А музыка становилась всё тише и тише...
И однажды утром... он не проснулся.
Я заранее знала, видела подобное не раз. Но всё же... Накануне, ночью, лёжа в кровати рядом с ним, я почувствовала, что его огонёк трепещет, как пламя свечи на ветру. Вот-вот угаснет...
Всё-таки жизнь среди людей делает глупыми даже таких существ, как я. Иначе зачем мне было наклоняться и целовать его в губы, делясь жизненной силой?
Помню, как изумлённо распахнулись его глаза. Я наслаждалась их светом... В последний раз...
На какое-то мгновение он увидел мой настоящий облик, моё отражение, уже несколько лет преследовавшее меня в зеркале.
Он уже не мог говорить, но... Отвращение в его взгляде не заметил бы только слепой.
А потом... он ушёл.
Та ночь, в цыганском таборе, наполненная дымом костров и шёпотом волн ушла в небытие вместе с ним.
Только музыка по-прежнему живёт во мне. Наша музыка. И ещё, прижимаясь к тёплому, гладкому очередному "огоньку", я вижу во сне тот последний взгляд, полный отвращения и...любви. Последний взгляд, последний подарок моего единственного супруга.
Мы сильны, только пока нужны кому-то. Я по-прежнему использую жизненную силу мужчин, поддерживая красоту. Мир тем временем меняется. Слишком быстро, на мой взгляд, становясь всё более жестоким. Даже в Средние века не знали подобной злости. Все эти войны, революции... Наверное, скоро создатель призовёт нас к себе. Придёт Дьявол, его предвестник. И наступит мой черёд ответить за всё, что я делала на земле.
Но пока я жива. И наслаждаюсь страстью и желанием в полной мере. А ещё...
А ещё однажды ночью, идя по безлюдному переходу, я вновь услышала знакомые звуки скрипки. Почему я совсем не удивилась, рассмотрев лицо музыканта?
Наверное, конец света уже близок. Если души умерших спускаются на землю...
Он улыбнулся мне щемяще-знакомой улыбкой. Потом, опустив скрипку, подал руку со словами:
-Позвольте, я провожу Вас, моя леди.
Зачем было дьяволу являться за мной именно в таком виде?
Как раньше, сотни лет назад мы шли рука об руку, а люди безликими тенями скользили мимо нас.
И снова я тонула под звуки музыки, сгорала в огне нашего чувства. Всё же это был он, пусть и жил только в моём воображении. Талантливый скрипач...
А раньше, я никогда и не думала...
... что суккубы действительно
умеют любить.
Написано для сборника "Ночь перед Рождеством" Романтик клаб. Зимняя сказка про королеву Неблагого двора Маб, влюбившуюся в человека. Чем необходимо пожертвовать ледяной фэйри за право быть рядом с любимым? Титул, могущество, самую свою суть - страшный выбор. И ещё: сказка - ложь, да в ней намёк...;)
-Мам! - раздался позади хриплый голос. - Мам, мне опять страшно.
Я вздохнула, оставила в сторону не домешанное тесто для фирменного новогоднего торта по рецепту свекрови и обернулась. Сдержать улыбку как обычно не получилось. Ну ещё бы - вот он, мой малыш, моё чудо, стоит рядом и капризно губки выпячивает. Босиком стоит. Стоп...босиком?!
-А ну марш в кровать! - выдохнула я, подхватывая "чудо". - Ещё сильнее заболеть решил? И так горло со вчерашнего дня першит, а если ещё и температура поднимется?
-И ничего не болит, - выдало "чудо" и тут же закашлялось. Быстрая проверка путём прикладывания ладони ко лбу показала, что лёгкий жар у ребёнка присутствует. Пришлось отпаивать малыша отварами и кормить таблетками. Повозмущавшись на эту тему золотоволосое чудо всё-таки устроилось в кровати, завёрнутое в одеяло как в кокон и пыхая жаром на манер маленького дракончика.
-Мам, не уходи, а? - попросил "дракончик", когда я уже собралась было отправиться на кухню. - Мне опять страшно. Останься...
-Ну чего ты боишься, глупыш? - улыбнулась я, потрепав золотистые локоны.
-Там кто-то есть за кроватью, - доверчиво поведал малыш, хлопая глазами.
-С чего ты взял? - нахмурилась я, искоса глядя густой сумрак за кроватью.
-Он... ко мне руку тянул, - совсем застенчиво пробормотал малыш.
Я демонстративно пошуровала за кроватью.
-Видишь? Никого. Спи, малыш, так горлышко быстрей пройдёт.
-И ты дашь мне на Новый год мороженое? - последовал торопливый вопрос.
Усмехнувшись, я подтвердила.
-Если совсем пройдёт, то дам.
"Дракончик" закрыл глаза и, на всякий случай оставив ему свет, я вернулась на кухню. Ненадолго, впрочем. Домесить тесто так и не дали, малыш снова прошлёпал из комнаты и теперь тряс меня за подол.
-Мам, оно всё ещё там - пожаловался сын, тревожно глядя в сторону спальни.
Пришлось снова идти укладывать малыша, укутывать в одеяло, демонстративно проверять пространство между кроватью и стеной.
-Ну, теперь успокоился?
-Мам, посиди со мной чуть-чуть, пожа-а-алуйста.
Ярко-голубые глаза ребёнка блестели так жалобно, что я не выдержала.
-Хорошо... хочешь, сказку расскажу?
Малыш закивал.
Я моргнула и покачала головой.
- Ну ладно. Слушай... В далёкой стране - Тир-на-Ног, что на земле Небывалой, жила-была холодая страшная королева. Она правила волшебным народом, которые назывался зимние фэйри - или Неблагой двор.
-А почему Неблагой? - тут же вскинулся малыш.
Я улыбнулась.
-Потому что эти фэйри[2] злы и жестоки по отношению к людям. Они питаются человеческими страхами... А ещё в Тир-на-Ног царит зима - вечные льды сковывают землю, вечный снег сверкает на ветках уснувших деревьев, всё блещет и искрится, - я мечтательно улыбнулась.
-И можно всегда кататься на санках? - воодушевился малыш.
Я кивнула.
-Конечно. Так вот, была эта королева владычицей Неблагого двора - самая могущественная из своего народа, самая жестокая и злая. Звали её Маб. Любимым занятием королевы было насылать страшные сны молоденьким девицам и, - я повернулась к малышу с хищной улыбкой - непослушным деткам. Да так, что те потом сходили с ума. Но однажды королеве наскучило и это. Боль и ужас больше не прельщали Маб, и решила она развеяться в мире людей - как и много раз до этого. Маб была сильной и древней фэйри и не боялась железа - а ведь только им можно спастись от фэйри. Когда ей вдруг становилось грустно, королева покидала Небывалое и отправлялась за каким-нибудь чудаком-человеком, способным её развлечь. Потом возвращалась, а смертный, не в силах забыть прекрасную, но холодную королеву умирал от тоски... или Маб забирала его с собой, превращая в ледяную статую.
Малыш грустно вздохнул.
-Она совсем плохой была, да?
-Да, милый... Так, а ну-ка укройся. Да, вот так. Что ж... В этот раз Маб снова отправилась в мир людей. Но бродила она среди смертных бледной тенью, потому что недавнее событие, произошедшее в Тир-на-Ног, не давало королеве покоя. Так случилось, что один из её рыцарей влюбился в человеческую девушку и попросил королеву отпустить его в мир людей навсегда. Не могла Маб так просто отдать одного из своих рыцарей какой-то смертной и потому устроила испытание - если бы девушка смогла обнять и не отпускать любимого, во что бы королева его не превратила, то оба бы были свободны. Но хитрая Маб обернула рыцаря змеёй и, потеряв разум, тот ледяными ядовитыми зубами впился в грудь девы. Поздно развеялось заклятье, умирала девушка от яда. Смеялась Маб, и лишь одно расстроило зимнюю королеву - смертная так и не разомкнула объятий и ледяная змея, бывшая рыцарем-фэйри, растаяла от тепла её груди.
-И они оба умерли? - тихо спросил малыш.
-Да, - вздохнула я. - Маб не понимала, почему смертная решилась на испытание, и почему её рыцарь не сделал попытки оставить умирающую, даже когда заклятье спало. Недовольна была королева, и ничто не могло её порадовать, но тут...
-На людей напал дракон? - предвкушающе выдохнул малыш.
-Нет, - улыбнулась я. - Всего лишь встретила юношу. Королева фэйри даже в образе человека выглядела ослепительно, и внимание смертных ей уже пресытило, но этот... Он не был красавцем, вовсе нет, но отчего-то звук его голоса заставил жестокое сердце Маб дрогнуть и забиться чаще. А зелёные, глубокие глаза, словно бездонные озёра, мерещились бессмертной королеве даже дома, в Тир-на-Ног. Юноша повёл себя с королевой странно - не восхищался ею, как другие, ничего не просил, не терял голову от любви к прекрасной фэйри. Он просто о ней заботился, чего никогда раньше с королевой не случалось. Впервые Маб не захотела забрать понравившегося ей человека в Тир-на-Ног, нет, она сама приходила к нему.
Потихоньку растаяло ледяное сердце королевы, перестала она участвовать в жестоких развлечениях своего двора. Однако её подданные быстро прознали, кто причина перемен в их королеве. Испугались они, что Маб захочет навсегда остаться среди людей, и решили разлучить её с юношей. И в новогоднюю ночь, когда многие фэйри покидают Небывалое и питаются эмоциями людей, особенно сильными во время праздника, подкараулили они избранника Маб и наслали на него смертельные ледяные чары. Однако королева была рядом и обратила заклятье на себя. В лёд превратилась Маб и вернулся ей настоящий облик - личина фэйри - понял тогда юноша, кто она на самом деле. Понял, да поздно - умирает Маб, черпает заклятье её силы.
