя сняла с шеи противный обруч.
То же самое проделала с кандалами на руках и ногах.
Освободившись, встала на ноги и посмотрела на вампира. Широко ему улыбнулась. Он же глядел на меня снизу вверх, как на чудо света, как на божество, и прошептал:
— Ты — антимаг.
— О, да-а-а! — рассмеялась я и села на колени перед вампиром. — Теперь давайте с вас снимем эту гадость.
Когда князь был свободен от оков, он долго трогал свою шею, явно не в силах поверить, что это не сон, и шептал себе под нос:
