Так что у всех бумаги в руках: справки и выписки разные, у кого - в папочке, у кого - в газетке, боятся, как бы не потерять, А потерять их никак нельзя, они на вес золота. Пока стоят в очереди, разговаривают кто о чем, чтоб время быстрее шло.
Одни подобрались в кучку по интересу, - и старые, и молодые, - о детях и внуках беседуют. Рассказывают у кого какие, радуются, хорошо, говорят, тем, у кого дети есть. Дети - цветы жизни. А у кого нет, говорят, - плохо.
- Это почему же плохо? - вклинивается в разговор незнакомая женщина, приезжая, наверное. - Еще неизвестно в кого эти дети потом вырастут. Ты с ними нянчишься, себе в куске хлеба отказываешь, все им, а они потом вырастут и отблагодарят: тебя из квартиры выгонят, на помойку снесут, или, хуже того, убьют! Вот тебе и детки! Мало ли таких случаев?
Все как-то сразу неловко замолчали, закряхтели и полезли в бумагах покапаться, поглядеть - все ли цело... Да, действительно, дети - хорошо, без них - никуда, спору нет, да вот в кого они потом вырастут? Что хорошего и доброго совершат, будут ли также родителей своих любить? Вот тут и вправду стоит призадуматься. Вопрос, как говорится, остается открытым.
ЖЕЛЕЗНЫЕ РУКАВИЦЫ
Жил один мужик, и были у него голуби на голубятне. Он их лелеял и холил, души в них не чаял. Никого у него ближе не было.
И повадились на голубятню коты лазить и голубей душить. Сильно мужик за это котов невзлюбил. Придет он утром на голубятню, а голуби передушены. Ох, и сильно он на котов обиделся, осерчал!
А у него была железная рукавица. Стал он тогда надевать ее на руку и котов по ночам караулить. Как только кот какой полезет на голубятню, он его - хвать! - сдавливал железной рукавицей и об угол. Чуть не до смерти зашибал. А кота только и можно взять, что железной рукавицей, иначе никак. Много он так котов передавил.
И вот приехал к ним в деревню один мужичок жить. И был у этого мужичка кот Васька - большой пакостник, а он его сильно любил, потому что у него никого больше не было: ни родни, ни знакомых. Прослышал Васька про голубей на голубятне и чуть не в первую ночь отправился на охоту, кого просто придушить, а кем и полакомиться.
Только залез на голубятню, а мужик-то хвать его железной рукавицей, придавил маленько и об угол! Чуть до смерти не зашиб, едва Васька домой убрался...
А наутро мужичок, Васькин хозяин, пошел выяснять, кто это его кота изувечил, чуть до смерти не зашиб? Вон, Васька мой, говорит, на кровати лежит, отлеживается, вся голова разбита, забинтована, и есть не встает.
Вышел он на площадь и спрашивает:
- Кто это моего Ваську изувечил?
Услышал это мужик-голубятник, надел железную рукавицу и пошел на улицу...
- Я, - говорит, - Ваську твоего уделал, да видать мало, раз сам хозяин за добавкой пришел.
Стали они лицом к лицу и смотрят испытующе друг на друга: ну-ну... У мужика-то на руке железная рукавица, страшная, а у мужичка-то - ничего, пусто. Только он не из робкого десятка оказался.
- Васька, - говорит, - мне родной человек, он мне всех заменяет, а ты его изувечил.
А мужик говорит:
- Мне на твоего Ваську начхать, мне мои голуби всех дороже, и тебя вместе с котом твоим!
Никак у них хорошего разговора не получается, не могут договориться. Один Ваську хвалит, другой - голубей. Нy все, значит быть большой беде побоищу и кровище, никто уступать не хочет. Уже и люди вокруг собрались, смотрят - плохо дело, и никак их не унять.
Поднял мужик руку в железной рукавице и пошел на мужичка... А мужичок сунул руку в карман и тоже железную рукавицу вытащил, только на другую руку. Что такое? Интересно стало мужику: у него рукавица - на одну руку, у мужичка - на другую, и похожи, как близнецы.
- Откуда у тебя железная рукавица? - спрашивает.
- Мне отец связал, когда я еще ребенком был, - отвечает мужичок. - А у тебя откуда?
- И мне отец связал, когда я маленький был. Сказал: "Когда вырастешь, она тебе заступа будет". И еще сказал, что точно такая же рукавица, только на другую руку, у брата твоего есть. Как увидешь ты человека с такой же рукавицей, так и знай, что это и есть твой родной брат.
- И мне так сказал, - улыбнулся мужичок.
Как узнали они друг друга, так обнялись и расцеловались. А отец их в свое время по всей России ездил, в разных местах жил, работал, и была у него еще одна семья.
Стали мужик с мужичком вместе жить и хозяйствовать, как-никак они родные братья. На исходе жизни встретились наконец. И хорошо. Вдвоем и помирать не страшно. Мужик стал по-прежнему голубями заниматься, а мужичок другими делами. А Ваське строго-настрого наказали, чтоб к голубям не лазил. Васька все понял, он кот-то умный был, перестал пакостничать, стал только мышей ловить.
Так две рукавицы вместе сошлись, а братья друг друга нашли.
"Рыбаки ловили рыбу - а поймали рака! Началась меж рыбаков за добычу драка... Каждый тянет на себя: кто - клешню, кто - ногу... Вызывать пришлось OMOН раку на подмогу!" - это только присказка, а бывалые рыбацкие случаи - впереди. Правда, сам я не ловил, я на печи лежал да подслушивал в одно ухо влетало, в другое вылетало - с меня взятки гладки.
НАЛИМ-ГЕНЕРАЛ
Уж на что охотники - вруны из врунов, а рыбаки - еще хлеще! Так, бывает, воду взбаламутят, а в воде-то, может, и не было никого сроду, неводишко вытянули, а там пусто: ила горсть и тины хвост...
Один самый знаменитый и отчаянный рыбак собрал в кружок рыбаков рангом пониже и давай рассказывать, просвящать их, уму-разуму учить:
- Пошел я как-то зимой на рыбалку... На налима. А в январе у них свадьбы, они хорошо клюют. А зима снежная, буранная выдалась, снегу выше крыши намело. Но ничего, подобрался я к реке, нашел омуток и прорубь продолбил. Опустил в воду леску, на крючке червяк болтается, все как положено. А у меня всегда на зиму ведро с землей в сенях сохраняется, а в земле - червячки. Хорошему рыбаку без наживки круглый год нельзя оставаться, дело известное. А леску я к черенку от лопаты привязал и поперек его положил, а то вдруг здоровый клюнет, чтоб не утащил.
Наутро пришел проверять, стал тянуть - а там тяжесть неподъемная точно, здоровый налимище попался! Да такой здоровяк, что морда в прорубь не проходит. Пришлось ее топором еще раз обрабатывать, чтоб пролез. Весь я упарился, пока его на лед выволок... А он и правда мордоворот, пуда на полтора будет, усы - во! - как у генерала. Я обрадовался, честь ему отдал, говорю: "Ну все, товарищ генерал, поехали домой, карета подана, а то в гостях загостились", - и санки подставляю. А он лежит, чмокает, усами шевелит, ну точно - генерал, только вроде как выпивши.
Погрузил я его на санки, домой повез, хвост далеко волочится.
- Так у нас в речке таких налимов нет! - спохватился кто-то, видать, из молодых да ранних.
- Это у вас - нет, а у меня - есть! Я-то поймал! - осадил его рыбак и дальше продолжает: - Ладно, привез его домой, пока вез, морозом его обдало, мороз-то страшный был, градусов под сорок... Положил его на веранде, отвел по почету место - генеральские покои, пусть до праздника на холоде отдыхает. Думаю, на праздник жена котлет сделает, а печенку я на хлеб помажу.
Глазом не успел моргнуть - уж праздник на носу! А в январе -хорошо: считай, каждый день праздник. Ну, раз такое дело, переправил я его на кухню, сам покурить пошел... Слышу, через некоторое время, что-то елозит у меня на кухне, шлепает и громыхает, посуда, однако, летит... Я - туда! Гляжу, а он оттаял, глаза открыл, усами шевелит и хвостищем-то своим возит по полу... Меня-то увидел да как заорет: "Как с-стоишь, скотина!"
А я ничего не пойму, что происходит-то, глаза только выпучил, стою как пень. А он еще пуще: "Ты что, подлец, в армии не служил? - и по-трехэтажному меня обложил. - Не видишь что ли, что генерал перед тобой?!" Я испугался, говорю: "Как не служил, служил..." - встал по стойке смирно и честь ему отдал.
"Ну ладно, - успокоился он, - порядок. А то я думал, ты в армии не служил". "Как же, - говорю, - служил". Точно он генералом оказался! А он вздыхает и на пузо показывает. "Что-то, - говорит, - в жедудке жжет, не иначе как съел вчера что-то не то, пакость какая-то во рту... У тебя водка-то есть, что ли?" "Водки, - отвечаю - нет, самогонка есть". - "Ну так тащи! И закуски какой-никакой! Что стоишь, как пень? А еще солдатом был..."
Побежал я, принес литровую банку с самогонкой и сетку с мерзлыми пельменями.Он выпил два стакана, пельменями закусил и усы расправил. "Мы сейчас с кем воюем-то?" - спрашивает. "Да ни с кем вроде". - "Как это ни с кем?! Солдат - всегда воюет, а генерал командует! Неси-ка мой мундир живо, на войну поедем!" - "Так не было на вас мундира, вы без всего были, нагишом". - "Как это не было, я что, из бани что ли пришел, голяком?" - "Не знаю". - "Ну ладно, у тебя есть что пододеть-то?" - "Да есть тулупчик..." замялся я. - "Ну так неси!"
Сбегал я за тулупчиком, пододел он его - хорошо подошел, впору. "А винтовка у тебя где?" - спрашивает. "Нет винтовки, - отвечаю, - ружье охотничье есть, двустволка". - "Так неси, что ты за вояка без ружья?" Принес я ружье, повесил на плечо, встал наизготовку, приказания слушаю. "Молодец! - похвалил он. - Надо медаль тебе дать. Ну, теперь и ехать можно. Машину-то подавай, на войну поедем!"
