Он был обыкновенным человеком с необыкновенной фантазией. До того, как он влип в череду необыкновенных историй, он совершенно ничем не выделялся, никуда не высовывался, а просто жил в обыкновенном, незаметном городе. Его жизнь прокисла как трехлетнее молоко, и в один прекрасный день он все бросил и уехал на край света. Он купил билет на самый дальний поезд и сел в самый необыкновенный вагон. После этого в обыкновенном городе его не видели, да, честно говоря, и не искали.
Поскольку он не ожидал от себя такого необыкновенного поступка, сидя в купе, он потрясено размышлял о необыкновенных возможностях обыкновенного человека.
Собственно жизнь началась для него с появлением в купе необыкновенной девочки. Открыв дверь, она посмотрела на свободный топчан и спросила:
- Вы свободны?
- Мы свободны! - радостно воскликнула вагонная койка.
"Необыкновенный ребенок!" - понял обыкновенный человек.
Поезд тронул. Девочка села напротив и объявила:
- Я еду с тобой.
- Куда? - спросил он.
Она молча показала вперед.
- Но там же край света! - ужаснулся он. - Это безумие!
Она кивнула.
- Пока не поздно, - предостерег он. - Не правильнее было бы тебе вернуться в надежные руки обычных родителей?
- У меня нет обычных родителей, - улыбнулась незнакомка, - я необычная девочка.
- А имя у тебя есть?
- Олеся.
- Довольно распространенное имя.
- А у тебя?
- А у меня нет.
- Что, вообще?!
- Есть, но не такое распространенное, как у тебя, - ответил обыкновенный человек.
- Интересно...
- Ничего интересного. Я... - он неожиданно замялся. - Вообще... Знаешь, бывают на свете такие необыкновенные имена... Сам-то я простой, обычный человек. Ты будешь смеяться, но родители когда-то назвали меня так, что потом...
- Короче, есть у тебя имя или нет?
- Я Арлекин, - смущенно представился обыкновенный человек.
- Не смешно, - сказала девочка.
- Мне тоже. Тем не менее, Арлекин это я.
- Но Арлекинов не бывает!
- Откуда ты знаешь?
Олеся пожала плечами:
- Нас учили.
- Интересно, где это учат, что Арлекинов не бывает? - завелся Арлекин.
- Везде, - ответила Олеся. - В обычной школе.
- Но ты-то необычная девочка, - сообразил Арлекин: - Как ты попала в обычную школу? А? Что ты натворила?
Теперь смутилась Олеся:
- Ну, я... Как бы это объяснить? Нет-нет, ты не поверишь. А если поверишь, то расхочешь со мной дружить.
- Может, хватит кокетничать?
- Я, в общем... Мне пришлось... – залепетала Олеся. - Нет, из меня... Вернее, со мной... А вообще я хожу в обычную школу, живу в таком незаметном городишке, так что ты не думай, пожалуйста... Все дело в том, что... - Сильно покраснев, Олеся призналась: - Я хулиганка.
Арлекин разочарованно молчал. Что тут ответить? Кто в наше время заводит дружбу с хулиганками?
- А ты похож на Пьеро, - сказала Олеся. - И вовсе не похож на Арлекина.
- Ну, знаешь, ты тоже не похожа на хулиганку, - проворчал Арлекин, отвернувшись к окну.
- Что делать, - вздохнула девочка: - Я хулиганка.
- А я Арлекин.
- Так и будем сидеть?
- Как?
- Ну, обычно. - Олеся пожала, плечами. - Незаметно.
- А есть другие идеи?
- Похулиганим, - предложила Олеся. - Как ты к этому относишься?
- Да ты с ума сошла!
- Не бойся!
Арлекин и пискнуть не успел, как Олеся вынула из кармана красный маркер и во все оконное стекло написала: СВОБОДА АНАРХИСТАМ И ХУЛИГАНАМ!
- Боже! - пропыхтел Арлекин, отодвигаясь от окна: - Настоящая хулиганка!
- Классно? - спросила Олеся. - Это не смывается.
- А если войдет проводник?
- Ты же не скажешь ему, что это сделала я? - Олеся строго посмотрела в глаза Арлекина.
- Не скажу, черт с тобой, - ответил Арлекин. - Лучше я опущу окно, чтобы не было видно надписи.
- Неужели не прикольно? – обиделась Олеся, спрятав маркер в кармане. – Больше ничего писать не буду.
- Сделай милость.
Арлекин опустили окно. В купе ворвался ветер. Это был необыкновенный ветер, он ударил в лицо Арлекина, перехватил дыхание и вытряхнул из головы все обычные мысли. На пустом месте его прокисшей жизни вырастало нечто необыкновенное. Серый осенний вечер расцветал и наполнялся красками, на деревья вернулась молодая листва, а небо освободилось от туч и забросило в купе Олеси и Арлекина первую каплю солнца. Олеся взяла ее в ладони, подняла над головой, и огромная солнечная капля рассыпалась на сотню маленьких и легких, которые обрызгали ее лицо золотыми веснушками!
- Вот это да! - сказал Арлекин. - Вот это да!
- Теперь нравится? - спросила Олеся.
- Еще бы!
- Это тоже не смывается.
«В самом деле», - понял Арлекин.
- В таком случае, ложись быстренько в кровать! – скомандовал он. - Если ты действительно собираешься отправиться на край света, надо выспаться. Дети должны рано ложиться на койку, я знаю.
- Но я необыкновенный ребенок!
- Меня это не касается. На горшок и спать!
- Хорошо, хорошо. - Олеся послушно отправилась на боковую.
- Постой, а ты почистила зубы? - спросил Арлекин.
- Мне не надо, - ответила Олеся, засыпая.
- Как не надо? Все дети должны чистить зубы, особенно девочки. Если их не чистить, они выпадут, и ты никогда не выйдешь за муж.
- Ах, Арлекин! Они у меня давно выпали.
- Да что ты?
- Правда. Молочные выпали, а коренных до сих пор нет.
- Олеся, давай договоримся: ты никогда не будешь меня обманывать.
- Давай.
- А теперь скажи: какие у тебя сейчас зубы: молочные или настоящие? Я же вижу, что у тебя не вставная челюсть.
- Настоящие, Арлекин, - призналась Олеся.
- Вот так. И больше меня не обманывай. Теперь ответь, почему ты не чистила зубы перед сном?
- Я целый день в рот ничего не брала. Арлекин, вот почему.
- Это совсем другое дело, - успокоился он: - Ладно, можешь спать.
Стояла непроглядная ночь. Олеся проснулась от голода и решила разбудить Арлекина. Тот охнул и открыл глаза.
- Спишь? - спросила Олеся.
- А ты как думала? Куда мы едем?
- Куда б мы ни ехали, я хочу есть.
- Я-то тут причем? - Проворчал Арлекин. – Я не хочу есть. Я хочу спать.
- Мне нужны деньги, - сказала Олеся. – Я не собираюсь умирать с голода.
- У меня нет денег.
- Значит, тебе надо найти работу, - прицепилась Олеся.
- Мне надо выспаться, - ответил Арлекин и отвернулся к стене.
Поезд остановился. Олеся прилипла к окну: тьма неописуемая. А через пять минут к ним постучали.
- Арлекин! – Олеся растормошила задремавшего Арлекина. – Кто-то стучит. Просыпайся, Арлекин! Вдруг тебе предложат работу?
- Мне?! В гробу я видел работу.
- Не юродствуй, Арлекин. Работа - это деньги.
- Время - деньги! – Громко произнес тот, кто находился за дверью. – Мы теряем деньги, господин Арлекин, теряем время. Через тридцать две минуты вы встречаетесь с Генеральным директором…
Олеся открыла дверь. На пороге стоял гладко выбритый человек в плаще, деловом костюме и галстуке, затянутом туже висяличной петли. Его шикарные штиблеты блестели даже ночью, при тусклом свете вагонных фонарей.
- Здравствуйте! - улыбнулась Олеся.
- Доброе утро. - Человек посмотрел на Арлекина. - Вы Омар-Хайам-Гафиз-Виьям-Гомер-Шекспир-Доде?
- Ну и что, даже если это так? - неохотно ответил Арлекин.
- Время - деньги!
- Какие, к дьяволу, деньги?! – возмутился Арлекин - Какое утро?! Три часа ночи!
- Доброе утро, - упрямо повторил человек. - Время - деньги.
- Что за тип! - Арлекин нехотя поднялся. - Вы меня разбудили своими глупостями.
- Мы потеряли шесть минут. - Человек в плаще тупо уставился на циферблат золотых часов. - Генеральный будет нервничать. Уповайте на его бесконечную милость и великодушие, чтобы это не отразилось на вашем окладе.
- О каком окладе идет речь? Что за Генеральный? Кто вы такой?
- Меня зовут Али-Альберт-Эммануил-Вахтанг-Гайдар-Марсель. Или попросту Саид.
Распахнув дипломат, Саид извлек глянцевую папку и протянул Арлекину:
- Вот копия договора между господином Омар-Хайам-Гафиз-Вильям-Гомер-Шекспир-Доде и компанией "Время - деньги" в лице Генерального директора Дамир-Вахтанг-Арсен-Ренан или попросту Гегель, - сказал Саид.
Олеся радостно захлопала в ладоши:
- Время-деньги! Время-деньги! Время-деньги!
Арлекин настороженно листал документы.
- Что не ясно? - спросил Саид.
- Условия договора, в общем, понятны... – Лицо Арлекина кисло сморщилось.
- В таком случае, что не нравится?!
- Где... где указано, чем я буду заниматься?
- Вы будете участвовать в деле! И вы еще не довольны?! - вскипел Саид. - При настоящей нехватке рабочих мест подписать договор с такой быстрорастущей компанией как "Время - деньги" - это, знаете ли, тоже деньги! - мажорно воскликнул он.
