– К-к-к-к-к-как с-с-со мной могло такое случиться! Убери его, убери его, я не могу его вытащить!
Её невероятная неуклюжесть привела к тому, что посторонний объект проник глубоко в нос. Репутация дамы под угрозой!
Хотя всё это произошло очень быстро, Рюдзи понимал, что сейчас не время смеяться.
– Ох, ну ты и дура. И в самом деле бестолковая! Не шевелись! Я помогу его вытащить!
– Гр-р-р-р-р!
Хорошо, что это случилось в самом конце учебного дня, без свидетелей. Если бы Тайгу увидели в таком виде, она вряд ли смогла бы дальше жить в обществе. Покрасневшая Тайга беспорядочно махала руками, крутилась всем телом. Рюдзи ухватил её за голову и, потянув со всей силы, наконец вытащил бальзам из её носа.
Чпок! Мятная атака на слизистую оболочку наконец прекратилась, но Тайга продолжала яростно тереть болящий нос, прислонившись к стене. На длинных ресницах повисли слёзы. Тайга действительно имела проблемы с ринитом и нежным телосложением, так что действие бальзама для губ вполне могло быть слишком раздражающим.
– Тайга! Соберись! В конце концов, разве ты не сыграла такую же шутку со мной? Это божье правосудие, оно говорит тебе, что ты не должна больше так со мной поступать…
Он ворчал ещё и для её собственного блага, но мокрые глаза Тайги яростно уставились на Рюдзи.
– Он влез в мой нос глубже, чем в твой! И мой нос меньше! Большая разница с твоей широкой и рыхлой чёрной дырой!
– Ох…
Рюдзи нечего было сказать, он мог только промолчать. Перед ним…
– …Нос, мой нос… так морозит…
– Не ковыряйся в носу! Это отвратительно!
Обезумевшая от жжения в носу Тайга пошла на крайне неподобающие девушке меры, на несколько сантиметров запустив палец в ноздрю.
– …
Рюдзи потянулся остановить её руку, но Тайга и сама остановилась, глядя на бальзам в руке Рюдзи. Гладкая поверхность этого бальзама, побывавшего в двух разных ноздрях, теперь стала ещё более отполированной. Тайга глядела на этот бальзам для губ, всё ещё держа в руке крышку от него, с неопределённым выражением на лице. Она сильно прикусила губу и подняла голову, глядя на Рюдзи. Рюдзи подумал, что она хочет получить свой бальзам обратно, и сунул его ей в руку. Но Тайга продолжала молчать, её глаза метались между бальзамом в руке и носом Рюдзи. Как раз, когда Рюдзи задумался, что же она хочет сказать…
– Я думаю, что нужна нечеловеческая отвага, чтобы снова нанести его на губы… Не буду больше пользоваться… Выкину…
Треугольные глаза Рюдзи немедленно полыхнули голубым огнём. Не потому, что проснулись его природная способность убивать взглядом, а из-за Тайги! Из-за окружающей среды! Из-за народного образования!
– Я не позволю тебе его выбрасывать! Это слишком расточительно!
Это слишком расточительно! Слишком расточительно! Эти слова бились в мозгу Рюдзи в бешеном ритме. Дон-дон-дон-дон, дон-дон-дон-дон, такие траты, такие траты, дон-дон-дон-дон, это так расточительно! Любимая фраза Рюдзи на все времена: «Это такие траты!»! Овощи, оставшиеся после готовки: «Это такие траты!»! Оставшиеся овощи надо перемешать с нарезанными корнями лопуха и съесть! Рекламный листок с пустой обратной стороной – «Это такие траты!»! На рекламные листки идёт отличная бумага! Всё, что выбрасывается, хоть ещё может служить – «Это такие траты!» «Никогда не просите пластиковые пакеты!».
Ну и как после этого Рюдзи мог позволить Тайге выкинуть новый, блестящий бальзам для губ только потому, что он побывал в чьём-то носу? Да для него это то же самое, что продать душу дьяволу! Это ответственность людей, единственного разумного вида на Земле.
Но…
– Я никогда не буду его использовать! Он весь в содержимом твоего носа!
Тайга явно не понимала громадную ответственность человечества перед всем живущим на Земле. Уж позволь мне просветить тебя. Рюдзи заговорил обдуманно неторопливо…
– Отлично. Эта штука после моего носа побывала и в твоём, так что теперь она покрыта нашим общим содержимым.
– Гр-р-р!!!
Хоть это было правдой, Тайга завыла как паровая сирена. Она яростно тёрла нос рукавом, словно от этого зависела её жизнь – но ничего уже не исправишь.
– Грязь из твоего носа в моём носу… Я испорчена! Это неизлечимо!
– Как грубо! Разве не с тебя началась эта цепь неудач? Хорошо, просто правильно закрой этот бальзам и неси ответственность использовать его, пока не выйдет его срок. Вот, вытри его салфеткой.
– Ты всерьёз думаешь, что стоит его вытереть, и всё будет в порядке?! Я отдам его тебе! И без споров!
– Мне он не нужен! Мужчины не пользуются бальзамом для губ, кроме психов!
– Почему нет? Не ты ли сказал «что за расточительство»? Твой рот это не принимает, и всё такое? Лезущий не в свои дела похотливый пёс! Неудивительно, Рюдзи не представитель города, следящий за «таким расточительством»!
Неважно, насколько это расточительно, кто захочет пользоваться бальзамом для губ, побывавшем в носах двух разных людей? Ещё можно было бы обсудить это, счисти она загрязнённую часть перочинным ножом, но для Тайги такое было бы просто невозможно. Она думала только о соплях на бальзаме. Рюдзи быстро отвернулся, отказываясь, но, как и ожидалось…
– Не стесняйся! Давай! Намажься! Не ты ли всегда жалуешься, что у тебя сухие губы?
– Не хочу! Пре-прекрати! Уй-уйди с этой грязью… Гр-р-р… Солёный…
…Такасу-кун такой несчастный…
– …!
Сейчас голос был отчётливее и прозвучал из-за спины Тайги, приготовившейся намазать губы Рюдзи бальзамом. Должно быть, это была реакция на интимную сцену – Тайга, захватившая рукой шею Рюдзи, и его совершенно бесполезное сопротивление.
И откуда же он прозвучал?
Белый свет вырвался из ужасных глаз Рюдзи в поисках обладателя этого голоса. Тайга увидела прореху в защите и снова начала мазать губы Рюдзи грязным бальзамом. Но Рюдзи это уже не слишком волновало (раз уж один раз намазала, какая разница, сколько раз намажет ещё).
Теперь проблемой был голос, который слышал Рюдзи. Этот случай был не единственным, он постоянно слышал такие шёпотки последние несколько недель…
В разное время, в разных местах, во всех школьных туалетах, по пути в класс или из класса, несколько раз во время уборки, и вот сейчас, когда он был в коридоре с Тайгой.
Эти люди начинали шептать «Такасу-кун такой несчастный» всякий раз, как видели Рюдзи.
Хотя он сделал все, что мог для Карманного Тигра во время школьного фестиваля, он проиграл очкарику из школьного совета. И хоть его и отвергли, он по-прежнему заботился о ней…
Хоть его и отвергли.
– Ублюдки!… И кто только распускает такие слухи!…
Раздражённый Рюдзи отбросил девчонку, то бишь Тайгу, его глаза вспыхнули, словно предвещая падение империи, грозно глядя на всех окружающих. Он не заметил, как в двухстах метрах он него рухнула без сознания девчонка-первогодка, словно поражённая межконтинентальной баллистической ракетой. Тайга этого тоже не заметила, она по-ковбойски пожала плечами, радостно тряхнув головой, и сказала…
– «Распускающие подобные слухи» ссылаются на то, что это правда? Да, да, это действительно надоедает. Я тоже слышала, что этот подлый слух разлетелся повсюду…
Тайга продолжила, не замечая наползшей на лицо улыбки Чеширского кота, придавшей её молочно-белому лицу розовый оттенок…
– Верно… Как это там? Я – выбранная королевой красоты, бросила Рюдзи, выигравшего ради меня конкурс «Мистер Счастливчик», ради того, чтобы в-в-в-в-встречаться с Китамурой-куном, так? Я слышала, что это было примерно так, а может и нет… Скорее всего, да… Это в общем-то раздражает, не так ли…
Тайга заулыбалась ещё шире… Хоть она и назвала этот слух подлым, было ясно, что Тайга очень ему рада. Глядя на лицо Тайги, счастливое на грани эйфории, Рюдзи заподозрил, что именно она этот слух и распространяла. Но тут же отбросил это подозрение – у дурочки вроде Тайги вряд ли хватило бы сообразительности распространять в школе слухи о себе.
Верно, именно этот слух был главной темой для разговоров скучающих учеников. Он легко пересекал границы между разными классами и разными возрастами и быстро распространился по всей школе.
Разумеется, правдив он не был. У Тайги не было романтических отношений с Китамурой. Её желания полностью игнорировались.
Во время школьного фестиваля, у костра, Тайга приняла приглашение Китамуры на танец, чему Рюдзи сам был свидетелем. Это была прекрасная сцена, но прекрасные вещи долго не живут. Так что эти двое вскоре затащили Рюдзи, Минори и Ами в своё обычное буйство, и никаких «романтических отношений». Что же до Рюдзи, для него самым раздражающим было не это неверное толкование ситуации, а «Такасу так старался победить, но всё равно был отвергнут». Рюдзи никак не мог прекратить такое непонимание. Он действительно старался изо всех сил, чтобы подбодрить Тайгу. Он выиграл соревнование вместе с Минори, преодолев множество препятствий. Но вместо укрепления репутации мужественного человека Рюдзи теперь оказался жалким неудачником – «…но всё равно был отвергнут».
