— К кому? — неожиданно рассмеялась она. — А чего не атаману?
— У нас нет времени, — спокойно ответил Леопольд. — Либо ты встаешь и едешь сама, либо я потащу тебя силой.
Это не было угрозой, просто констатацией факта. И что интересно, я вдруг осознал, что с Аленой нужно общаться именно в подобном тоне. Что, конечно, шло вразрез с моим воспитанием. Однако девушка понимала такой язык наиболее доходчиво. Или дело было еще и в убедительности говорящего?
Снаружи нас ждал «Гелендваген» с водителем. Тоже рубежником, пусть и ивашкой. Леопольд неожиданно посадил Алену на переднее сиденье, а сам устроился со мной позади. И неслучайно. Как только мы тронулись, он стал говорить.
— Так…Слушай внимательно, Матвей, будет Поверенный от Профсоюза нечисти, поэтому ты должен отвечать четко и без ошибок.
— Кто будет?
— Их представитель. Суккубат вовремя вносит взносы в казну, почти не нарушает закон и ведет себя относительно пристойно. Они очень недовольны тем, что их инкуба убили. Хорошо, что ты почти сразу сообщил мне об этом, мы успели подготовиться.
Я слушал его и пытался не удивляться. У них тут у нечисти Профсоюз? Помнится, когда я убил анцыбала, хватило небольшой фальсификации и моих слов, чтобы убедить воеводу в невиновности несчастного рубежника. Ну, еще пришлось пообещать откупиться от Водяного Царя. Видимо, здесь нечисть вовремя поняла, что если она будет действовать разобщенно, то в конечном итоге бедолаг раздавят. Хотя чего я хотел — недаром Санкт-Петербург город трех революций.
— Так… — продолжил Леопольд. — Убитого инкуба звали Григориан. И он ранее был замечен в агрессивном отношении к нечисти. Что нам только на руку. Скажешь, что он просто набросился на тебя, поэтому ты был вынужден защищаться. К тому же, это не так уж далеко от истины. О том, что ты попытался помешать ему утащить девицу говорить не стоит.
— Потому что он был в своем праве, — догадался я.
— Именно, — кивнул собеседник.
Жалко, что у чужан нет своего профсоюза.
— У нас два свидетеля, у них никого. Все будет довольно просто, — пообещал Леопольд.
— Хорошо, а что с Аленой?
Я понял, что задал самый важный вопрос за сегодня. Потому что этот мужественный и гордый мужчина неожиданно нахмурился. А после совершил и вовсе немыслимое, начертил какую-то форму и вложил в нее хист. Судя по исчезнувшим посторонним звукам, нас теперь никто не слышал.
— Ты рубежник, это одно, к тому же не самый последний, ведун. Тебя мы по-любому не отдадим, — скороговоркой произнес он. — А она не просто чужанка — пустомеля. Их никто не любит. Они и не наши, и не их. Застряли где-то посередине…
— Что с ней будет? — спросил я еще раз.
— Нечисть захочет отомстить. Так сказать, сорвать на ком-то злость. Кровь за кровь, понимаешь.
— Леопольд, что с ней будет⁈ — уже сжал желваки я.
— Да ничего, воевода возьмет обещание держать язык за зубами и отпустит. И тогда Суккубат рано или поздно с ней расправится. Если она не согласится, то воевода упечет ее в чужанскую больницу для душевнобольных. Оттуда она уже не выйдет.
— Замечательно! — скрипнул зубами я.
Нет, мне не сказать чтобы Алена очень сильно нравилась. Она хамоватая, с ужасным характером, но ведь это попросту несправедливо. В чем она виновата? Что оказалась не в том месте не в то время? И теперь два варианта: либо она умирает, либо едет в дурку. Хотелось крикнуть: «Какая дурка, вы че, угораете?».
— Леопольд, неужели нет никакого третьего варианта?
— Зачем тебе это, Матвей?
— Потому что она попала в эту фигню из-за меня. И я должен сделать все, чтобы она вышла из этой ситуации с минимальными для себя потерями.
Телохранитель посмотрел на меня серьезно и невероятно внимательно. Даже не как на идиота, скорее сочувственно. А потом, не меняя своей перманентно грустной интонации ответил.
— Так… Вариант есть, но боюсь, он тебе не очень понравится.
Глава 5
Что нас везут в местное Подворье, я понял сразу, как только мы пересекли Фонтанку и свернули с Лермонтовского проспекта. А чуть позже, когда мы определились с главными пунктами нашей программы, это подтвердил и Леопольд. Вообще, он мне понравился.
Во-первых, телохранитель без всяких заморочек разрешил называть себя Лео, Леша или Леня. Он так и сказал: «Как тебе будет удобно».
Во-вторых, несмотря на имитацию человека с полным эмоциональным выгоранием, Леопольд, казалось, был невероятно заинтересован в моей судьбе. Он постоянно задавал наводящие вопросы, предлагал возможные варианты и вообще участвовал в диалоге, а не просто отбывал номер.
В-третьих, Лео создавал впечатление нормального мужика. Каждая женщина за сорок знает, что найти нормального мужика довольно сложно. А если сузить фильтр до «искать среди рубежников», то и вовсе нереально.
Как известно, мироздание пытается все уравновесить вокруг себя. К примеру, оно выдало вменяемого рубежника, поэтому сразу в нагрузку мне досталась Алена. Вот договориться с ней оказалось сложнее всего.
В какой-то момент я был уже готов плюнуть и согласиться на то, чтобы ее прибила нечисть. Прямо при мне. Привязали бы эту красавицу к бэккахестам и те убежали в разные стороны или анчутки уволокли в болото к анцыбалам. Даже удивительно, что Алена вызывала настолько яркие эмоции.
Однако что-то разумное внутри этой взбалмошной головы было. Потому что девушка явно заметила, что я начинаю походить на старый чайник, который закипает на газовой плите. Поэтому немного помялась и великодушно согласилась на мое предложение. Правда, с таким видом, словно это она сделал мне одолжение, а не я ей.
Короткий разговор с Аленой высосал из меня последние силы. Поэтому до Подворья я ехал молчаливый и злой. Все-таки удивительно, насколько бабушка воспитала хорошего мальчика. Даже сейчас, находясь на грани, я понимал, что эту пустомелю надо спасать.
— Так… Приехали, — сказал Лео, когда машина остановилась возле арки с уродливыми сплошными воротами из железа. Справа от них чернела табличка «Лиговский проспект 110».
— Во дворах? — задал я глупый вопрос.
— Где же еще? — вопросом на вопрос ответил Лео.
Я жуть как волновался. Подворье Санкт-Петербурга — главное место для тусовки всех рубежников и нечисти. К тому же, мне предстояло сейчас оправдываться перед воеводой и каким-то Поверенным. А это даже не фамилия, блин. В то время как Алена озиралась по сторонам, явно думая о чем-то своем. И даже что-то увидела, потому что тут же вскинулась.
— О, слушайте, я ща, быстренько флешку покурить куплю, окей?
— Не окей! — чуть ли не прорычал я.
А после сграбастал ее хистом почти за шкирку, выплеснув его столько, что хватило бы для усмирения фанатского виража на футбике. Девушка же лишь чуть склонила голову.
Лео смотрел на нас со вселенской скорбью. Ему разве что не хватало фразы: «Я же говорил». Но поняв, что я полностью контролирую ситуацию и Алену, он приблизился к воротам и просто толкнул их. А я почапал за ним.
Я прошел всего несколько шагов, казалось, в самой темной арке этого города, после чего вынырнул в огромный, залитый светом фонарей двор. Хотя нет, меньше всего Подворье походило на один из многочисленных питерских дворов. Это едва ли можно было сравнить с закрытым со всех сторон «колодцем» или с переходящим из одного в другой «проходняком».
Подворье было именно обширным городком, огражденным со всех сторон стенами-домами. С кучей различных навесов, надстроек, балконов на подставках, мансард, витых лестниц, и множеством вывесок чуть ли не под каждым окном, выставленными в несколько рядов лотками в центре. По размеру местный постоялый двор даже походил на выборгский, разве что был чуть больше, на самую малость. Однако забит оказался значительно плотнее. Сразу видно — не наша провинция, тут за каждый квадратный метр сражаются.
Нечисть свисала с балконов, ходила по брусчатке, сидела на лестницах. Причем, держались существа абсолютно по-разному. Кто-то пугливо отбегал от рубежников, другие важно шагали рядом с людьми, будто давно и серьезно завоевали свое право на место под солнцем.
